Le tétanos est une maladie capable d’infecter l’ensemble de la population. Cependant, il existe un risque plus important dans certaines professions, étant dans ces cas une maladie dont la cause a une origine et une relation directe avec le travail.
Le tétanos est une maladie très grave qui entraîne dans la plupart des cas le décès du patient, mais possède néanmoins une prophylaxie efficace qui peut le prévenir, alors qu’il n’existe aucun traitement efficace pour le guérir dans tous les cas lorsqu’il est déjà installé.
Le diagnostic de tétanos est généralement établi par des observations cliniques. Les cultures de la plaie doivent être réalisées dans un environnement anaérobie.
L’importante augmentation du tonus des muscles centraux (visage, cou, thorax, dos et abdomen) auquel s’ajoutent des spasmes généralisés, avec une faible atteinte des mains et des pieds, orientent de manière décisive le diagnostic de tétanos.
Période d’incubation du tétanos
La période d’incubation du tétanos est l’intervalle de temps entre l’invasion par un agent infectieux et l’apparition des premiers signes ou symptômes de la maladie. La période d’incubation moyenne de la maladie tétanique oscille entre 3 et 21 jours, bien que sa durée puisse être plus longue chez les personnes incomplètement protégées. En règle générale, une période d’incubation plus courte implique une plus grande sévérité de la maladie.
Il y a aussi la période d’invasion, qui est la période entre l’apparition des symptômes et leur plein développement. Cette période d’invasion a une valeur pronostique supérieure à celle de l’incubation ; le pronostic étant d’autant plus mauvais que le temps écoulé est court.
Phase initiale du tétanos
Le principal symptôme dans la grande majorité des cas de tétanos est le trismus, qui consiste en une difficulté à ouvrir complètement la bouche et est généralement indolore. C’est un signe d’évaluation facile par le clinicien et avec l’histoire d’une plaie sale et une histoire clinique complète guident toujours les médecins vers le diagnostic de la pathologie du tétanos.
Le trismus peut disparaître tôt dans la phase d’état par un traitement précoce, et même spontanément. Aussi, dans cette phase du tétanos, on peut retrouver une contracture des muscles proches des muscles dorsaux et lombaires, accompagnée d’une sensation d’inconfort général semblable à un syndrome grippal.
Période de statut pour le tétanos
Les contractures généralisées de toute la musculature marquent la phase d’état. Ce sont des contractures toniques soutenues avec des exacerbations paroxystiques du muscle déclenchées par différents stimuli comme l’injection, le bruit, et bien d’autres sont tout aussi disparates.
Ces exacerbations ne sont pas les contractions typiques suivies d’un relâchement comme dans l’épilepsie tonico-clonique mais sont des augmentations de tonus très intenses sur fond de contractions permanentes.
Un autre signe caractéristique du tétanos est le rire sardonique, qui est dû au geste adopté par le visage par la contraction des muscles faciaux et consiste en un froncement des sourcils, avec un sillon nasogénien très marqué et les yeux mi-clos.
Le reste de la musculature volontaire est également touché, entraînant une raideur de la nuque, des membres, du tronc et, enfin, de l’abdomen.
Des spasmes et des convulsions sévères surviennent dans les cas graves qui affectent les extrémités, les muscles du tronc (produisant une déformation de la posture avec une grande courbure de la colonne vertébrale ou opisthotonos), les muscles respiratoires et ceux de la glotte produisant des phénomènes d’étouffement qui dans certains cas sont mortels. Ces crises peuvent durer quelques secondes ou plusieurs minutes et sont déclenchées, comme déjà dit précédemment, par les stimuli les plus variés.
Les autres muscles touchés sont ceux du pharynx et certains des muscles lisses, la condition la plus prédominante étant celle du système urinaire, qui provoque parfois une rétention d’urine.
Ces crises décrites n’apparaissent pas dans tous les cas et sont généralement rares dans les cas bénins. D’autres symptômes non spécifiques qui apparaissent dans la maladie du tétanos sont la fièvre, la diaphorèse (transpiration abondante), la tachycardie et le syndrome d’hyperactivité sympathique.
Actuellement, et grâce au traitement par relaxants, trachéotomie et respiration assistée, toute cette clinique décrite n’est pas aussi fleurie, mais de nouveaux problèmes apparaissent tels que les effets secondaires des médicaments utilisés (relaxation des muscles, augmentation des sécrétions, distension abdominale, etc. .).
