Nanisme, petite taille, types et causes de troubles de la croissance

Le nanisme est le terme médical désignant une très petite taille. Chez les adultes, cela signifie avoir une hauteur inférieure à 4 pieds 10 pouces (147 centimètres). Le nanisme n’est pas une maladie en soi. Mais il existe des centaines de causes, notamment des maladies. Les prestataires de soins de santé diagnostiquent généralement le nanisme pendant l’enfance.

Le nanisme est un terme médical, mais il est offensant de qualifier de nain quelqu’un qui en est atteint. Les termes préférés sont petite personne/petite personne. D’autres termes d’argot comme nain sont également offensants. Les experts médicaux utilisent également les termes « petite taille » et « croissance limitée » au lieu de nanisme.

Le nanisme a deux formes principales :

• Un nanisme disproportionné donne à certaines parties du corps une apparence trop longue ou trop courte par rapport à d’autres parties du corps. Par exemple, une personne peut avoir des bras et des jambes trop courts par rapport à sa tête et son torse.
• Le nanisme proportionné signifie que toutes les parties du corps ont des longueurs quelque part dans la plage attendue.

Symptômes du nanisme

Le principal effet du nanisme est d’avoir une taille très petite pour votre âge. Les prestataires de soins diagnostiquent généralement le nanisme chez les nouveau-nés ou les jeunes enfants.

Les symptômes du nanisme comprennent des différences dans :

• Taille de votre tête
• Forme ou disposition de certains traits de votre visage
• Longueur ou forme de vos bras, jambes, mains ou pieds
• Courbes de votre colonne vertébrale

D’autres symptômes ou effets peuvent survenir, selon la forme de nanisme dont vous souffrez ou la raison pour laquelle vous en souffrez. Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur ce à quoi vous attendre.

Le nanisme provoque

Des centaines de problèmes médicaux peuvent provoquer une petite taille et le nanisme. Ils relèvent généralement des types suivants :

• Troubles génétiques: L’achondroplasie est une maladie génétique qui est à l’origine d’environ 4 cas de nanisme sur 5. D’autres conditions génétiques peuvent également provoquer le nanisme. Les exemples incluent l’hypochondroplasie, le syndrome de Down et le syndrome de Turner. Elle est parfois héritée d’un ou des deux parents.
• Maladies osseuses: Le nanisme est un effet courant des dysplasies squelettiques. Ce sont des maladies qui affectent la croissance et le développement de vos os.
• Troubles endocriniens: Ces troubles affectent la façon dont votre corps produit et utilise diverses hormones, notamment celles qui affectent votre croissance. Le déficit en hormone de croissance en est un exemple.
• Maladies systémiques: Certaines maladies qui affectent plusieurs systèmes corporels peuvent ralentir ou limiter la croissance. Les exemples incluent les maladies inflammatoires comme l’arthrite juvénile idiopathique, les maladies rénales chroniques et les cancers.
• Problèmes liés à la nutrition: La malnutrition peut perturber la croissance de votre corps. Les conditions qui affectent la façon dont vous absorbez les nutriments peuvent également entraîner des problèmes de croissance. Les exemples incluent les maladies inflammatoires de l’intestin et la maladie coeliaque.

Certaines personnes sont de petite taille même si elles ne souffrent d’aucune maladie ou affection qui en est la cause. Bien que leur taille réponde à la définition du nanisme, leur corps s’est développé comme prévu.

Voici quelques exemples de façons dont cela pourrait se produire :

• Petite taille familiale: Certaines personnes répondent à la définition du nanisme parce que la petite taille est inhérente à leur famille.
• Retard constitutionnel de croissance et de puberté: Certaines personnes sont de petite taille lorsqu’elles sont enfants, mais finissent par atteindre une taille normale à l’âge adulte. Les experts qualifient parfois les personnes qui font cela de « floraison tardive ».
• Petite taille idiopathique: Parfois, une petite taille se produit pour des raisons que les experts ne peuvent pas expliquer. Cela signifie que les prestataires de soins de santé ont exclu toutes les autres causes possibles de nanisme.

Complications du nanisme

Les complications du nanisme dépendent en partie de la raison pour laquelle vous en souffrez.

Certaines conditions à l’origine du nanisme peuvent également entraîner diverses complications, allant de mineures à graves. Voici quelques exemples de complications spécifiques à une maladie :

• Différences de développement cérébral qui entraînent des retards de développement ou des déficiences intellectuelles
• Problèmes de colonne vertébrale qui provoquent des picotements dans les jambes, des engourdissements, des douleurs ou même une paralysie
• Conditions de sommeil comme l’apnée obstructive du sommeil

D’autres complications peuvent également être possibles, selon votre cas spécifique. Votre médecin peut vous en dire plus sur ce à quoi vous pourriez être confronté.

Comment les médecins diagnostiquent le nanisme

Les prestataires de soins de santé peuvent d’abord soupçonner un nanisme sur la base d’une échographie fœtale pendant la grossesse. Certaines des différences qui surviennent avec le nanisme sont visibles sur ces analyses.

Après la naissance, les prestataires peuvent démarrer le processus de diagnostic par un simple examen physique. Il est courant que le nanisme entraîne des différences de taille et de structure corporelles visibles à la naissance ou peu de temps après. Ils commenceront probablement par prendre des mesures détaillées pour vérifier les différences ou les problèmes évidents.

Une fois que votre fournisseur soupçonnera un nanisme, il utilisera des tests de diagnostic pour tenter d’en trouver la cause spécifique. Voici quelques exemples de tests qu’ils utiliseront probablement :

• Numérisations d’imagerie
• Tests en laboratoire
• Tests ADN

D’autres tests sont possibles, en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Demandez à votre fournisseur si vous avez des questions sur les tests qu’il recommande.

Comment traite-t-on le nanisme ?

Le nanisme a plusieurs traitements possibles. Mais ils peuvent varier en fonction du type de nanisme dont vous souffrez ou de sa cause. De nombreuses personnes atteintes de nanisme n’ont pas besoin de traitement car cela ne leur cause aucun dommage. Et certaines personnes atteintes de nanisme peuvent ne pas vouloir de traitement parce qu’elles estiment que les avantages ne l’emportent pas sur les inconvénients possibles.

Pour ceux qui souhaitent ou ont besoin d’un traitement, les options suivantes peuvent être proposées :

• Médicaments: Si vous souffrez de nanisme dû à une achondroplasie, un médicament appelé vosoritide (Voxzogo®) peut également vous aider. Les traitements à l’hormone de croissance peuvent également aider contre certains types de nanisme.
• Appareils orthopédiques: Il s’agit de dispositifs médicaux que vous portez ou utilisez pour aider à soutenir votre corps. Ceux-ci compensent les effets du nanisme. Les exemples incluent des orthèses dorsales pour la scoliose ou des chaussures spéciales pour faciliter la posture et la démarche.
• Procédures d’allongement des os: Celles-ci impliquent généralement l’insertion de tiges, de vis et d’autres matériels dans vos membres. Un chirurgien peut les placer et les ajuster au fil du temps, en utilisant les processus naturels de guérison de vos os pour allonger lentement vos membres.
• Chirurgie: Vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer les effets du nanisme. La chirurgie de la colonne vertébrale pour corriger la sténose vertébrale en est un exemple.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de nanisme ?

Ce que vous pouvez attendre du nanisme varie considérablement. Beaucoup de personnes atteintes de nanisme vivent aussi longtemps que les personnes qui n’en souffrent pas et ont peu ou pas d’effets négatifs sur la santé. Mais certaines personnes atteintes de nanisme en souffrent en raison de conditions qui affectent d’autres systèmes corporels et qui pourraient avoir un impact sur leur espérance de vie. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire à quoi vous attendre dans votre cas.

De nombreux pays considèrent le nanisme comme un handicap. Cela signifie que les personnes qui en sont atteintes bénéficient de certaines protections juridiques. Et ils peuvent également bénéficier de services de soutien et de soins.

Quand dois-je m’inquiéter de la taille de mon enfant ?

Le pédiatre de votre enfant prendra des mesures régulièrement lors des visites et des examens des puits. Au cours des premières années de vie de votre enfant, il recherchera tout signe de retard de croissance. Mais à mesure que votre enfant grandit, vous commencerez peut-être à remarquer des différences entre votre enfant et les autres de son âge. Si vous avez des questions sur la croissance de votre enfant, vous pouvez appeler son pédiatre ou prendre rendez-vous. Leur pédiatre peut vérifier la croissance de votre enfant et vous dire s’il y a des raisons de s’inquiéter. Et s’ils détectent un problème, ils peuvent vous guider sur la marche à suivre.

Quelle est la différence entre une petite taille et le nanisme ?

Le nanisme et la petite taille sont la même chose. Ils s’appliquent tous deux à une personne dont la taille est nettement inférieure à celle attendue pour son âge. Pour les adultes, cela signifie avoir une hauteur de 4 pieds 10 pouces (147 cm) ou moins.