Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques (SEP) est connue pour être unemaladie auto-immunequi provoque une inflammation dans tout le corps et affecte également les nerfs périphériques et le système nerveux central.
La cause exacte de la sclérose en plaques (SEP) reste inconnue, mais de nombreuses études ont indiqué qu’il existe un lien possible entre la SEP et le virus d’Epstein Barr.(1)D’autres études ont également indiqué que des facteurs environnementaux combinés à un manque devitamin D, ou les parasites agissent comme un stimulant de la réponse immunitaire du corps dans le système nerveux central, provoquant la maladie.(2)Néanmoins, la cause reste inconnue.
La sclérose en plaques (SEP) peut être imprévisible et souvent invalidante. Cependant, tous les types de SEP ne sont pas identiques.
Pour distinguer les différents types de SEP, la National Multiple Sclerosis Society (NMSS) a mis au point quatre catégories distinctes de SEP. Jetons un coup d’œil à ces quatre types de sclérose en plaques (SEP).
4 types de sclérose en plaques (SEP)
En 1996, le NMSS a classé la SEP en quatre types différents après consultation d’un groupe de scientifiques spécialisés dans la recherche sur la SEP et les soins aux patients.
Les définitions de ces quatre types de SEP ont de nouveau été mises à jour en 2013 afin de refléter les avancées de la recherche sur la SEP. Ces quatre types de SEP comprennent :
- Syndrome cliniquement isolé (CIS)
- SEP cyclique (SEP rémittente)
- SEP primaire-progressive (PPMS)
- SEP secondaire-progressive (SPMS)
Ces quatre types de sclérose en plaques (SEP) sont ceux que les médecins utilisent aujourd’hui pour diagnostiquer et traiter la SEP. Ces quatre catégories sont également les classifications permettant de déterminer la progression de la maladie chez chaque patient.
SEP cyclique (SEP rémittente)
La SEP-RR est le type de sclérose en plaques (SEP) le plus courant qui touche les personnes atteintes. Selon les statistiques du NMSS, près de 85 pour cent des personnes atteintes de SEP souffrent de ce type de SEP au moment de leur diagnostic. Certains des signes et symptômes que vous pourriez ressentir en cas de SEP récidivante comprennent :
- Des rémissions complètes ou partielles (périodes de récupération) après des rechutes et également entre les crises pendant que la maladie cesse de progresser.
- Poussées (rechutes) très bien définies qui entraînent des épisodes de détérioration intensive de votre fonctionnement neurologique.
- Symptômes légers à sévères ainsi que rémissions et rechutes qui peuvent durer des jours, voire des mois.
Syndrome Cliniquement Isolé (CIS)
Le CIS est un type très courant de sclérose en plaques (SEP) observé. Le CIS fait référence à un seul épisode de symptômes neurologiques durant 24 heures ou plus. Ces symptômes ne sont généralement pas liés à une infection, à de la fièvre ou à toute autre maladie. Les symptômes sont généralement dus à une inflammation ou à une démyélinisation survenant dans le système nerveux central.
Il est possible de ne ressentir qu’un seul symptôme (appelé épisode monofocal), ou vous pouvez également ressentir plusieurs symptômes (appelé épisode multifocal).
Si vous souffrez de CIS, il se pourrait très bien que vous ne connaissiez plus jamais un autre épisode. Ou cela pourrait aussi être le cas lors de votre toute première attaque de SEP.
Si des lésions cérébrales associées aux patients atteints de sclérose en plaques (SEP) sont détectées lors d’un test IRM, il y a 60 à 80 pour cent de chances que vous ayez un autre épisode et que vous obteniez un diagnostic de SEP dans quelques années.(3)
À ce stade, vous pourriez également obtenir un diagnostic de sclérose en plaques (SEP) si l’IRM détecte des lésions plus anciennes présentes sur une autre partie du système nerveux central. Cela signifie que vous avez déjà eu une attaque, mais que vous n’en étiez probablement pas conscient.
Vous pourriez également recevoir un diagnostic de SEP si votre médecin découvre du liquide céphalo-rachidien contenant des bandes oligoclonales.
SEP primaire-progressive (PPMS)
La majorité des personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) reçoivent généralement un diagnostic de SEP-RR. Certains patients, cependant, reçoivent un diagnostic de forme progressive de SEP. Il s’agit de deux types : la SEP progressive primaire et la SEP progressive secondaire. Ces deux types de SEP continuent de progresser et de s’aggraver sans aucune amélioration.
Dans la SEP primaire progressive (PPMS), la maladie progresse lentement, mais régulièrement, dès son apparition. Les symptômes de la maladie restent également au même niveau d’intensité et ne diminuent ni n’augmentent. Le patient ne connaît aucune période de rémission entre les deux. Dans l’ensemble, les patients atteints de PPMS continuent de constater une aggravation constante de leur état.Il peut y avoir des variations dans ce taux de progression de la sclérose en plaques (SEP) tout au long de la maladie, et il est également possible que certains patients connaissent des améliorations mineures qui sont généralement temporaires. Dans le même temps, ils peuvent également connaître des plateaux occasionnels dans la progression de leurs symptômes.
Les statistiques du NMSS suggèrent que près de 15 pour cent des patients atteints de SEP souffrent de PPMS dès le début de la maladie.(4)
SEP secondaire-progressive (SPMS)
On pense que ce type de sclérose en plaques (SEP) est mélangé. La maladie implique une période de temps au cours de laquelle vous ressentez une activité récurrente et rémittente combinée à des poussées de symptômes, puis suivie d’une guérison. Néanmoins, le handicap de la SEP reste présent entre tous les cycles.
Cette période de fluctuation est généralement suivie d’une aggravation rapide et régulière de l’état du patient. Les patients qui reçoivent un diagnostic de SPMS sont susceptibles de connaître des périodes de rémission mineure ou de soulagement de leurs symptômes, mais ce n’est pas le cas de tous les patients.
Cependant, sans traitement, près de la moitié des patients atteints de SEP-RR progresseront vers la SEP-SP d’ici une décennie.
Conclusion
Il est difficile pour les médecins de diagnostiquer la sclérose en plaques (SEP) à un stade précoce. C’est pourquoi il est utile de comprendre les caractéristiques et les symptômes typiques de la maladie dès les premiers stades, en particulier parce que la grande majorité des patients atteints de sclérose en plaques (SEP) présentent les symptômes de la SEP récidivante.
Bien qu’il n’existe aucun remède contre la SEP, elle n’est pas mortelle et les symptômes peuvent être gérés pendant assez longtemps grâce à un traitement. La plupart des personnes atteintes de SEP ne finissent jamais par devenir complètement handicapées.
Le diagnostic précoce de la SEP, au cours de la phase rémittente elle-même, peut aider les médecins à fournir un traitement rapide pour ralentir la progression de la maladie vers des formes plus agressives.
Références :
- Veroni, C., Marnetto, F., Granieri, L., Bertolotto, A., Ballerini, C., Repice, A.M., Schirru, L., Coghe, G., Cocco, E., Anastasiadou, E. et Puopolo, M., 2015. Expression des gènes du virus immunitaire et du virus Epstein-Barr dans le liquide céphalo-rachidien et les cellules mononucléées du sang périphérique de patients atteints de sclérose en plaques rémittente. Journal de neuroinflammation, 12(1), p.132.
- Correale, J. et Gaitan, M.I., 2015. Sclérose en plaques et facteurs environnementaux : le rôle de la vitamine D, des parasites et de l’infection par le virus Epstein-Barr. Acta Neurologica Scandinavica, 132, pp.46-55.
- Société nationale de la sclérose en plaques. (2019). Syndrome Cliniquement Isolé (CIS). [en ligne] Disponible sur : https://www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Types-of-MS/Clinically-Isolated-Syndrome-(CIS) [Consulté le 4 juillet 2019].
- Société nationale de la sclérose en plaques. (2019). MS la maladie. [en ligne] Disponible sur : http://www.nationalmssociety.org/press-room/ms-the-disease/index.aspx [Consulté le 4 juillet 2019].
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