La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire chronique qui touche les principales articulations du corps, notamment celles des mains et des pieds. Il s’agit d’une maladie auto-immune et il n’existe aucun remède contre cette maladie. Dans les cas graves de PR, les maladies commencent également à attaquer les organes internes. Dans la plupart des cas, la PR affecte les muqueuses des articulations, entraînant un gonflement douloureux. Au fil du temps, cette inflammation peut entraîner une déformation des articulations et une érosion osseuse. Le traitement de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde s’articule autour de la gestion des symptômes. Les produits biologiques sont l’un des traitements les plus récents aujourd’hui fréquemment utilisés pour traiter la PR ou la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, avant l’avènement des produits biologiques, il était courant que les personnes atteintes de PR souffrent de graves déformations articulaires. Voici tout ce que vous devez savoir sur la polyarthrite rhumatoïde, les lésions articulaires et les produits biologiques.
Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde (PR) ?
La PR est une maladie auto-immune qui affecte les articulations du corps, provoquant des douleurs et des dommages dans tout le corps. La PR provoque généralement des lésions articulaires qui surviennent des deux côtés du corps. Ainsi, si vous avez une articulation touchée par la polyarthrite rhumatoïde ou la PR sur l’une de vos jambes ou de votre bras, il est probable que la même articulation soit également touchée sur l’autre jambe ou bras. C’est l’un des principaux facteurs qui distinguent la PR ou la polyarthrite rhumatoïde des autres types d’arthrite, notamment l’arthrose.
Étant une maladie chronique, les symptômes de la PR sont généralement des douleurs et une inflammation des articulations. Ces symptômes ont tendance à apparaître pendant des périodes appelées poussées, au cours desquelles la gravité des symptômes augmente. Il y a ensuite une période de rémission au cours de laquelle les symptômes disparaissent totalement. Certains des symptômes de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde peuvent inclure :
- Douleurs articulaires
- Raideur articulaire
- Gonflement des articulations
- Perte de fonction articulaire
Les symptômes de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde peuvent être légers à modérés ou, dans certains cas, extrêmement graves. Il est important que vous n’ignoriez pas vos symptômes, même s’ils apparaissent et disparaissent de manière aléatoire.
Avant l’avènement des produits biologiques, les personnes souffrant de PR ou de polyarthrite rhumatoïde étaient souvent confrontées à une future déformation articulaire. Cela ne veut pas dire que les destructions et les déformations articulaires ne se produisent plus, mais le traitement par produits biologiques permet de stopper ou au moins de ralentir la progression de la maladie, retardant ainsi les lésions et déformations articulaires.
Ces dernières années ont vu un changement profond dans le traitement de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde, avec l’introduction de plusieurs nouveaux traitements. Cependant, même si les produits biologiques ont considérablement amélioré la qualité de vie des patients atteints de PR, ils comportent également leurs propres risques et effets secondaires.
Produits biologiques et PR
L’arrivée des produits biologiques a révolutionné le traitement de la PR, car les produits biologiques ont commencé à cibler les cellules spécifiques du système immunitaire qui avaient un rôle à jouer dans la présentation et la progression de la maladie. Grâce à ces efforts précis et ciblés de gestion de la maladie, les patients atteints de PR ou de polyarthrite rhumatoïde traités avec des produits biologiques ont connu une réduction des atteintes osseuses et ont également souffert d’une moindre destruction du cartilage articulaire et du tissu synovial.
Les médicaments biologiques agissent en imitant les anticorps produits naturellement par l’organisme. Il s’agit d’une méthode de traitement différente des médicaments habituels fabriqués à partir de produits chimiques. Les substances présentes dans les médicaments biologiques interdisent des composants spécifiques du système immunitaire connus pour provoquer une inflammation. Cette méthode de traitement est également différente des médicaments anti-inflammatoires antérieurs utilisés pour le traitement de la PR. Cependant, même si les produits biologiques sont beaucoup plus efficaces dans le traitement de la PR que les médicaments antérieurs, leur utilisation n’est pas toujours considérée comme sûre.
Traiter la PR avec des produits biologiques peut aider à améliorer les poussées et également à prévenir les déformations articulaires, mais ils ne vous aideront pas à obtenir un soulagement complet. Les personnes qui prennent des médicaments biologiques vivent toujours avec de nombreux autres symptômes associés à la PR ou à la polyarthrite rhumatoïde, notammentfatigue. Même si l’objectif du traitement de la PR avec des produits biologiques est de prévenir ou de retarder la déformation des articulations, il n’y a toujours aucune garantie que cela se produise. Les produits biologiques ne font qu’augmenter la probabilité de prévenir les déformations articulaires.
Avantages du traitement de la PR avec des produits biologiques
Il n’existe aucune littérature officielle disponible sur la manière d’introduire des produits biologiques dans un plan de traitement de la PR. Cependant, la plupart des rhumatologues ont tendance à s’accorder sur le fait que l’utilisation de médicaments biologiques pour traiter et gérer les symptômes de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde présente de nombreux avantages.
L’un des premiers médicaments biologiques approuvés pour le traitement de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde était les inhibiteurs du TNF ou les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale. Ces médicaments comprennent :
- Remicade (infliximab)
- Enbrel (étanercept)
Cependant, la recherche n’a pu prouver l’efficacité de ces médicaments biologiques qu’à court terme. Cependant, il a été observé qu’un pourcentage considérable de patients atteints de PR finissent par développer une résistance acquise à ces agents biologiques.
Une étude réalisée par l’Université du Michigan aux États-Unis a révélé que l’utilisation de DMARD (médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie) en association avec un traitement DMARD biologique peut fournir de meilleurs résultats en améliorant le fonctionnement des articulations affectées et également en réduisant la destruction ultérieure de l’articulation affectée. Cependant, dans le même temps, cette étude met en garde contre l’utilisation de produits biologiques entraînant plusieurs effets secondaires ainsi que des risques à long terme.
La plupart des experts médicaux s’accordent sur le fait que l’ampleur maximale des lésions articulaires chez les patients atteints de PR se produit déjà au début de la maladie, généralement au cours des deux à trois premières années. C’est pourquoi les médecins préfèrent désormais administrer à leurs patients des médicaments biologiques dès le début du plan de traitement.
Le traitement avec des produits biologiques peut prévenir ou retarder l’apparition de certaines lésions articulaires. Les lésions articulaires chez les patients atteints de PR sont généralement causées par l’inflammation. Il s’agit donc du seul composant de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde qui doit être bien contrôlé dès le départ.
En même temps, il n’existe aucune preuve démontrant queAINS(les anti-inflammatoires non stéroïdiens), qui constituaient autrefois la première ligne de défense dans le traitement de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde, peuvent gérer efficacement l’inflammation qui découle de cette maladie.
Risques associés aux produits biologiques
Avant de décider de commencer un traitement avec des médicaments biologiques, les patients atteints de PR doivent soigneusement peser les avantages et les risques associés à ces médicaments. Beaucoup de ces médicaments biologiques comportent un risque accru de nombreux effets secondaires graves, notamment :
- Nausée
- Maux de tête
- Risque plus élevé d’infection, en particulier de tuberculose et d’infections fongiques
- Risque accru de certains types de cancers, en particulier en cas d’utilisation à long terme
- Problèmes circulatoires ou cardiovasculaires
Cependant, les nombreuses preuves démontrant les nombreux avantages des médicaments biologiques suffisent généralement à persuader les médecins et les patients d’opter pour un traitement avec des médicaments biologiques, en particulier dans les premiers stades de la PR modérée à sévère.
Quels médicaments biologiques sont disponibles pour traiter la PR ?
Il existe aujourd’hui plusieurs types de médicaments biologiques disponibles sur le marché pour traiter de nombreuses affections, dont la PR. Certains des produits biologiques couramment utilisés dans le traitement de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde comprennent :
- Rituxan (rituximab)
- Orencia (abatacept)
- Remicade (infliximab)
- Kinéret (anakinra)
- Humira (adalimumab)
- Actemra (tocilizumab)
- Xeljanz (tofacitinib)
- Simponi (golimumab)
Des biosimilaires ont également été introduits sur le marché et ce sont des versions moins coûteuses des produits biologiques. Les deux produits biologiques couramment utilisés pour traiter la PR sont Inflectra et Zarxio.
Conclusion
Si vous souhaitez envisager de traiter votre PR avec des médicaments biologiques et empêcher votre état de progresser jusqu’à un stade où une déformation articulaire est susceptible de se produire, il est recommandé d’en parler avec votre médecin et de vous renseigner autant que possible sur ces médicaments, comment ils fonctionnent et leurs effets secondaires potentiels. Prendre une décision éclairée, en gardant à l’esprit les risques liés aux médicaments biologiques, vous aidera à rester au courant de votre plan de traitement. Il ne fait aucun doute que les médicaments biologiques se sont révélés extrêmement bénéfiques pour les symptômes de la PR ou de la polyarthrite rhumatoïde et ont également donné des résultats prometteurs dans la prévention ou le retardement de la progression de la maladie.
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