Comme le reste de votre corps, votre cerveau a besoin d’oxygène pour survivre et prospérer. Il obtient cet oxygène du sang qui coule de votre cœur à travers un réseau d’artères. Un accident vasculaire cérébral survient lorsque l’approvisionnement en sang ralentit ou se coupe complètement. Vos cellules cérébrales manquent d’oxygène et meurent rapidement.
Parce que votre cerveau contrôle à peu près tout ce que fait votre corps, la mort de ces cellules cérébrales peut avoir de graves effets en aval. Par exemple, si une artère est bloquée et ne peut plus acheminer le sang vers la partie de votre cerveau qui aide à gérer la façon dont vous bougez, l’AVC qui en résulte peut entraîner un équilibre permanent et d’autres problèmes de mobilité.
En fait, l’AVC est l’une des principales causes d’invalidité chez les adultes aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). C’est aussi la cinquième cause de décès. Près de 800 000 personnes subissent un AVC chaque année dans ce pays ; 140 000 de ces AVC sont mortels.
Si cela semble pénible, c’est certainement le cas. Mais voici le problème : quatre AVC sur cinq sont évitables, selon l’American Stroke Association. En gérant mieux certains problèmes de santé, comme le diabète ou la fibrillation auriculaire , et en faisant des choix plus sains concernant ce que vous mangez et buvez, comment vous dormez et combien vous bougez, vous augmentez vos chances de ne jamais en avoir.
Quels sont les types d’AVC ? Il existe deux principaux types d’AVC : l’AVC ischémique et l’AVC hémorragique. Les AVC ischémiques surviennent beaucoup plus souvent – ils représentent plus de quatre AVC sur cinq. Entrons dans les détails des deux :
AVC ischémique Si vous avez lu sur les crises cardiaques , vous remarquerez probablement certaines similitudes ici. Vous pouvez même voir un accident vasculaire cérébral appelé «attaque cérébrale». La raison : Les deux sont le résultat d’artères bloquées. Au cours d’un AVC ischémique, un blocage empêche le sang de circuler dans ou à travers certaines parties du cerveau.
Vous avez peut-être aussi entendu parler des « mini-AVC » ou AIT ( accident ischémique transitoire ), qui peuvent provoquer temporairement des symptômes d’AVC. Ils sont également causés par des blocages d’artères rétrécies ou obstruées, mais ces blocages sont brefs et ne sont pas permanents, de sorte que les symptômes ne durent pas. Cependant, les AIT sont une urgence médicale et doivent être traités comme tels car ils sont souvent le signe qu’un véritable AVC est sur le point de se produire.
De plus, il existe des « AVC silencieux », ainsi appelés parce qu’ils ne présentent souvent aucun (ou peu) de symptômes évidents. Cependant, ce type d’AVC peut causer des dommages permanents à votre cerveau au fil du temps. Comme tous les AVC, un AVC silencieux se produit lorsqu’une partie de l’approvisionnement en oxygène de votre cerveau est coupée, mais il n’a pas tendance à affecter les régions du cerveau qui contrôlent la parole et les mouvements (c’est pourquoi vous ne savez peut-être pas que vous en avez eu un). Au lieu de cela, un accident vasculaire cérébral silencieux endommage les zones responsables de la fonction exécutive – votre capacité à faire des choses comme planifier, vous concentrer et résoudre des problèmes, ainsi qu’à gérer vos émotions, de sorte que les signes extérieurs peuvent être subtils. De plus, les caillots ne sont peut-être pas les seuls coupable derrière les coups silencieux. Les personnes atteintes de fibrillation auriculaire peuvent également avoir des vaisseaux sanguins qui ne fonctionnent pas correctement, ce qui peut provoquer une inflammation du cerveau et augmenter le risque d’AVC silencieux. Ce type d’AVC n’est souvent détecté que lorsque votre médecin détecte des dommages révélateurs sur le cerveau lors d’une IRM.
AVC hémorragique L’AVC moins courant est également très dangereux : la moitié des personnes victimes d’un AVC hémorragique ne se rétablissent jamais complètement. Ils surviennent lorsqu’une artère se rompt. Considérez vos artères comme des tuyaux dans lesquels circule votre sang. Si l’un éclate ou se brise, le sang va partout sauf là où il est censé aller. C’est une mauvaise nouvelle pour deux raisons : votre cerveau perd de l’oxygène et le saignement lui-même augmente la pression, ce qui endommage davantage les tissus environnants. De telles ruptures peuvent être déclenchées par un traumatisme crânien, mais pour être considérées comme un accident vasculaire cérébral, la rupture de l’artère doit se produire spontanément, le plus souvent en raison d’une pression artérielle élevée (HTA).
Il existe deux principaux types d’AVC hémorragiques :
Sous-arachnoïdien. Ceux-ci se produisent lorsqu’une artère éclate près de la surface de votre cerveau et répand du sang dans l’espace juste à l’intérieur de votre crâne. Intracérébral. Ces accidents vasculaires cérébraux se produisent plus profondément dans votre cerveau. Qu’est-ce qui cause un AVC? La réponse simple : un accident vasculaire cérébral est causé par la chute soudaine de l’apport sanguin au cerveau. Mais qu’est-ce qui conduit à cet événement ? Souvent, ce sont des dommages au cœur et à vos artères qui s’accumulent au fil des années. Il existe une longue liste de facteurs de risque d’AVC, certains que vous pouvez traiter et d’autres que vous ne pouvez pas. Pourtant, vous pouvez faire beaucoup pour éviter qu’un AVC ne se produise. Voici comment.
Quels sont les facteurs de risque d’AVC que je peux contrôler ? Il s’avère qu’il y en a des charges! Et ce qui est beau, c’est que lorsque vous améliorez un domaine, vous en aidez souvent simultanément un autre, sans aucun effort supplémentaire.
Hypertension artérielle (RAP, alias hypertension) C’est la cause la plus fréquente d’AVC ischémique. Lorsque votre cœur bat, il pompe le sang dans vos artères. La force avec laquelle votre sang appuie contre les parois de vos artères est votre tension artérielle.
Votre tension artérielle comporte deux parties : systolique et diastolique.
Systolique indique votre tension artérielle lorsque votre cœur bat. Diastolique est une mesure de votre TA entre les battements. Lorsque vous le voyez écrit, le systolique se trouve au-dessus du diastolique, par exemple, 120/80. Une tension artérielle normale est égale ou inférieure à ce seuil.
Votre tension artérielle augmente et diminue tout au long de la journée, et elle peut augmenter temporairement en raison de facteurs tels que le stress. C’est normal. Cependant, lorsque votre tension artérielle reste continuellement au-dessus de la normale, vous avez un problème. Voici une ventilation des raisons :
L’hypertension artérielle fait travailler votre cœur plus fort qu’il ne le devrait, ce qui peut l’endommager avec le temps. HBP raidit et épaissit également vos artères, de sorte qu’elles deviennent plus étroites. Lorsque cela se produit, le sang ne peut pas les traverser aussi facilement qu’il le devrait. Le sang lent a tendance à coaguler, et les caillots peuvent se déplacer des artères dans tout le corps vers le cerveau, où ils bloquent une artère et déclenchent un accident vasculaire cérébral ischémique. La plupart de ces caillots remontent aux artères du cœur. HBP peut également provoquer un AVC hémorragique. Plus longtemps votre tension artérielle reste élevée, plus les parois de vos artères s’affaiblissent, jusqu’à ce que l’une d’entre elles finisse par éclater dans votre cerveau. HBP conduit également à des anévrismes, une section de vaisseau sanguin qui gonfle de la paroi de l’artère. De tels anévrismes peuvent se former dans le cerveau ; on les appelle des anévrismes cérébraux et ils ont tendance à éclater, ce qui peut mettre la vie en danger. Athérosclérose Cette condition de mouvement lent peut commencer dès l’enfance. On ne sait pas ce qui en est la cause, mais de nombreux facteurs liés à l’AVC sont impliqués, y compris l’HBP et d’autres que nous aborderons sous peu, comme le tabagisme et l’hypercholestérolémie. Lorsque vous souffrez d’athérosclérose, une substance grasse appelée plaque s’accumule sur les parois du réseau d’artères de votre cœur. Au fil du temps, cette accumulation rend de plus en plus difficile la libre circulation du sang dans vos artères. Des caillots peuvent se former en conséquence, et l’un de ces caillots peut se rendre au cerveau et y bloquer une artère. Les formations de plaque peuvent également se rompre ou se séparer, ce qui peut également entraîner la formation de caillots susceptibles de provoquer un accident vasculaire cérébral.
Crise cardiaque précédente Si vous avez eu une crise cardiaque, il se peut que votre cœur ait été endommagé de telle manière qu’il ne puisse plus pomper le sang aussi bien qu’avant. Cela augmente la probabilité que vous développiez un caillot sanguin.
Diabète Lorsqu’il est mal géré, le diabète fait augmenter votre taux de sucre dans le sang. Cela peut déclencher toute une cascade de dangers : l’excès de sucre endommage vos vaisseaux sanguins et contribue à des maladies cardiaques telles que la maladie coronarienne et l’insuffisance cardiaque, qui peuvent toutes deux provoquer des caillots pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral. Les personnes atteintes de diabète ont également tendance à avoir d’autres facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral, l’HTA en tête, mais aussi l’obésité, le manque d’exercice et une mauvaise alimentation.
Fibrillation auriculaire Lorsque votre cœur bat trop vite, trop lentement ou de façon erratique, vous avez ce qu’on appelle une arythmie. La fibrillation auriculaire est le type d’arythmie le plus courant et l’une des principales causes d’AVC. Pourquoi? Il empêche votre cœur de pomper autant de sang qu’il le devrait. Le sang qui reste dans le cœur peut s’accumuler et coaguler dans les cavités supérieures du cœur, ou oreillettes, ce qui augmente le risque que des caillots se déplacent vers votre cerveau, bloquant ainsi la circulation sanguine. De plus, les personnes atteintes de fibrillation auriculaire ont également un risque plus élevé d’« AVC silencieux », dont les symptômes sont plus subtils qu’un AVC ischémique ordinaire. Un accident vasculaire cérébral silencieux peut être causé par des caillots ou des vaisseaux sanguins qui fonctionnent mal, ce qui peut entraîner une inflammation des artères cérébrales.
Apnée obstructive du sommeil (AOS) OSA arrête votre respiration très brièvement mais souvent très fréquemment tout au long de la nuit. Vous ne réalisez peut-être pas que cela se produit, mais vous le ressentirez pendant la journée lorsque vous serez paresseux à cause d’un manque de sommeil. Dans les coulisses, cependant, des choses pires se produisent. OSA élève votre tension artérielle et la rend plus difficile à traiter. L’apnée du sommeil augmente également vos risques de fibrillation auriculaire.
Taux de cholestérol élevé Il n’y a rien de mal avec le cholestérol, vous en avez besoin pour vivre, et votre foie en produit. Mais lorsqu’il y en a trop dans votre circulation sanguine, en raison d’un régime alimentaire, d’un manque d’exercice ou d’une condition médicale comme l’hypercholestérolémie, par exemple, cela peut causer des problèmes. En fait, c’est l’un des principaux ingrédients de la plaque qui peut s’accumuler sur les parois de vos artères à cause de l’athérosclérose. Votre médecin fera la distinction entre le « bon » cholestérol, appelé cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), et le « mauvais » cholestérol, ou lipoprotéines de basse densité. Votre cholestérol est considéré comme élevé lorsque votre cholestérol total contient trop de mauvais et trop peu de bon.
Fumeur Nous savons que vous savez qu’il existe de très nombreuses raisons d’arrêter de fumer. Il provoque le cancer du poumon, bien sûr, mais il fait aussi beaucoup de mal à vos vaisseaux sanguins. C’est un coupable clé dans l’accumulation de plaques dangereuses qui se produit en raison de l’athérosclérose. Il augmente votre mauvais cholestérol et vos triglycérides, un autre type de graisse qui circule dans votre circulation sanguine et qui a été associé à un accident vasculaire cérébral ischémique. Fumer rend également votre sang collant et sujet aux caillots.
Et n’oubliez pas : vous ne mettez pas seulement vous-même en danger lorsque vous fumez. La fumée secondaire cause 8 000 décès par AVC chaque année, selon le CDC. Bien que les dangers du vapotage soient moins connus, bon nombre des mêmes produits chimiques toxiques présents dans la fumée de tabac peuvent également être trouvés dans la « fumée » de la cigarette électronique. Pour obtenir de l’aide pour arrêter de fumer , visitez la page d’assistance en ligne de l’American Heart Association.
Le manque d’exercice Tout comme arrêter de fumer, transpirer – au gymnase, à la piscine, sur ce tapis roulant ou ce vélo stationnaire dans votre sous-sol – protégera votre cœur et votre cerveau. Voici comment:
Abaisser la tension artérielle car un cœur en forme bat plus efficacement Des niveaux plus élevés de bon cholestérol, ce qui aide à débarrasser votre corps du mauvais cholestérol Perte de poids Réduction du stress due à des niveaux inférieurs d’hormones de stress comme l’adrénaline et le cortisol Une meilleure gestion du diabète Les experts recommandent au moins 150 minutes par semaine d’exercice modéré, ce qui peut signifier une marche rapide avec un ami tous les deux jours. Vous pouvez également bénéficier de l’ajout d’haltérophilie à votre routine. Si vous n’êtes pas sûr de la capacité de votre corps à gérer un entraînement, consultez votre médecin avant de commencer.
Obésité L’excès de poids rend le travail de votre cœur plus difficile car il doit pomper plus de sang pour répondre aux besoins en oxygène de votre corps. Cela peut augmenter votre tension artérielle. Et, comme ce travail supplémentaire peut faire grossir et raidir votre cœur, il vous rapproche du territoire de l’insuffisance cardiaque, un autre facteur de risque d’AVC. L’obésité joue également un rôle dans l’apnée du sommeil, le diabète et la fibrillation auriculaire. Avez-vous beaucoup de graisse dans votre abdomen ? C’est une préoccupation car la graisse abdominale a été liée aux accidents vasculaires cérébraux. Si vous ne savez pas exactement où vous vous situez sur la balance, essayez nos calculatrices de poids DIY pour déterminer si votre poids se situe dans une fourchette saine.
Une mauvaise alimentation Cela va de pair avec de nombreux autres facteurs de risque d’AVC, comme l’obésité, l’hypercholestérolémie, le diabète et le manque d’exercice. Voici quelques aliments à ajouter à votre liste des aliments les moins recherchés :
Aliments riches en graisses saturées, comme le bœuf et le beurre. (Les viandes maigres, le poisson et l’huile d’olive sont de meilleurs choix.) Aliments contenant des gras trans, comme ceux que l’on trouve dans certains biscuits, gâteaux, craquelins, margarine et croustilles achetés en magasin Aliments riches en cholestérol, comme le bacon, le fromage, le beurre et les viandes grasses Aliments contenant une grande quantité de sodium, y compris les viandes transformées, la pizza, beaucoup d’aliments en conserve, comme la soupe et le chili, et les grignotines Éviter ou limiter considérablement ces types d’aliments devrait aider à maintenir votre tension artérielle, votre tour de taille et votre taux de cholestérol dans une fourchette saine. Que devriez-vous manger à la place ? Aucun régime ne convient à tout le monde, mais vous devez vous concentrer sur les fruits, les légumes, les grains entiers, les légumineuses comme les haricots, la viande et le poisson maigres et les noix.
Excès d’alcool Beaucoup de gens aiment se détendre autour d’un verre, et à cela nous disons : « Santé ! Mais en faire trop peut augmenter votre tension artérielle et votre cholestérol et augmenter votre tour de taille. L’alcool peut également déclencher une fibrillation auriculaire. Si vous êtes un homme, limitez-vous à deux verres par jour. Les femmes ne devraient pas boire plus d’un verre. Une boisson équivaut à 12 onces de bière, cinq onces de vin ou 1,5 once d’alcool, comme le rhum, le scotch ou la vodka.
Drogues illégales Des drogues comme la cocaïne et les amphétamines peuvent provoquer des spasmes dans vos artères, ce qui peut les rétrécir. S’ils restent rétrécis assez longtemps, un accident vasculaire cérébral peut en résulter.
Quels sont les facteurs de risque d’AVC que je ne peux pas contrôler ? Les facteurs de risque ci-dessus peuvent être modifiés, gérés ou même arrêtés pour toujours, ce qui aide à vous protéger contre un AVC. Mais vous êtes coincé avec quelques facteurs de risque – heureusement, pas beaucoup ! – qui viennent simplement du fait d’être en vie. Ils comprennent:
Coup précédent Cela ne semble guère juste, d’avoir survécu à un accident vasculaire cérébral et d’en faire face à nouveau peut-être. Mais environ 25 % des personnes qui ont déjà eu un AVC en auront également un deuxième.
Âge Plus vous vieillissez, plus un accident vasculaire cérébral devient probable. En fait, environ 75 % des AVC surviennent chez des personnes de plus de 65 ans. Pourquoi ? Une grande raison : plus nous vieillissons, plus nous sommes susceptibles d’avoir des conditions qui conduisent à un accident vasculaire cérébral, comme l’hypertension artérielle, le diabète, la fibrillation auriculaire et les maladies cardiaques.
Histoire de famille Vous avez peut-être hérité de gènes qui augmentent votre tension artérielle ou votre taux de cholestérol au-delà de la plage saine. Et si vous avez un frère ou une sœur qui a eu un accident vasculaire cérébral avant d’avoir 65 ans, votre propre risque d’en avoir un peut augmenter jusqu’à 60 %, selon l’AHA.
Course Les Afro-Américains et les Hispano-Américains ont un risque plus élevé d’AVC que les Blancs, et leurs AVC sont plus susceptibles d’être mortels. Les Afro-Américains ont également des taux plus élevés d’ anémie falciforme , ce qui contribue au risque d’AVC. Les disparités en matière de soins de santé dans ces communautés (qui peuvent entraîner des problèmes de santé plus sous-jacents comme le RAP qui augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral) peuvent également jouer un rôle.
Maintenant que vous connaissez les causes de l’AVC, vous pouvez prendre les mesures nécessaires pour éviter qu’il ne se produise. Gérez les problèmes de santé chroniques tels que l’hypertension artérielle, la fibrillation auriculaire et le diabète, arrêtez de fumer, perdez du poids, mangez bien et bougez davantage, obtenez un sommeil de qualité et n’abusez pas de l’alcool. Non seulement votre cerveau vous remercie pour vos efforts, mais votre cœur aussi.
