La thérapie par électrochocs est une procédure sûre et contrôlée pour le traitement de la dépression et d’autres troubles psychologiques qui ne répondent pas bien aux autres formes de traitement. Dans ce type de traitement, une petite quantité de courant électrique traverse le cerveau pour provoquer une brève crise.Thérapie par électrochocsest généralement administré sous anesthésie et peut être administré en milieu hospitalier ambulatoire ou hospitalier. Voici tout ce que vous devez savoir sur la thérapie par électrochocs, ainsi que ses avantages et ses risques.
Qu’est-ce que la thérapie par électrochocs (ECT) ?
La thérapie par électrochocs (ECT) est un type de traitement destiné à certains types de maladies mentales, notamment la dépression clinique et d’autres troubles psychologiques qui ne répondent pas à d’autres formes de traitement. Dans la thérapie par électrochocs, une petite quantité de courant électrique traverse le cerveau afin de déclencher une brève crise. Elle était auparavant connue sous le nom de thérapie par électrochocs et cette forme de thérapie est utilisée depuis 1938 pour traiter diverses affections psychiatriques. Cependant, au début de l’utilisation de la thérapie par électroconvulsions, les personnes traitées par électroconvulsions souffraient souvent de lésions osseuses et dentaires, ainsi que d’une grande anxiété avant le traitement. Cependant, l’ECT est aujourd’hui un traitement efficace qui présente un bilan de sécurité élevé.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, on estime qu’environ 3,8 pour cent de la population mondiale est touchée par la dépression, dont cinq pour cent des adultes et 5,7 pour cent des adultes de plus de 60 ans.(1) Dépressionest également l’une des principales causes d’invalidité aux États-Unis, et on suppose généralement que cette maladie n’est pas si facile à traiter.(2)
Près de 60 à 70 pour cent des personnes chez qui un trouble dépressif majeur a été diagnostiqué répondent aux médicaments antidépresseurs.(2)Et on pense que l’ECT aide les personnes qui ne trouvent aucun soulagement grâce aux médicaments ou à d’autres formes de traitements.
La thérapie par électrochocs est administrée sous anesthésie et peut être prise en milieu hospitalier ou ambulatoire. Des recherches ont montré qu’entre 70 et 90 % des patients constatent une amélioration rapide de leurs symptômes après avoir pris l’ECT.(3)
On pense également que la thérapie par électrochocs aide ceux qui souffrent gravement depsychose, manie, catatonie, démence agitée,trouble de stress post-traumatique, etpensées suicidaires. L’American Psychiatric Society (APA) a établi des lignes directrices claires pour l’utilisation de la thérapie par électrochocs dans le traitement des troubles psychologiques comme la dépression et autres.(4)L’ECT est connue pour être bénéfique pour les adolescents et les personnes âgées, et même pour les femmes enceintes.
L’opposition continue à l’utilisation de la thérapie par électrochocs et la représentation de la thérapie par électrochocs comme étant nocive ont rendu le public généralement méfiant à l’égard de cette procédure, et une stigmatisation importante est attachée à cette forme de traitement. Néanmoins, de nombreuses preuves montrent aujourd’hui que la thérapie par électrochocs est une forme de thérapie précieuse et souvent sous-utilisée qui peut aider à gérer et même à réduire les symptômes de nombreuses maladies psychiatriques graves et persistantes.(2)
Comment fonctionne la thérapie par électrochocs (ECT) ?
La thérapie par électrochocs envoie une petite impulsion électrique ou un choc au cerveau qui ne dure qu’une à deux secondes pendant que le patient est sous anesthésie générale. Cela provoque le déclenchement des cellules cérébrales à l’unisson, ce qui se reproduit ou provoque une brève crise. Comme le patient est endormi et que ses muscles sont détendus, la seule preuve de cette crise peut être observée à travers l’activité des ondes cérébrales observées sur un moniteur.
Les raisons exactes pour lesquelles la thérapie par électrochocs est si efficace ne sont pas encore claires, même si l’on pense que la petite impulsion électrique déclenche une augmentation immédiate de la production de sérotonine et de dopamine, qui sont les principaux neurotransmetteurs du corps associés à la dépression.(5,6,7,8)
Le traitement par électroconvulsivothérapie amène également le corps à libérer plusieurs hormones importantes et des produits chimiques naturels qui améliorent l’humeur, appelés endorphines.(9) Antidépresseursstimulent également le même type de réaction, mais cela peut prendre plusieurs semaines avec différentes combinaisons de médicaments pour obtenir la même efficacité.(10)
Comprendre la thérapie par électrochocs (ECT) ? Procédure
Pour vous préparer à la thérapie par électrochocs, votre médecin vous conseillera d’arrêter de manger et de boire quoi que ce soit pendant un certain temps. Vous devrez peut-être également arrêter ou modifier certains de vos médicaments. Votre médecin vous informera de l’intégralité du plan quelques jours avant l’intervention.
Le jour de la procédure ECT, votre médecin vous administrera une anesthésie générale et des relaxants musculaires. Ces médicaments aident à prévenir les convulsions associées à l’activité épileptique déclenchée qui se produit lors de la thérapie par électroconvulsions. Vous vous endormirez avant le début de la procédure et vous ne vous en souviendrez même pas après votre réveil.
Pour commencer, votre médecin placera deux électrodes sur votre cuir chevelu et un courant électrique contrôlé passera entre ces électrodes. Le courant électrique déclenchera une crise cérébrale, ce qui entraînera une modification temporaire de l’activité électrique du cerveau. La crise est très petite et ne durera que 30 à 60 secondes.
Votre médecin continuera à surveiller de près votre rythme cardiaque et votre tension artérielle pendant la procédure. Si vous suivez cette procédure en ambulatoire, vous serez autorisé à rentrer chez vous une fois la thérapie terminée. Si vous suivez une thérapie par électrochocs en tant que patient hospitalisé, vous passerez la nuit et sortirez le lendemain.
Avantages de la thérapie électroconvulsive par rapport aux autres traitements
Il a été démontré que la thérapie par électrochocs fonctionne pour de nombreuses personnes pour lesquelles la psychothérapie ou les médicaments n’ont pas fonctionné. Il y a également moins d’effets secondaires associés à la thérapie par électrochocs par rapport aux médicaments.
La thérapie par électrochocs agit rapidement pour soulager les symptômes psychiatriques. La manie ou la dépression peuvent même disparaître après seulement un ou deux cycles de thérapie par électrochocs. En comparaison, certains médicaments peuvent prendre plusieurs semaines avant de commencer à produire un effet. Par conséquent, la thérapie par électrochocs peut être particulièrement bénéfique pour les patients qui :
- Psychotique
- Catatonique
- Suicidaire
Cependant, certaines personnes peuvent avoir besoin d’un traitement d’entretien par électrochocs ou de certains médicaments pour aider à maintenir les bienfaits de la thérapie. Votre médecin suivra de près vos progrès pour déterminer quel est le meilleur traitement de suivi pour vous.
La thérapie par électrochocs est également sans danger pour les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes cardiaques.
Effets secondaires de la thérapie par électrochocs
Les effets secondaires de la thérapie par électrochocs sont assez rares et généralement légers. Ils peuvent inclure :(11,12)
- Confusion suite au traitement.
- Douleurs musculaires oumal de têtedans les heures qui suivent la thérapie.
- À court ou à long termeperte de mémoire.
- Nausée, généralement peu de temps après le traitement.
- Fréquence cardiaque irrégulière, mais c’est un effet secondaire rare.
Certains autres effets secondaires, en particulier après vos premières séances, peuvent inclure :(13,14)
- Mal à la mâchoire
- Tremblement
- Anxiété temporaire, sentiments de désorientation et peur
- Raideur musculaire
- Fatigueet une somnolence intense
- Possiblehallucinations
Les personnes âgées ont tendance à se sentir plus instables et peuvent même subir des chutes. Le soulagement de la douleur et les médicaments anti-nausées peuvent aider à réduire bon nombre de ces effets secondaires indésirables.
Bien que les complications de la thérapie par électrochocs soient très rares, mais comme c’est le cas pour toute procédure réalisée sous anesthésie, il existe un risque de développer de graves problèmes cardiaques ou d’autres réactions auanesthésie.
La thérapie par électrochocs peut être mortelle, mais les décès consécutifs à des traitements ECT sont extrêmement rares, et seulement environ 1 personne sur 10 000 finit par mourir à cause de la thérapie par électrochocs.(15)Ce taux est en fait inférieur au taux de suicide aux États-Unis, qui est estimé à 12 personnes sur 100 000.
Conclusion
Il est important de comprendre que la thérapie par électrochocs ne constitue pas un traitement de première intention pour la plupart des troubles psychiatriques. Et la plupart des médecins n’envisagent de prescrire une thérapie par électrochocs qu’après plusieurs mois ou années de traitement médicamenteux et autre thérapie sans obtenir de résultats positifs.
La thérapie par électrochocs est un traitement sûr et efficace contre la dépression et d’autres troubles psychiatriques similaires. Il s’agit également d’une option à faible risque pour les personnes souffrant de divers troubles de santé mentale ou liés au cerveau.
Références :
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