Les calculs rénaux peuvent-ils provoquer la constipation et d’autres problèmes gastro-intestinaux ?

Les calculs rénaux peuvent provoquer de la constipation et d’autres problèmes gastro-intestinaux (GI), en plus des symptômes « classiques » comme des douleurs au flanc et des mictions fréquentes. Beaucoup d’entre eux sont le résultat de la perturbation des signaux nerveux entre l’intestin et le cerveau, provoquant des symptômes tels que des douleurs abdominales, des ballonnements, des nausées, de la constipation, de la diarrhée et des vomissements.

Le processus d’élimination d’un calcul rénal

Lors du passage d’un calcul rénal, le calcul reste souvent coincé dans le tube reliant le rein à la vessie, appeléuretère. Lorsque cela se produit, l’uretère se contracte violemment pour tenter de déloger le calcul. Cela peut entraîner des crampes sévères appelées coliques néphrétiques.

En plus des douleurs au flanc et des symptômes urinaires, les coliques néphrétiques provoquent également fréquemment des symptômes gastro-intestinaux tels que :

• Douleur abdominale
• Nausée
• Vomissement
• Perte d’appétit

Ces symptômes aigus (soudains et intenses) sont en grande partie le résultat de signaux de douleur qui activent des voies nerveuses partagées entre l’intestin, le cerveau et les voies urinaires.

En cas de colique néphrétique, cela peut impliquer :

• Douleur référée :La douleur liée aux coliques néphrétiques commence généralement dans la région du flanc. Cependant, à mesure que le calcul commence à descendre vers la vessie, la douleur peut irradier vers le bas de l’abdomen, provoquant des douleurs, des spasmes et des crampes.
• Activation du tronc cérébral :Le centre émétique du cerveau, qui régule le réflexe de vomissement, est situé à la base du cerveau, dans le tronc cérébral. Une douleur intense peut activer le centre émétique, provoquant des vagues de nausées et de vomissements.
• Surstimulation de Pons :Le pont, situé dans le mésencéphale, contient un relais de nerfs appelé noyau parabrachial (PBN), qui régule les sensations comme le goût. Une douleur intense peut surstimuler le PBN, entraînant des aversions gustatives et une perte d’appétit.

Comment la fonction intestinale est affectée

Les calculs rénaux peuvent affecter directement ou indirectement la fonction intestinale, entraînant des symptômes similaires à ceux du syndrome du côlon irritable (SCI), notamment :

• Douleur abdominale
• Ballonnements
• Crampes
• Diarrhée
• Constipation

Plusieurs mécanismes y contribuent, souvent en combinaison :

• Perturbation de l’axe intestin-cerveau :L’axe intestin-cerveau est un système de communication bidirectionnel qui régule la douleur et l’humeur d’une part et la motilité intestinale d’autre part. Une douleur intense peut activer l’axe intestin-cerveau, perturbant les contractions intestinales et entraînant des symptômes tels que la constipation, la diarrhée, des douleurs abdominales, des crampes et des ballonnements.
• Déshydratation :Les coliques néphrétiques peuvent rendre difficile la rétention de liquides ou même l’idée de manger et de boire. Cela peut entraîner une déshydratation, dont la perte de liquide peut rendre les selles plus dures, plus sèches et plus difficiles à évacuer.
• Effets secondaires des médicaments :Les analgésiques opioïdes comme l’hydromorphone, parfois utilisés pour traiter les douleurs sévères liées aux coliques néphrétiques, peuvent ralentir la motilité intestinale, contribuant ainsi à la constipation. Ils peuvent également provoquer d’autres symptômes gastro-intestinaux comme des nausées et des vomissements.
• Urémie :Le blocage d’un uretère peut conduire à une condition appeléeurémiedans lequel les déchets s’accumulent dans le sang. L’accumulation toxique peut perturber l’équilibre normal des bactéries dans le côlon, provoquant la prolifération d’un type connu sous le nom de Clostridium difficile qui peut entraîner une diarrhée aqueuse.
• Occlusion intestinale :Les calculs rénaux peuvent parfois bloquer un passage appelé col de la vessie par lequel l’urine sort de la vessie. Dans de rares occasions, la pression exercée par une vessie distendue peut provoquer une occlusion intestinale complète ou partielle, entraînant de la constipation, des crampes, des ballonnements, des vomissements et de graves douleurs abdominales.

Après le passage d’un calcul rénal

Lors du passage d’un calcul rénal, une personne peut ressentir des symptômes semblables à ceux du SCI qui disparaîtront dès que le calcul sera éliminé. Cependant, chez certaines personnes, le passage d’un calcul peut provoquer une lésion nerveuse collatérale qui conduit à la définition clinique du SCI.

Le SCI est un trouble fonctionnel chronique (à long terme) dans lequel l’intestin ne fonctionne pas normalement en l’absence de toute cause structurelle visible.

Les symptômes du SCI surviennent sous forme de poussées épisodiques durant des heures, voire des mois, provoquant généralement :

• Douleur abdominale
• Crampes
• Ballonnements
• Diarrhée, constipation ou les deux
• Mucus dans les selles
• Une sensation de vidange intestinale incomplète (ténesme)

Bien que la cause du SCI soit mal comprise, on pense qu’une stimulation nerveuse extrême peut perturber la signalisation nerveuse entre le cerveau et le système nerveux entérique (ENS) intégré dans les parois du tractus gastro-intestinal.

Une étude de trois ans portant sur 53 016 adultes a conclu que les calculs rénaux augmentent indépendamment le risque de syndrome de l’intestin irritable de 29 % par rapport à l’absence de calculs rénaux. La majorité des cas se développent dans les six mois suivant le décès d’un calcul rénal.

Gérer les symptômes gastro-intestinaux

Le temps nécessaire pour faire passer une pierre peut varier selon sa taille. Un calcul de moins de 4 millimètres (mm) peut mettre une semaine ou deux à disparaître. Les plus gros peuvent parfois attendre trois semaines ou plus.

Pendant cette période, vous pouvez gérer les symptômes gastro-intestinaux des calculs rénaux en :

• Hydratation :Boire jusqu’à 2 à 3 litres d’eau par jour peut aider à éliminer les calculs du système tout en prévenant la déshydratation et la constipation :
• Modifications alimentaires :L’apport accru de fibres provenant des fruits, des légumes et des grains entiers peut favoriser la régularité des selles et prévenir la constipation. 
• Changements dans les habitudes alimentaires :Manger des collations plus petites tout au long de la journée peut aider à réduire les ballonnements et l’inconfort. 
• Médicaments :Si nécessaire, demandez à votre médecin des médicaments sur ordonnance comme le Zofran (ondansétron) et le Reglan (métoclopramide) qui aident à soulager les nausées et les vomissements.

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Si vous avez un calcul rénal, un urologue voudra mesurer sa taille à l’aide d’une échographie. Les calculs de moins de 10 mm passent généralement d’eux-mêmes. Les personnes de plus de 5 mm peuvent être traitées avec des médicaments comme Flomax (tamsulosine) qui aident à détendre les muscles des voies urinaires afin qu’un calcul soit plus facile à évacuer.

Si le calcul ne disparaît pas dans les quatre semaines, votre urologue peut recommander un traitement pour retirer ou briser le calcul. Les calculs de plus de 10 mm ne disparaissent généralement pas d’eux-mêmes et nécessitent un traitement.

À tout moment pendant cette période, consultez immédiatement un médecin si vous :

• Impossible d’uriner malgré une vessie pleine
• Avoir une forte fièvre avec des frissons
• Avoir des urines sanglantes
• Avoir une douleur insupportable