Définition et caractéristiques idiopathiques

Que signifie idiopathique ?

Idiopathique est un mot utilisé par les prestataires de soins de santé pour décrire une maladie ou un état dont la cause n’est pas connue. Votre médecin dira que votre état est « idiopathique » après avoir exclu toutes les causes connues. Certaines affections portent le terme « idiopathique » dans leur nom, car l’absence de cause connue est une caractéristique déterminante. L’arthrite juvénile idiopathique en est un exemple.

Si vous entendez votre prestataire qualifier votre état de santé d’« idiopathique », vous pourriez vous sentir anxieux. Une fois que les prestataires de formation n’en connaissent pas la cause, vous vous demandez peut-être comment cela s’est produit ou si les traitements peuvent vous aider.

La première chose à faire est de parler de votre diagnostic à votre prestataire. Demandez-leur s’ils peuvent expliquer davantage les causes possibles ou les facteurs contributifs. Dans certains cas, les tests de laboratoire ou d’imagerie peuvent ne pas révéler la cause exacte, mais les prestataires peuvent suspecter une cause probable en fonction de vos symptômes ou de vos antécédents médicaux.

Votre prestataire peut également vous en dire plus sur les options de traitement disponibles pour vous aider. Souvent, les prestataires peuvent traiter les signes ou symptômes même s’ils ne peuvent pas cibler directement la cause sous-jacente. Il peut également y avoir des opportunités de participer à un essai clinique. Votre fournisseur vous fera savoir ce qui est possible dans votre situation et vous proposera des ressources pour vous guider dans la marche à suivre.

Quels sont quelques exemples de maladies ou d’affections idiopathiques ?

Voici des exemples de conditions idiopathiques :

• Urticaire chronique idiopathique. C’est à ce moment-là que vous avez de l’urticaire qui dure longtemps ou qui disparaît et revient (récidive), mais vous ne parvenez pas à identifier un déclencheur.
• Hyperostose squelettique idiopathique diffuse (DISH). Il s’agit d’un type d’arthrite impliquant une croissance osseuse excessive. Cela provoque des douleurs et des problèmes de mobilité.
• Hypertension intracrânienne idiopathique. C’est à ce moment que du liquide céphalo-rachidien (LCR) s’accumule dans votre crâne sans raison connue, provoquant de graves maux de tête et des modifications de la vision.
• Fibrose pulmonaire idiopathique. Cela implique des cicatrices et un épaississement du tissu pulmonaire qui s’aggravent progressivement, entraînant des problèmes respiratoires. 
• Scoliose idiopathique. Il s’agit d’une courbe latérale de votre colonne vertébrale sans cause connue. C’est le type de scoliose le plus courant.
• Arthrite idiopathique juvénile. Il s’agit du type d’arthrite le plus courant chez les enfants et les adolescents. Cela provoque des douleurs articulaires, un gonflement et une sensibilité.
• Maladie de Ménière (hydrops endolymphatique idiopathique). Il s’agit d’un trouble rare de l’oreille interne. Les experts pensent qu’une accumulation de liquide (endolymphe) dans votre oreille interne provoque des symptômes (comme des vertiges et des acouphènes), mais ils ne savent pas exactement ce qui cause cette accumulation.

Des recherches futures pourraient découvrir les causes de ces conditions. Mais pour l’instant, les prestataires les considèrent comme idiopathiques.

Conditions souvent idiopathiques

Certaines affections sont souvent idiopathiques, mais les prestataires peuvent identifier une cause spécifique chez certaines personnes. Voici des exemples de telles conditions :

• Maladie de Castleman. Les prestataires trouvent parfois une cause chez les personnes atteintes de la forme multicentrique de cette maladie (hypertrophie des ganglions lymphatiques dans tout le corps). Mais généralement, cette pathologie est idiopathique.
• Hydrocéphalie à pression normale (NPH). Certaines conditions médicales (comme un anévrisme cérébral ou une tumeur cérébrale) peuvent provoquer cette accumulation de liquide céphalo-rachidien. Mais environ 50 % de tous les cas sont idiopathiques.
• La maladie de Parkinson. Cette maladie dégénérative du cerveau peut être génétique ou idiopathique. Environ 9 cas sur 10 sont idiopathiques.
• Péricardite. De nombreux facteurs (des infections aux blessures à la poitrine) peuvent provoquer une inflammation du sac entourant votre cœur. Mais dans de nombreux cas, il n’y a pas de cause claire.
• Hypertension artérielle pulmonaire (HTAP). Les dommages aux petits vaisseaux sanguins de vos poumons augmentent la pression dans vos artères pulmonaires. Les prestataires peuvent parfois identifier la cause de ces dommages, mais le plus souvent, l’HTAP est idiopathique.
• Uvéite. Les infections, les blessures aux yeux et les maladies auto-immunes peuvent entraîner cette inflammation de la couche intermédiaire de l’œil (uvée). Mais il est courant que les examens et les tests ne révèlent aucune cause connue.

Idiopathique vs occulte – quelle est la différence ?

Idiopathique et occulte sont deux termes médicaux différents avec des significations différentes. Idiopathique signifie avoir une cause inconnue, et les prestataires utilisent ce mot pour décrire des conditions médicales pour lesquelles toutes les causes connues ont été exclues. D’un autre côté, occulte signifie caché ou invisible. Les prestataires utilisent généralement le terme « occulte » pour faire référence à :

• L’endroit de votre corps où le cancer a commencé. Le cancer primitif occulte (également appelé cancer primitif inconnu) est un cancer qui s’est propagé à un ou plusieurs sites de votre corps à partir d’un site d’origine inconnue. Les tests ou autres méthodes ne révèlent pas l’endroit où le cancer a commencé, ce site est donc occulte ou caché.
• Des constats difficiles à voir.Par exemple, un test de sang occulte dans les selles recherche de minuscules traces de sang dans vos selles que vous ne pouvez pas voir uniquement avec vos yeux. Les radiologues peuvent utiliser le mot « occulte » pour décrire des problèmes qui sont cachés sur un type de test d’imagerie (comme une radiographie) mais visibles sur un autre type.