Pourquoi vos maux de tête semblent pires la nuit et que faire

Les maux de tête nocturnes, souvent causés par des tensions, des troubles du sommeil ou des problèmes de sinus, peuvent être déstabilisants et impacter votre qualité de vie. Comprendre le type de mal de tête est essentiel pour obtenir un soulagement efficace, depuis de simples modifications du mode de vie jusqu’aux médicaments en vente libre et sur ordonnance.

Quelles sont les causes des maux de tête la nuit ?

Même si les maux de tête surviennent le plus souvent le matin, de nombreux maux de tête surviennent la nuit. Les mécanismes exacts ne sont pas entièrement compris, mais les maux de tête nocturnes sont probablement liés à l’hypothalamus. Cette région du cerveau est impliquée dans la perception de la douleur et dans votre rythme circadien (le cycle veille-sommeil naturel du corps).

Comme cette région change d’activité au cours de la journée et de la nuit, elle peut provoquer à la fois des maux de tête nocturnes et ceux du réveil.  

Le sommeil et les maux de tête peuvent survenir dans un cercle vicieux, les perturbations du sommeil entraînant des maux de tête et les maux de tête nocturnes entraînant des perturbations du sommeil.

De nombreux maux de tête nocturnes sont dus à des céphalées primaires, qui surviennent indépendamment d’autres symptômes et ne sont pas causées par d’autres conditions médicales. Ceux-ci incluent les céphalées de tension, les migraines, les céphalées hypniques et les céphalées en grappe.

Les causes secondaires courantes de maux de tête nocturnes comprennent des problèmes d’articulation temporo-mandibulaire comme le bruxisme (grincement de dents) ou l’apnée du sommeil, où la respiration est interrompue à plusieurs reprises pendant le sommeil. Il est important de considérer et d’exclure ces causes.

Troubles du sommeil et maux de tête
Il existe un lien étroit entre la qualité et la quantité de sommeil et les maux de tête. Par exemple, les personnes souffrant de migraines sont deux à huit fois plus susceptibles de souffrir de troubles du sommeil, comme l’insomnie (difficultés à s’endormir ou à rester endormi) et l’apnée du sommeil, que celles qui n’en souffrent pas.

Comment identifier et gérer les céphalées de tension

Les céphalées de tension sont le type le plus courant et peuvent provoquer des maux de tête la nuit. Ils peuvent durer de 30 minutes à une semaine.

Symptômes

Les céphalées de tension provoquent :

• Douleur sourde et non pulsatile
• Maux de tête des deux côtés de la tête
• Une sensation de pression, comme une prise serrée sur la tête
• Douleur plus vive au niveau du cuir chevelu, des tempes, de la nuque et parfois des épaules

Les céphalées de tension résultent de contractions musculaires du cuir chevelu et du cou. Les déclencheurs peuvent inclure :

• Stress physique et émotionnel
• Tensions musculaires et raideurs au niveau du cou
• Tenir la tête maladroitement pendant de longues périodes
• Perturbations du sommeil ou manque de sommeil
• Infections des sinus, rhume ou grippe
• Grincement de dents ou dents mal alignées
• Alcool, tabagisme ou caféine (à la fois consommation excessive et sevrage)
• Fatigue oculaire
• Fatigue physique ou surmenage

Traitement

Les analgésiques en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’Aleve (ibuprofène) et le Bayer (aspirine) sont couramment utilisés pour les maux de tête, y compris les céphalées de tension. Surveiller l’utilisation de ces médicaments, notamment dans les cas chroniques.

Pour les céphalées de tension chroniques ou difficiles, des médicaments prescrits peuvent être nécessaires si les médicaments en vente libre ne sont pas efficaces. Les options incluent des relaxants musculaires, tels que l’Amrix (cyclobenzaprine) et des antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline et le Palemor (nortriptyline).

Céphalée due à une surconsommation de médicaments
Prendre trop de médicaments en vente libre et d’autres analgésiques peut provoquer ou aggraver des maux de tête, appelés maux de tête par abus médicamenteux (MOH). Le risque augmente si vous utilisez ces médicaments plus de trois jours par semaine.

Comment les migraines diffèrent des autres maux de tête

Les migraines sont des maux de tête récurrents d’intensité modérée à sévère. Il s’agit d’un mal de tête courant, représentant environ 30 % de tous les cas de maux de tête. Les attaques passent par plusieurs étapes et peuvent durer de quatre à 72 heures.

Symptômes

Les symptômes de la migraine peuvent inclure :

• Douleur lancinante ou pulsatile, souvent d’un côté
• Nausées et vomissements
• Sensibilité à la lumière ou au son
• Fatigue
• Agitation
• Changements d’humeur
• Troubles visuels (auras), tels que voir des lignes ou des éclairs avant l’apparition de la douleur

Il existe plusieurs types de migraines et les symptômes spécifiques peuvent varier d’une personne à l’autre.

Les migraines peuvent parfois commencer pendant que vous dormez et vous réveiller. Ils surviennent souvent à la fin de votre cycle de sommeil, entre 4 heures et 9 heures du matin. Bien que les causes exactes des migraines nocturnes ne soient pas connues, un mauvais sommeil et des troubles du sommeil peuvent déclencher des crises. Ils peuvent également résulter de la disparition des médicaments pendant la nuit.

Traitement 

Les traitements contre la migraine se concentrent sur la gestion des symptômes et la prévention des crises. Si les médicaments en vente libre comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène ne sont pas efficaces, les triptans, comme l’Imitrex (sumatriptan) et Zomig (zolmitriptan), peut être prescrit. Dans les cas plus difficiles, les médicaments destinés à prévenir les crises comprennent :

• Antidépresseurs tricycliques
• Médicaments anticonvulsivants, comme Neurontin (gabapentine)
• Anticorps monoclonaux, tels que Aimovig (erunumab) et Vyepti (eptinezumab)
• Bêta-bloquants, comme Lopresor (métoprolol) et Inderal LA (propranolol)
• Injection de botox

Vos maux de tête nocturnes sont-ils des maux de tête hypniques ?

Les maux de tête hypniques sont rares et surviennent exclusivement la nuit, réveillant les gens du sommeil. Les attaques se reproduisent fréquemment 10 fois ou plus par mois et durent de 15 minutes à quatre heures.Ils sont plus fréquents chez les personnes de plus de 50 ans et chez les femmes.

On l’appelle parfois « mal de tête dû au réveil » car les symptômes ont tendance à apparaître à la même heure la nuit.

Symptômes

Bien que les maux de tête hypniques puissent être graves, ils sont généralement plus légers que les autres types.  

La principale caractéristique est de se réveiller la nuit à cause de maux de tête au moins 10 fois par mois pendant au moins trois mois.

Les symptômes peuvent inclure :

• Les maux de tête récurrents ne surviennent que la nuit
• Douleur sourde ou lancinante affectant un ou les deux côtés de la tête
• Nausée
• Sensibilité à la lumière ou aux sons
• Yeux ou nez qui coule

Traitement

Une approche courante pour traiter les maux de tête hypniques est la caféine, comme dans une tasse de café ou de thé noir, avant de se coucher. Bien que la caféine puisse parfois provoquer de l’insomnie, elle ne semble pas interférer avec une bonne nuit de sommeil pour la plupart des patients souffrant de maux de tête hypniques.

Cela dit, cette pathologie est notoirement difficile à traiter. Plusieurs autres médicaments et suppléments peuvent aider à soulager :

• Mélatonine
• Sibélium (flunarizine)
• indométacine
• Topamax (topiramate)
• Carbonate de lithium

Qu’est-ce qui rend les maux de tête en cluster uniques et douloureux ?

Considérées comme les céphalées primaires les plus graves et les plus débilitantes, les céphalées en grappe peuvent également survenir la nuit. Comme leur nom l’indique, elles surviennent en « clusters » – des périodes de temps comportant plusieurs attaques au cours d’une journée – qui peuvent durer des semaines, voire des mois.Celles-ci sont ensuite suivies de périodes de rémission significatives.

Symptômes

Les symptômes de la céphalée en grappe comprennent :

• Céphalée unilatérale (unilatérale), très aiguë
• Douleur généralement derrière un œil, avant de se déplacer vers le front et d’autres parties de la tête
• Oeil tombant
• Gonflement du visage
• Transpiration du visage
• Agitation et nervosité

Traitement

Les céphalées en grappe, comme d’autres céphalées primaires, peuvent être difficiles à traiter. Plusieurs traitements prennent en charge les attaques, notamment :

• Oxygénothérapie: Souvent la première ligne de traitement des céphalées en grappe, l’inhalation d’oxygène à partir d’une cartouche à l’aide d’un respirateur peut soulager efficacement la douleur. La plupart des cas disparaissent dans les 20 minutes suivant ce traitement.
• Triptans: Les triptans pour les céphalées en grappe se présentent généralement sous la forme de sprays nasaux ou de patchs sous la peau plutôt que de comprimés. Ces médicaments aident à réduire la durée des crises. Ils peuvent également être utilisés contre les migraines.
• Dihydroergotamine: Des injections ou des pulvérisations nasales de dihydroergotamine peuvent également aider à soulager les céphalées en grappe.
• Lidocaïne: Des gouttes nasales de lidocaïne peuvent également aider après l’apparition de céphalées en grappe. Une deuxième dose peut être prise après 15 minutes, mais vous ne devez pas en prendre plus.
• Emgalité (galcanézumab): Il s’agit d’un médicament préventif contre les céphalées en grappe.
• Blocs nerveux occipital et trijumeau: Il s’agit d’injections dans les nerfs à des endroits du visage ou du cou pour bloquer l’influx nerveux.

Comme pour la migraine, certains médicaments peuvent également contribuer à la prévention. Les preuves suggèrent que Verelan (vérapamil), le carbonate de lithium et Topamax peuvent aider à réduire la fréquence des crises.

Qu’implique le diagnostic des maux de tête nocturnes ?

Pour vous aider à déterminer le type de maux de tête que vous ressentez et leurs causes potentielles, votre médecin vous posera une série de questions sur vos maux de tête, telles que :

• À quelle fréquence ils se produisent
• Combien de temps durent-ils
• La gravité, comme terne et douloureux ou pointu et perçant
• Que ce soit un ou les deux côtés de votre tête

Votre médecin prendra également en compte vos antécédents médicaux personnels et familiaux détaillés et vous posera des questions sur tout problème de santé connu.

Dans certains cas, et surtout si vos maux de tête sont sévères ou si vous présentez d’autres symptômes, votre médecin peut vous prescrire des tests supplémentaires, tels que :

• Analyses de sang et d’urinepeut aider à identifier les infections, les lésions des vaisseaux sanguins ou les toxines qui affectent le système nerveux.
• Imagerie diagnostique du cerveau,comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM), peuvent rechercher des irrégularités dans les vaisseaux sanguins et les os, certaines tumeurs et kystes cérébraux, des lésions cérébrales causées par un traumatisme crânien, des saignements dans ou autour du cerveau, une inflammation, une infection et d’autres problèmes cérébraux. 
• ponction lombairerechercher des saignements dans le cerveau ou des infections

Adaptation et prévention

Les stratégies de prévention constituent souvent un élément clé d’un plan de traitement global visant à réduire ou à minimiser la fréquence et l’intensité des maux de tête nocturnes. Cela peut inclure des stratégies de relaxation, des changements de mode de vie, des thérapies complémentaires et des dispositifs médicaux.

Stratégies de relaxation

Le stress et la tension étant souvent à l’origine des problèmes de maux de tête, travailler sur des thérapies de relaxation est un moyen courant de prévention et de minimisation de l’intensité des crises. Les stratégies généralement utilisées comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale : Il s’agit d’une thérapie par la parole qui se concentre sur le développement de stratégies d’adaptation, tout en travaillant à changer votre perception de votre état.
• Biofeedback : Cette thérapie consiste à utiliser des appareils portables pour détecter les signes physiologiques de tension et de stress, tout en apprenant des stratégies de relaxation pour prévenir et gérer de manière proactive les attaques.
• Méditation : La méditation, la pleine conscience et d’autres formes de relaxation peuvent aider à soulager le stress, un déclencheur courant de la migraine.

Changements de style de vie

Une grande partie du traitement des maux de tête implique d’apporter des changements importants à votre mode de vie, tout en étant stratégique sur la façon de gérer pratiquement votre état. Cela peut impliquer :

• Faire de l’exercice régulièrement et régulièrement
• Assurez-vous de manger des repas sains et de ne pas sauter de repas
• Dormir suffisamment, se coucher et se réveiller à des heures constantes
• Participez à des activités relaxantes, comme le yoga, le jardinage ou autres
• Éviter les déclencheurs alimentaires et autres types de migraines
• Travailler sur une bonne posture de la tête et des épaules lorsque vous utilisez un ordinateur, un pad ou un autre écran
• Traiter le bruxisme (grincement de dents)

Tenir un journal des maux de tête
Il est essentiel dans la gestion d’un mal de tête primaire comme la migraine, la céphalée hypnique ou les céphalées en grappe de se renseigner sur votre état. Cela signifie enregistrer les médicaments que vous prenez, suivre le moment où les maux de tête surviennent et leur gravité, et noter tous les déclencheurs que vous trouvez.

Thérapies complémentaires

Certaines preuves ont montré que certaines thérapies complémentaires peuvent accompagner d’autres traitements pour soulager les maux de tête. Les activités axées sur les étirements comme le yoga, la méditation et l’acupuncture sont autant d’options.

De plus, les suppléments de riboflavine, de magnésium ou de coenzyme Q10 peuvent être recommandés par votre professionnel de la santé.

Dispositifs médicaux

Dans les cas de maux de tête chroniques et difficiles à gérer, la neurostimulation est une autre option pour gérer la douleur. Cela implique l’utilisation de champs magnétiques ou de légers chocs électriques pour stimuler les nerfs associés à la perception de la douleur. La surstimulation de ces voies nerveuses bloque la perception de la douleur et, dans certains cas, prévient les maux de tête. Ces appareils comprennent :

• Stimulateurs du nerf trijumeau, comme Cefaly
• Stimulateurs magnétiques transcrâniens à impulsion unique, tels que eNeura
• Appareil de neuromodulation électrique à distance (transcutanéstimulation nerveuse électrique, ou TENS), comme Neurivo

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vos maux de tête nocturnes vous réveillent ou vous empêchent de vous endormir, vous devriez consulter un professionnel de la santé. Vous devriez également consulter un professionnel de la santé si vous ressentez l’un des symptômes suivants :

• Votre mal de tête dure plus de quelques jours.
• Vos maux de tête changent de forme ou d’intensité.
• Vous avez souvent des maux de tête et il n’y a aucune cause connue

Même si les maux de tête peuvent être très débilitants, ils ne nécessitent pas tous des soins médicaux. Cependant, surtout si vous vivez avec une maladie telle qu’une migraine, une céphalée en grappe ou un mal de tête hypnique, il est important de connaître les signes indiquant que vous avez besoin d’aide.

Obtenez des soins médicaux d’urgence si vous présentez l’un des symptômes suivants :

• Perte de conscience suite à un choc à la tête
• Apparition très rapide des maux de tête
• Douleur inhabituellement intense
• Maux de tête s’aggravant pendant 14 heures ou plus
• Le mal de tête est le pire que vous ayez jamais connu
• Vomissements répétés
• Problèmes de vision
• Douleur intense ou rougeur dans un œil
• Problèmes de coordination des membres
• Perte d’équilibre, vertiges
• Fièvre et raideur de la nuque
• Difficulté à mâcher et/ou à avaler
• Symptômes neurologiques, tels que des problèmes de mémoire ou d’élocution
• Changements de personnalité ou d’humeur
• Vous développez un mal de tête juste après une activité physique

Un mal de tête la nuit est-il synonyme d’une tumeur cérébrale ?
La plupart des maux de tête nocturnes ne sont pas causés par des tumeurs cérébrales. Toutefois, cela peut survenir dans de rares cas. Les tumeurs cérébrales peuvent augmenter la pression dans le crâne et provoquer des maux de tête qui s’aggravent généralement avec le temps. D’autres symptômes possibles de tumeurs cérébrales comprennent des convulsions, des nausées, des vomissements, une vision floue ou des changements d’équilibre.

Un mot de Gesundmd

En ce qui concerne les maux de tête nocturnes, les différentes causes de maux de tête nécessitent des traitements différents. Étant donné que le traitement approprié peut aller d’une simple tasse de café à des médicaments sur ordonnance, donnez à votre médecin autant de détails que possible sur votre mal de tête afin qu’il puisse établir le bon diagnostic (et le bon traitement) pour vous le plus rapidement possible.

—
NICHOLAS R. METRUS, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX