Taux de survie au cancer : comprendre votre pronostic

Qu’est-ce qu’un taux de survie au cancer ?

Un taux de survie au cancer est un aperçu de l’expérience des personnes atteintes du cancer. Il s’agit d’une estimation du pourcentage de personnes ayant reçu un diagnostic de cancer spécifique et qui sont en vie après un certain temps – généralement un à cinq ans – après avoir reçu un diagnostic.

Le mot clé ici est « estimation ». Les gens utilisent les taux de survie au cancer de différentes manières, par exemple :

• Les oncologues utilisent, entre autres informations, les taux de survie au cancer pour élaborer des plans de traitement du cancer. Ils utilisent également ces informations pour établir un pronostic, qui est leur estimation des chances que vous vous rétablissiez d’un cancer.
• Les chercheurs étudient les statistiques sur le cancer pour connaître les tendances en matière de survie au cancer. Ces informations les aident à prédire ou à estimer les taux de survie au cancer, mais ils ne peuvent pas utiliser ces données pour dire exactement ce qui arrivera à vous ou à toute autre personne atteinte d’un cancer.

Facteurs pris en compte pour estimer votre pronostic

Votre oncologue prend en compte les informations sur les taux de survie au cancer lorsqu’il réfléchit à votre pronostic. Mais ils prennent en compte bien plus que des données : ils prennent en compte tout ce qu’ils savent sur vous, du type de cancer dont vous souffrez et du stade du cancer à votre âge et à votre état de santé général.

Ils considèrent également qu’ils consultent des informations obsolètes lorsqu’ils examinent les taux de survie au cancer. Par exemple, l’American Cancer Society publie des statistiques sur le cancer, notamment les taux de survie. Le rapport le plus récent comprend des informations sur les cas diagnostiqués entre 2013 et 2019 et suivis jusqu’en 2020. Depuis lors, les traitements nouvellement approuvés et les moyens de détecter le cancer à un stade précoce pourraient signifier que davantage de personnes vivent plus longtemps avec le cancer. Et cela pourrait faire une différence dans les données sur le taux de survie au cancer.

Que signifie le taux de survie à cinq ans ?

En général, le taux de survie à cinq ans correspond au pourcentage de personnes qui étaient en vie cinq ans après avoir reçu un diagnostic de cancer. Cette période de cinq ans est importante car la recherche montre qu’un cancer qui ne réapparaît pas (récidive) dans les cinq ans ne reviendra généralement pas. Mais un taux de survie de cinq ans ne signifie pas que les gens sont guéris ou que le cancer ne réapparaîtra pas des années plus tard.

Lorsque les experts parlent de taux de survie, ils peuvent utiliser les termes « survie globale », « taux de survie spécifique au cancer » ou « survie relative ». Ces termes ont une signification différente pour les prestataires de soins de santé et les chercheurs, mais peuvent prêter à confusion pour vous. Mais n’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’estimations. La meilleure chose à faire est d’en parler à votre oncologue, qui pourra vous aider à comprendre votre pronostic.

Taux de survie global au cancer

Il s’agit du pourcentage de personnes atteintes d’un cancer spécifique qui sont en vie cinq ans après leur diagnostic. Cela inclut les personnes atteintes d’un cancer en rémission, ce qui signifie qu’elles ne présentent aucun symptôme et que les tests ne détectent aucun signe de cancer. Votre oncologue peut utiliser des termes tels que « survie toutes causes confondues », « survie observée » ou « survie brute » pour décrire ce taux de survie.

Taux de survie spécifique au cancer

Il s’agit du pourcentage de personnes atteintes d’un type et d’un stade spécifiques de cancer qui sont en vie un certain temps après leur diagnostic. Cette analyse n’inclut pas les personnes décédées pour d’autres causes. Par exemple, une personne atteinte d’un cancer du poumon qui a eu une crise cardiaque mortelle ne serait pas incluse dans l’estimation du taux de survie spécifique au cancer. Votre oncologue peut appeler cela « taux de survie survie par cause », « survie nette au cancer » ou « survie au cancer ».

Taux de survie relatif au cancer

Ce taux compare les taux de survie à cinq ans de groupes de personnes atteintes de types spécifiques de cancer avec des personnes qui n’ont pas de cancer mais qui ont le même âge, le même sexe et la même race. Le taux de survie relative montre si un cancer spécifique raccourcit la vie.

Survie sans maladie

Les oncologues et les chercheurs suivent également le pourcentage de personnes qui ne présentent aucun signe de cancer pendant une certaine période après la fin du traitement. Les chercheurs effectuant des essais cliniques mesurent les taux de survie sans maladie pour déterminer l’efficacité d’un traitement. Ils peuvent appeler cela une survie « sans récidive » ou sans progression.

Quels cancers ont les taux de survie les plus élevés ?

Les taux de survie varient en fonction du type de cancer et du stade du cancer. Par exemple, les cancers localisés – ceux qui ne se propagent pas – ont des taux de survie plus élevés que les cancers qui se propagent aux tissus et organes voisins plus éloignés.

L’American Cancer Society suit les taux de survie pour 22 types de cancer. Les rapports les plus récents montrent que le taux de survie à cinq ans pour 11 de ces types de cancer varie entre 100 % pour le cancer de la prostate et 90,9 % pour le cancer du côlon. Voici des informations sur les taux de survie pour d’autres cancers localisés :

• Cancer de la thyroïde, 99,9 %.
• Mélanome de la peau, 99,6 %.
• Cancer du sein, 99,3%.
• Cancer des testicules, 99,2 %.
• Cancer de l’utérus, 94,9 %.
• Cancer du rein, 92,9 %.
• Cancer de l’ovaire, 92,4 %.
• Lymphome hodgkinien, 92,2 %.
• Cancer du col de l’utérus, 91,2 %.

Quels cancers ont les taux de survie les plus bas ?

Les informations ci-dessous montrent les taux de survie relative sur cinq ans pour le cancer localisé, notamment :

• Cancer de l’œsophage, 48,8 %.
• Cancer du pancréas, 44,3 %.
• Cancer du foie et cancer de la bile intrahépatique, 37,3 %.
• Cancer du cerveau, 36 %.

Faut-il atteindre la barre des cinq ans pour survivre au cancer ?

Selon le National Cancer Institute (NCI), la survie au cancer commence le jour où une personne reçoit un diagnostic de cancer. Elle se poursuit pendant et après le traitement et jusqu’à la fin de la vie.

Quelle est la différence entre le taux de mortalité et le taux de survie au cancer ?

Le taux de mortalité mesure le nombre de décès par cancer au sein d’un groupe entier de personnes. Cela inclut les personnes atteintes de cancer et celles qui n’en ont pas.

Les taux de survie prédisent-ils combien de temps les gens peuvent vivre ?

Non, ils ne peuvent pas prédire combien de temps vous vivrez si vous souffrez d’un cancer ni votre espérance de vie. La plupart du temps, les taux de survie au cancer reflètent le pourcentage de personnes atteintes d’un cancer qui sont en vie cinq ans après le diagnostic. Cependant, un taux de survie de cinq ans ne signifie pas que les gens sont guéris :

• Les données sur la survie au cancer incluent les personnes atteintes d’un cancer en rémission. S’il est vrai que la plupart des cancers qui réapparaissent le font dans un délai de deux à trois ans, il arrive parfois qu’un cancer en rémission réapparaisse des années plus tard.
• Parfois, les gens développent un deuxième cancer. Il s’agit d’un cancer différent de celui qu’ils avaient auparavant. Un deuxième cancer peut se développer des années après la fin du traitement.
• Vous pourriez avoir ou développer une autre maladie grave qui affecte votre durée de vie.

Les personnes atteintes de cancer veulent-elles connaître les taux de survie au cancer ?

Il n’y a pas de réponse unique à cette question. Par exemple, les chercheurs qui ont demandé aux personnes atteintes de cancer ce qu’elles voulaient savoir sur leur maladie ont indiqué que 87 % d’entre elles voulaient savoir si leur maladie était grave et quel était leur pronostic. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde.

Pour certaines personnes, il est plus important de savoir si elles seront probablement en vie d’ici quelques mois ou années afin de pouvoir vivre des événements spécifiques comme célébrer un anniversaire, voir quelqu’un obtenir son diplôme d’études secondaires ou universitaires ou la naissance d’un petit-enfant.

Pour d’autres, les informations sur le taux de survie peuvent être quelque chose qu’ils veulent savoir uniquement s’il y a un changement dans leur situation, comme s’ils ont un cancer qui se propage (métastases), ou si un traitement contre le cancer cesse de fonctionner et s’il n’y a pas de nouveaux traitements à essayer. Et certaines personnes peuvent ne vouloir rien savoir d’autre que leur traitement contre le cancer. Ils peuvent demander à leur oncologue d’expliquer à quoi ils peuvent s’attendre sans mentionner les taux de survie.

Votre oncologue comprend que chacun vit le cancer de différentes manières. Ils voudront connaître la meilleure façon de partager des informations avec vous, par exemple si vous souhaitez connaître et discuter des informations sur le taux de survie.