Points clés à retenir
- L’énochlophobie est une peur irrationnelle des foules qui peut provoquer de l’anxiété et des symptômes physiques.
- Les traitements possibles contre l’énochlophobie comprennent la psychothérapie, l’entraînement à la pleine conscience et les médicaments.
- La cause exacte de l’énochlophobie est inconnue, mais elle peut être influencée par des substances chimiques cérébrales ou des traumatismes passés.
L’énochlophobie est une peur irrationnelle des foules qui peut provoquer de l’anxiété et des symptômes physiques comme des étourdissements lorsque vous êtes dans un grand groupe. Elle est similaire à d’autres phobies (peur d’une chose ou d’une situation spécifique) qui peuvent interférer avec la vie quotidienne.Elle peut être gérée par différents traitements comme la thérapie, la pleine conscience et parfois des médicaments.
L’énochlophobie n’est pas un véritable trouble de santé mentale, mais elle provoque des symptômes similaires à d’autres types de troubles anxieux. Il est courant qu’une personne souffrant d’un trouble phobique spécifique développe un problème de santé mentale comme l’anxiété ou la dépression en tant que diagnostic distinct.
Illustration de Zoe Hansen pour Swip Health
Qu’est-ce que la peur des foules ?
De nombreuses personnes se sentent mal à l’aise au sein de grands groupes de personnes. Cependant, si cela est vrai pour vous, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’énochlophobie (ou d’un trouble similaire appelé démophobie, qui est une peur des masses de gens et une peur plus large des gens).
Une phobie est une peur irréaliste et continue de quelque chose qui amène une personne à éviter la situation autant que possible, ou à ressentir une grave détresse lorsque la situation ne peut être évitée.
Les personnes atteintes d’énochlophobie peuvent éviter de voyager en train, en bus ou en avion en raison de la surpopulation.Ils peuvent également éviter de se rendre dans les grandes villes, d’assister à des événements tels que des concerts ou des parcs d’attractions, ou même d’aller au restaurant, au cinéma ou au centre commercial.
COVID et la peur des foules
La pandémie de COVID-19 a suscité un regain d’intérêt pour l’énochlophobie en raison de la peur accrue du contact avec les gens et des politiques d’isolement social qui faisaient partie de la gestion de la pandémie et de la limitation de l’exposition au virus dans les foules. Certains experts pensent que la « phobie COVID » est un nouveau type de phobie spécifique dont les caractéristiques se chevauchent avec d’autres types.
Symptômes
L’énochlophobie peut provoquer des symptômes lorsque vous êtes dans une foule, ou même simplement lorsque vous pensez être dans une foule. Les symptômes physiques, qui correspondent à d’autres types de troubles anxieux, comprennent :
- Transpiration
- Tremblement
- Nausée
- Douleur thoracique
- Difficulté à respirer
- Battement de coeur battant/emballé
- Bouffées de chaleur ou frissons
- Vertiges
- Sentiment de catastrophe imminente
- Évanouissement
Causes
La cause exacte de l’énochlophobie n’est pas connue, mais les phobies en général peuvent être influencées par un déséquilibre chimique des neurotransmetteurs (tels que la dopamine et la sérotonine) dans le cerveau.Les phobies peuvent également se développer à la suite d’expériences traumatisantes dans votre propre vie ou en entendant parler des expériences négatives d’autres personnes.
La génétique et certaines croyances culturelles peuvent jouer un rôle dans votre risque de développer une énochlophobie. Si vous êtes une personne anxieuse, votre tempérament peut vous rendre sensible à l’énochlophobie.
Il est possible qu’une personne souffre d’une phobie sans vivre un événement négatif ou traumatisant.
Diagnostic
Les problèmes de santé mentale sont diagnostiqués à l’aide du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux », cinquième édition (DSM-5). L’énochlophobie n’est pas incluse dans le DSM-5. Cependant, elle est similaire aux phobies spécifiques, que le DSM-5 décrit comme une peur persistante et irrationnelle d’une activité, d’une personne, d’un objet spécifique ou d’une situation.
Les phobies spécifiques sont diagnostiquées en utilisant les critères suivants :
- Peur excessive ou déraisonnable liée au fait de se trouver dans une situation spécifique ou d’y penser
- Peur qui persiste, généralement depuis au moins six mois
- Peur disproportionnée par rapport à la menace réelle de se trouver dans une foule
- Réponse immédiate à l’anxiété lorsqu’il est exposé à la foule
- Faire tout son possible pour éviter de se retrouver dans la foule ou de supporter la foule dans une détresse extrême
Diagnostiquer l’énochlophobie et l’agoraphobie
Les symptômes de l’énochlophobie peuvent chevaucher ceux de l’agoraphobie. Cependant, avec l’agoraphobie, la personne peut avoir peur d’être seule à l’extérieur de son domicile ou de se trouver dans des espaces ouverts comme les grands centres commerciaux ou les parkings. De plus, les personnes souffrant d’agoraphobie peuvent éviter les foules parce qu’elles craignent de ne pas pouvoir y échapper.
Les personnes atteintes d’agoraphobie peuvent craindre de ne pas pouvoir obtenir d’aide si elles subissent des crises de panique ou d’autres symptômes invalidants ou embarrassants, alors que les personnes atteintes d’énochlophobie peuvent en fait avoir peur d’être blessées dans la foule.
Traiter l’énochlophobie
Une variété de traitements sont disponibles pour l’énochlophobie, notamment la psychothérapie, l’entraînement à la relaxation/pleine conscience et parfois des médicaments.
Psychothérapie
La psychothérapie, ou thérapie par la parole, est un traitement efficace contre l’énochlophobie. Une méthode de psychothérapie couramment utilisée pour traiter les phobies est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).Ce type de thérapie se concentre sur l’identification des schémas de pensée à l’origine de vos peurs irrationnelles. Votre thérapeute vous apprendra à remettre en question vos pensées et à réduire vos symptômes lorsque vous affrontez vos peurs.
Thérapie d’exposition
La TCC peut inclure une thérapie d’exposition. Ce traitement vous aide à affronter votre peur des foules par petites étapes. Vous pourriez commencer par penser à vous trouver dans une foule ou à regarder des photos d’une foule de personnes tout en utilisant des stratégies d’adaptation pour réduire votre anxiété. Finalement, avec l’aide de votre thérapeute, vous progresserez jusqu’à vous retrouver dans une foule de personnes.
Médicaments
Les médicaments ne constituent généralement pas la première étape du traitement des phobies. Cependant, si votre peur des foules vous empêche de participer à des activités quotidiennes importantes, vous pourriez avoir besoin d’une intervention médicale.
Benzodiazépines
Les benzodiazépines sont un type de médicament couramment utilisé pour traiter les phobies. Ils comprennent :
- Klonopin (clonazépam)
- Xanax (alprazolam)
- Valium (diazépam)
- Ativan (lorazépam)
Ces médicaments sont pris lorsque vous ressentez vos symptômes ou juste avant que vous ne soyez exposé à la situation qui provoque vos symptômes. Ces médicaments sont de courte durée.
Les benzodiazépines peuvent provoquer une tolérance aux médicaments (lorsque la dose d’un médicament ne fonctionne plus aussi bien qu’avant), une dépendance et un trouble lié à l’usage de substances. Il peut être difficile de les arrêter même si vous les prenez depuis seulement quelques jours, avec des symptômes de sevrage désagréables comprenant des nausées, une accélération du rythme cardiaque, des changements de vision, etc.
Les benzodiazépines doivent être utilisées avec prudence. Ils provoquent souvent de la somnolence et des troubles de la coordination, et les personnes qui les prennent ne doivent pas conduire ni effectuer d’autres activités potentiellement dangereuses pendant plusieurs heures.
Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire d’autres types de médicaments qui traitent les troubles anxieux en agissant sur les neurotransmetteurs de votre cerveau. Ils comprennent les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).
Ce sont des ISRS courants :
- Prozac (fluoxétine)
- Zoloft (sertraline)
- Lexapro (escitalopram)
- Celexa (citalopram)
- Paxil (paroxétine)
Gérer l’énochlophobie
Les techniques de relaxation et de pleine conscience peuvent aider à réduire les symptômes d’anxiété. Celles-ci peuvent inclure la respiration profonde, la visualisation, l’imagerie guidée et l’entraînement à la pleine conscience.
- Respiration profonde: L’anxiété provoque souvent une respiration rapide et superficielle. La respiration profonde (respiration diaphragmatique) réduit les symptômes d’anxiété en se concentrant sur votre respiration.
- Visualisation: Cette technique consiste à vous imaginer dans une foule de personnes, sans ressentir vos symptômes d’anxiété.
- Images guidées: Cette activité de relaxation implique des invites vocales, soit provenant d’une autre personne, soit en utilisant une voix enregistrée. L’imagerie guidée vous aide à imaginer des images calmes, comme vous détendre sur une plage, pour réduire les symptômes d’anxiété.
- Pleine conscience: L’énochlophobie est basée sur des pensées et des peurs irrationnelles. Le but de la pleine conscience est de rediriger vos pensées vers le présent, plutôt que de vous concentrer sur tout ce qui pourrait mal tourner lorsque vous êtes dans une foule de personnes.
Exercices de respiration profonde
- Asseyez-vous ou allongez-vous dans une position confortable.
- Placez une main sur votre poitrine et l’autre sur votre ventre.
- Inspirez lentement en remplissant votre ventre d’air. Essayez de ne pas laisser votre poitrine se soulever.
- Plissez vos lèvres et expirez lentement, comme si vous souffliez des bougies.
- Répétez l’opération pendant plusieurs respirations.
