Picotements dans la tête : pourquoi cela se produit et ce que cela signifie

Les picotements dans la tête et le visage peuvent avoir un certain nombre de causes possibles, notamment les infections des voies respiratoires supérieures et des sinus, les maux de tête, les traumatismes crâniens et le diabète, entre autres. Cliniquement appelée paresthésie, cette affection peut être le signe d’une neuropathie, c’est-à-dire une lésion ou un dysfonctionnement des nerfs.

Des picotements dans la tête peuvent également survenir en raison de maladies neurologiques et auto-immunes, telles que l’épilepsie, la sclérose en plaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Causes des picotements dans la tête 

Les picotements et les engourdissements associés aux paresthésies sont principalement des signes de troubles nerveux dans la zone touchée.

Certains nerfs du visage et de la tête deviennent hyperactifs, signalant des sensations douloureuses qui n’existent pas. Cela se produit en raison d’un conflit nerveux (un nerf piégé, lorsqu’une pression excessive s’exerce sur un nerf), de perturbations de la circulation sanguine, d’une inflammation ou de lésions nerveuses ou de conditions chroniques sous-jacentes.

La liste des problèmes de santé pouvant provoquer des picotements et des engourdissements au visage et à la tête est longue.

Rhume de cerveau et infections respiratoires

Les infections virales des sinus et des voies respiratoires supérieures peuvent provoquer une inflammation des tissus touchant les nerfs de la tête et du visage, entraînant des paresthésies. Les infections courantes qui provoquent des picotements et un engourdissement de la tête comprennent le rhume, la grippe et les infections des sinus.

Le traitement peut inclure des médicaments de repos et en vente libre tels que des antihistaminiques, des décongestionnants et des analgésiques pour soulager les symptômes.Des médicaments antiviraux sont parfois prescrits pour traiter la grippe.

Anxiété et stress

Les problèmes de santé mentale, en particulier l’anxiété et le stress, ont été associés à des picotements et des engourdissements dans la tête. Lorsque les niveaux d’anxiété sont élevés ou que vous subissez une crise de panique, le corps déclenche toute une gamme de réponses physiques.

La constriction des vaisseaux sanguins est une réponse physiologique à ce type de détresse, qui à son tour perturbe la fonction nerveuse. Il a également été rapporté que la sensation de fourmillements et d’aiguilles affectait la langue et l’intérieur de la bouche, une affection appelée paresthésie linguale psychogène.

Le traitement peut inclure des médicaments contre l’anxiété ainsi que des techniques de gestion du stress, telles que le yoga, la méditation, l’exercice, des exercices de respiration profonde et un sommeil suffisant.

Maux de tête et migraines

Les paresthésies et les engourdissements peuvent également être une caractéristique de certains types de maux de tête. Plusieurs types de migraines, dont la migraine avec aura et la migraine hémiplégique (migraine et faiblesse d’un côté du corps), sont associés à la neuropathie et provoquent ces symptômes.Dans ces cas, les patients peuvent signaler cette sensation avant une crise de maux de tête.

De plus, ces symptômes peuvent également apparaître dans d’autres types de maux de tête, tels que :

• Céphalée en grappe (douleur intense et récurrente)
• Céphalée de fatigue oculaire (causée par une concentration trop longue sur une tâche)
• Céphalée de tension (douleur sourde due au stress et à la tension musculaire)

Différents médicaments peuvent être prescrits pour traiter différents types de maux de tête. D’autres traitements peuvent se concentrer sur les moyens de prévenir les maux de tête, comme prendre des pauses pour soulager la fatigue oculaire, et sur les techniques de relaxation telles que le yoga, la méditation, les massages et l’exercice.

Blessure à la tête

Les lésions nerveuses associées aux traumatismes crâniens, telles que les chutes, les collisions ou les blessures par perforation, peuvent également entraîner des picotements et une sensation de fourmillements. La paresthésie survient lorsque les voies nerveuses se rétablissent et guérissent.

Le traitement dépendra de l’étendue du traumatisme crânien. Un traumatisme crânien léger peut nécessiter du repos, de la glace et des analgésiques, tandis qu’un traumatisme crânien grave peut nécessiter une hospitalisation, une sédation ou une intervention chirurgicale.

Diabète

Les sensations de picotements sont également une complication du diabète sucré (diabète de type 2), un trouble métabolique courant qui entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang. Au fil du temps, cette maladie endommage les nerfs et provoque une inflammation, entraînant des symptômes.

La paresthésie diabétique affecte généralement les mains et les pieds, bien que certains patients, en particulier les patients plus âgés, en souffrent également au niveau de la tête et du visage.

Bien qu’il n’existe aucun remède à ce type de lésion nerveuse, les traitements visant à soulager les symptômes peuvent inclure des analgésiques sur ordonnance et le maintien de la glycémie dans la plage cible.

Abus de substances

Parmi les effets sur la santé d’une consommation excessive d’alcool figurent des lésions nerveuses, appelées neuropathie alcoolique. La sensation de fourmillements dans la tête ou au visage peut être le signe d’un abus prolongé, en particulier chez les buveurs souffrant de malnutrition.

Médicaments

La neuropathie du visage et de la tête peut également être un effet secondaire de divers médicaments. Les types de médicaments qui peuvent en être la cause comprennent :

• Médicaments pour le cœur ou l’hypertension
• Médicaments de chimiothérapie pour traiter le cancer
• Médicaments qui combattent les infections
• Médicaments pour les maladies auto-immunes
• Anticonvulsivants (médicaments anticonvulsivants)
• Médicaments antirétroviraux contre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le SIDA

Votre médecin modifiera probablement la posologie ou le type de médicament que vous prenez pour traiter les picotements ou les engourdissements induits par les médicaments.

ASMR

Une approche de relaxation devenue populaire vers 2010, les vidéos de réponse autonome des méridiens sensoriels (ASMR) fonctionnent en partie en provoquant une sorte de paresthésie agréable dans le cou et la tête.Ces vidéos représentent souvent des mouvements répétitifs et ont une qualité apaisante et intime. Ils peuvent mettre en scène quelqu’un qui chuchote, se brosse les cheveux ou mange des aliments croquants.  

Sclérose en plaques (SEP)

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune dégénérative du système nerveux central, dans laquelle le système immunitaire attaque la muqueuse des nerfs du cerveau, de la colonne vertébrale ou des yeux. Outre la faiblesse musculaire, les problèmes cognitifs, la spasticité (contraction musculaire) et la douleur, la SEP peut provoquer des picotements et des engourdissements au visage et à la tête.

Il n’existe aucun remède contre la SEP et les médicaments ne sont pas toujours efficaces pour soulager les symptômes. Des médecines complémentaires et alternatives (MAC) peuvent être recommandées, comme la réflexologie, le biofeedback, l’acupuncture, les étirements et les exercices aérobiques.

Épilepsie et autres crises

Les convulsions, souvent dues à l’épilepsie, un trouble neurologique, sont des poussées d’activité perturbatrice dans le cerveau. Ils provoquent, entre autres symptômes, des convulsions. Des paresthésies et des neuropathies au visage et à la tête peuvent en résulter, surtout si les crises se produisent à plusieurs reprises.

Le traitement consiste à prendre des médicaments pour prévenir ou minimiser la fréquence des crises.

Infections bactériennes et virales

Certaines infections bactériennes et virales peuvent également entraîner des picotements au niveau de la tête et du visage. Cela peut accompagner une encéphalite, une infection bactérienne qui provoque un gonflement du cerveau.

Des symptômes apparaissent également en cas de myélinisation transverse (TM), une maladie rare qui provoque une inflammation de la colonne vertébrale. La plupart des cas de MT sont dus à des infections virales et bactériennes, notamment :

• Rubéole
• Varicelle (varicelle)
• Oreillons

Les infections bactériennes sont généralement traitées avec des antibiotiques, tandis que le traitement des infections virales se concentre sur le soulagement des symptômes jusqu’à ce que le système immunitaire de votre corps combatte l’infection.

Maladies auto-immunes

Parallèlement à la SEP, plusieurs autres maladies auto-immunes provoquent des lésions nerveuses, conduisant à des paresthésies :

• Lupus
• Polyarthrite rhumatoïde
• La maladie de Gougerot-Sjögren
• Guillain-Barré syndrome

Il n’existe aucun remède à ces maladies auto-immunes, le traitement se concentrera donc sur le soulagement optimal des symptômes.

Conditions neurodégénératives

Caractérisées par une détérioration progressive des neurones du système nerveux central (SNC), les maladies neurodégénératives, telles que la maladie de Parkinson, qui affecte les mouvements, et la démence, qui affecte les fonctions cognitives, peuvent également provoquer des engourdissements et des picotements dans la tête.

Encore une fois, il n’existe aucun remède à ces affections, le traitement se concentre donc sur la réduction ou le soulagement des symptômes.

Névralgie occipitale

La névralgie occipitale est un type rare de mal de tête qui apparaît dans le cou avant de se propager à la tête, au visage et aux yeux.

Ces maux de tête sont dus à une irritation et à une compression du nerf occipital au sommet de la colonne vertébrale et à la base du crâne, provoquant un engourdissement et des picotements. Cela peut survenir à la suite d’un traumatisme ou d’une compression, ainsi que d’autres conditions telles que l’arthrite, des tumeurs ou des lésions.

Le traitement de la névralgie occipitale comprend des injections de stéroïdes pour calmer les nerfs ou une intervention chirurgicale pour décomprimer les nerfs occipitaux si les traitements moins invasifs ne sont pas efficaces.

Névralgie du trijumeau

La compression autour du nerf trijumeau, nerf majeur du visage et des yeux, peut également être à l’origine de picotements dans la tête. Cette maladie chronique, appelée névralgie du trijumeau (TN), se manifeste principalement par une douleur faciale aiguë, lancinante et sévère. 

Le traitement du TN peut inclure des antidépresseurs pour traiter la douleur ou des médicaments anticonvulsivants pour empêcher le nerf de se déclencher. D’autres traitements peuvent inclure la chirurgie et des approches complémentaires, telles que le yoga, la méditation, l’acupuncture, les exercices à faible impact et le traitement chiropratique de la région cervicale supérieure de la colonne vertébrale.

Accident vasculaire cérébral

Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques et les accidents ischémiques transitoires (mini-accidents vasculaires cérébraux), c’est-à-dire des accès d’hyperactivité cérébrale irrégulière causés par des caillots sanguins, sont d’autres raisons courantes pour lesquelles les personnes souffrent de paresthésies.Cette urgence médicale entraîne une mort cellulaire rapide parmi les neurones (cellules cérébrales), ce qui peut entraîner des effets cognitifs et fonctionnels à long terme.    

Le traitement peut inclure une thérapie physique, mais les symptômes tels que les paresthésies peuvent ne pas disparaître après un accident vasculaire cérébral.

 Autres conditions et causes

D’autres conditions qui entraînent des symptômes de picotements chez les patients sont les suivantes :

• La paralysie de Bell est une paralysie ou une faiblesse d’un côté du visage provoquée par une infection ou une maladie auto-immune qui provoque également un affaissement autour des yeux et de la bouche.
• L’hypertension artérielle peut provoquer une paralysie microvasculaire du nerf crânien, un trouble du nerf facial dans lequel le flux sanguin vers les nerfs est perturbé, provoquant des picotements.
• Tumeurs ou lésions vasculaires(excroissances anormales) dans la colonne vertébrale ou le cerveau peuvent également comprimer les nerfs, provoquant des symptômes.
• L’hypothyroïdie, qui correspond à une activité insuffisante de la glande thyroïde, peut affecter la fonction nerveuse, provoquant des douleurs et des engourdissements.
• Carence en vitamine B12peut également avoir un impact sur les nerfs et provoquer des picotements.
• Mauvaise posturepeut provoquer une compression des nerfs du cou et de l’arrière de la tête.
• Les déséquilibres électrolytiques, les niveaux élevés ou épuisés de minéraux importants comme le calcium, le potassium et le sodium peuvent également provoquer une neuropathie.
• Méningite, une infection des membranes autour de la moelle épinière, peut provoquer des paresthésies, bien que cela ne soit pas courant.

Symptômes et types de picotements

La nature de la paresthésie dépend du ou des nerfs touchés, ainsi que de l’affection sous-jacente à l’origine du problème. C’est une bonne idée de suivre votre état de santé, car ces informations peuvent aider votre médecin à établir un diagnostic. Voici un aperçu rapide des symptômes spécifiques ainsi que de leurs causes.  

Picotements dans la tête : un seul côté

Dans certains cas, la paresthésie est unilatérale, c’est-à-dire qu’elle ne touche qu’un seul côté de la tête ou du visage ; cela peut également affecter une oreille ou une tempe. Cela se produit dans les cas de :

• Infection du nerf facial
• paralysie de Bell
• Diabète
• Migraine
• MS
• Stress et anxiété

Des picotements dans la tête et le visage

De nombreux cas de paresthésie affectent les deux côtés du visage ou de la tête, bien que seuls certains côtés ou certaines zones soient parfois touchés. Outre les conditions énumérées ci-dessus, les conditions suivantes peuvent contribuer aux picotements :

• Anévrisme cérébral
• Tumeur cérébrale
• Rhume ou infections des sinus
• Accident vasculaire cérébral

Des picotements dans la tête et le cou

Lorsque les nerfs du cou sont pincés, comprimés ou endommagés, des picotements dans la tête se produisent. Appelée radiculopathie cervicale, elle est causée par une hernie discale (une affection douloureuse causée par une pression à l’intérieur des disques de la colonne vertébrale) ou par des éperons osseux (ostéophytes, excroissances osseuses aux extrémités des os) dans le cou.

Des picotements dans la tête et des étourdissements

La combinaison de picotements dans la tête, d’étourdissements et de vertiges peut également être révélatrice de diverses affections. Ces symptômes sont observés dans les cas de :

• Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
• Hypotension (faible tension artérielle)
• Infection de l’oreille
• Neuropathie diabétique (lésions nerveuses causées par une glycémie élevée)
• Blessure à la tête ou traumatisme contondant
• Certaines infections
• Stress, anxiété et crises de panique
• AVC ischémique ou accident vasculaire cérébral ischémique transitoire

Sensation de froid dans la tête

Les sensations de froid dans la tête, telles que la douleur associée au gel du cerveau, sont généralement le résultat de perturbations de la circulation sanguine. Le gel cérébral est un type de mal de tête bénin lorsque vous buvez ou mangez trop rapidement quelque chose de très froid.

À mesure que la température autour des vaisseaux sanguins dans la bouche baisse, le corps ouvre automatiquement les vaisseaux sanguins pour se réchauffer, ce qui peut provoquer des maux de tête.

Remèdes à la maison

Les changements de mode de vie et d’autres approches à domicile peuvent réduire l’incidence des problèmes de picotements liés au stress et à l’anxiété, à la posture et aux maux de tête primaires.

De plus, vous pouvez prendre certaines mesures pour lutter contre le diabète et réduire la tension artérielle, ce qui peut également aider. Cela implique :

• Se reposer suffisamment et pratiquer une bonne hygiène du sommeil
• Travailler sur des stratégies de soulagement et de gestion du stress (par exemple, méditation, bain de forêt)
• Pratiquer une bonne posture
• Exercice régulier
• Éviter les mouvements répétitifs

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

La plupart des cas de picotements dans la tête sont temporaires et disparaissent d’eux-mêmes à mesure que la maladie sous-jacente se résorbe. Dans les cas persistants, s’occuper de la cause des picotements résout généralement le problème. Il est important de savoir quand vous avez besoin d’une aide médicale, ainsi que ce que vous pouvez faire pour soulager les symptômes.  

Contactez votre fournisseur si :

• L’engourdissement ou les picotements n’ont pas de cause évidente (comme une main ou un pied « qui s’endort »).
• Vous ressentez des douleurs au cou, à l’avant-bras ou aux doigts.
• Vous urinez plus souvent.
• Un engourdissement ou des picotements se produisent dans vos jambes et s’aggravent lorsque vous marchez.
• Vous avez une éruption cutanée.
• Vous présentez des étourdissements, des spasmes musculaires ou d’autres symptômes inhabituels.

Dans certains cas, les paresthésies sont le signe de quelque chose de grave. Obtenez une aide d’urgence immédiate si :

• Vous ressentez une faiblesse ou êtes incapable de bouger, ainsi que des engourdissements ou des picotements.
• Un engourdissement ou des picotements surviennent juste après une blessure à la tête, au cou ou au dos.
• Vous ne pouvez pas contrôler le mouvement d’un bras ou d’une jambe, ou vous avez perdu le contrôle de votre vessie ou de vos intestins.
• Vous êtes confus ou avez perdu connaissance, même brièvement.
• Vous avez des troubles de l’élocution, un changement de vision, des difficultés à marcher ou une faiblesse.

Diagnostic

Étant donné que ce symptôme peut avoir de nombreuses causes, votre médecin vous fera passer un examen physique et vous posera des questions sur vos autres symptômes et vos antécédents médicaux. Cela aidera à affiner les causes possibles de la sensation de picotement afin que des tests spécifiques puissent être ordonnés.

Si votre médecin soupçonne un problème persistant au niveau des nerfs ou du cerveau, il peut prescrire des tests d’imagerie tels qu’une IRM ou une tomodensitométrie.Cela permettra de confirmer le diagnostic et d’identifier l’emplacement des dommages.

Traitement

Les picotements de tête peuvent souvent être soulagés en traitant la cause sous-jacente. Si votre médecin n’est pas en mesure de déterminer une raison médicale à l’origine de vos picotements, des traitements alternatifs peuvent être tentés, bien que les preuves de leur efficacité soient quelque peu mitigées.

Les méthodes alternatives qui peuvent aider à soulager les paresthésies de la tête ou les problèmes liés aux nerfs comprennent :

• Acupuncture
• Biofeedback
• Massage doux