Comment le cancer du sein se propage et récidive

Le cancer du sein progresse en envahissant les tissus sains et commence souvent par se propager dans le sein lui-même avant de s’étendre aux ganglions lymphatiques voisins. Si les cellules cancéreuses pénètrent dans le système lymphatique, elles peuvent se propager à d’autres parties du corps.

« Métastase » est le terme désignant la propagation du cancer. Environ 250 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein et environ 40 000 en mourront chaque année.Lorsque le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce, de nombreuses femmes continuent de vivre sans cancer.

Pour d’autres encore, la maladie est métastatique au moment du diagnostic ou récidive plus tard. On pense que les maladies métastatiques sont responsables d’environ 66 % des décès liés au cancer du sein.Voici comment le cancer du sein se propage ou récidive.

Diagnostic précoce

Le risque de récidive ou de propagation du cancer du sein est corrélé à la taille de la tumeur et à l’étendue de sa propagation au moment du diagnostic.

Pour environ 20 % des femmes, le cancer du sein est diagnostiqué à un stade très précoce. Le cancer du sein de stade 0 ou carcinome in situ est considéré comme un cancer du sein pré-invasif.Étant donné que ces cancers les plus précoces ne se sont pas propagés au-delà de ce qu’on appelle la membrane basale (ils ne se sont pas propagés au-delà des canaux mammaires), la chirurgie devrait théoriquement guérir ces cancers.

Selon le programme SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results) du National Cancer Institute, environ 90 % des personnes reçoivent un diagnostic de cancer du sein localisé ou régional qui ne s’est pas métastasé (propagation à des organes distants).Ces cancers du sein, considérés comme des cancers de stade 1 à 3, peuvent s’être propagés aux ganglions lymphatiques mais ne sont pas présents dans d’autres organes. Grâce à des traitements tels que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie et/ou les thérapies ciblées, bon nombre de ces tumeurs resteront à distance. Le risque, cependant, qu’ils réapparaissent (récidivent) est plus grand aux stades supérieurs et si les ganglions lymphatiques sont atteints.

Environ 6 % des femmes reçoivent un diagnostic alors que le cancer s’est déjà propagé à des zones éloignées du corps.Le cancer du sein est plus susceptible de se propager aux os, au foie, aux poumons et au cerveau.

Récurrence

La plupart des cancers du sein métastatiques sont d’abord diagnostiqués comme des cancers du sein à un stade précoce qui récidivent plus tard. Les récidives peuvent être :

• Local : Au sein
• Régional : dans les ganglions lymphatiques ou la paroi thoracique
• Distant : dans les organes distants

Lorsque le cancer du sein récidive à distance, il n’est plus guérissable mais reste traitable, et les traitements peuvent à la fois améliorer les symptômes et prolonger la vie.

Peur et compréhension

De nombreuses personnes craignent la récidive du cancer du sein, mais la plupart sont capables de trouver un équilibre entre être consciente et être paralysée par la peur. Il est courant et normal d’être plus conscient si vous développez des symptômes de propagation possible après un cancer du sein primitif.

Un mal de tête est probablement un simple mal de tête normal, mais l’idée de métastases cérébrales peut vous venir à l’esprit. De même, une douleur dans le dos peut vous faire craindre des métastases osseuses alors qu’il est bien plus probable que vous ayez mal dormi.

Il est important que chaque personne ayant eu un cancer du sein connaisse ses attentes. Votre oncologue peut vous aider à les comprendre en fonction de votre cancer spécifique, de son stade et d’autres caractéristiques.

Avoir une conscience accrue peut garantir que vous effectuerez les visites appropriées et que vous saurez quand appeler votre médecin. Cependant, si la peur devient émotionnellement paralysante, un thérapeute en cancer peut vous aider à maintenir un équilibre entre conscience et peur.

Comment le cancer du sein se propage

Le cancer du sein peut se propager à d’autres régions du corps de plusieurs manières principales :

• Par le système lymphatique :Les cellules tumorales du sein peuvent se déloger de la tumeur du sein et pénétrer dans les minuscules vaisseaux lymphatiques présents dans tous les seins. De là, ils peuvent être transportés via les canaux lymphatiques jusqu’aux ganglions lymphatiques et au-delà.C’est la propagation lymphatique qui joue un rôle important dans le diagnostic et la stadification du cancer du sein. Si une tumeur s’est propagée du sein à un ganglion lymphatique sentinelle (si le cancer est positif aux ganglions lymphatiques), elle a essentiellement « déclaré » son intention de se propager au-delà du sein. Les gens peuvent être très confus s’ils lisent leurs rapports de pathologie. Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins, le rapport peut indiquer « métastatique aux ganglions lymphatiques ». Cela ne signifie pas que vous avez un cancer du sein métastatique, et même certains cancers du sein 1B à un stade précoce peuvent avoir une atteinte des ganglions lymphatiques.
• Par la circulation sanguine :Tout comme il existe de minuscules vaisseaux lymphatiques dans tout le sein, il existe de nombreux petits vaisseaux sanguins. Les cellules cancéreuses peuvent envahir ces minuscules vaisseaux sanguins et être transportées dans la circulation sanguine vers des endroits éloignés, en particulier dans des zones telles que les poumons et le foie, qui ont un flux sanguin important.
• Croissance:Une fois que les cellules cancéreuses ont atteint les vaisseaux sanguins d’une nouvelle partie du corps, elles peuvent envahir les parois des vaisseaux et se propager, pour éventuellement envahir les tissus environnants.
• Invasion locale :Le cancer du sein peut également se propager aux tissus voisins tels que la paroi thoracique ou les côtes par invasion. Les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales en ce sens. Les tumeurs bénignes peuvent se développer et exercer une pression sur les tissus voisins, causant parfois des dommages. Mais les tumeurs cancéreuses envahissent en réalité ces tissus. En fait, le terme « cancer » est dérivé d’un mot grec signifiant « crabe » pour décrire l’extension semblable à un crabe des cancers dans les tissus voisins.

Lorsque le cancer du sein se propage à un autre organe, il s’agit toujours d’un cancer du sein. Par exemple, si le cancer du sein se propageait aux poumons, on ne l’appellerait pas cancer du poumon. On parlerait plutôt de cancer du sein propagé aux poumons ou de cancer du sein avec métastases pulmonaires. Si vous regardiez les cellules cancéreuses des poumons au microscope, ce seraient des cellules cancéreuses du sein, et non des cellules cancéreuses des poumons.

Les cancers qui se sont propagés à d’autres tissus peuvent être différents de la tumeur d’origine, ce qui constitue un autre sujet de confusion. Les cancers ne sont pas de simples clones de cellules anormales qui se propagent sans réfléchir. Au contraire, ils changent continuellement et développent de nouvelles mutations.

Pour cette raison, une tumeur qui était positive aux récepteurs des œstrogènes lorsqu’elle est découverte dans le sein peut désormais être négative aux récepteurs des œstrogènes. Le statut HER2 peut également changer.Ceci explique également pourquoi les tumeurs métastatiques sont parfois plus agressives que la tumeur d’origine.

Où le cancer du sein se propage-t-il en premier ?
Le cancer du sein pénètre souvent d’abord dans le système lymphatique lorsqu’il commence à se propager. Habituellement, les ganglions lymphatiques les plus proches de la tumeur sont ceux où elle se déplacera en premier.

Pourquoi il se propage et se reproduit

Pourquoi les cellules cancéreuses du sein voyagent-elles ? Et pourquoi les cellules ne se propagent-elles pas normalement dans notre corps ? Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales à bien des égards.L’une d’elles est que les cellules normales possèdent ce que l’on appelle des « molécules d’adhésion ». Ces molécules d’adhésion agissent comme de la colle et maintiennent les cellules là où elles appartiennent, dans une partie particulière du corps.

Les cellules normales ont également des « limites » ou des moyens par lesquels les cellules communiquent entre elles. C’est comme si un pays disait à un autre : « Vous n’avez pas votre place ici. » Les cellules cancéreuses, en revanche, ne respectent pas ces communications cellulaires, ignorant essentiellement les « barrières » entre les différents tissus.

Une autre question déroutante est de savoir pourquoi les métastases peuvent survenir des années, voire des décennies plus tard. Nous savons que, en particulier dans le cas des cancers du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs, le cancer peut apparemment disparaître pour réapparaître plusieurs années après la tumeur d’origine. Personne ne sait exactement comment cela se produit, mais il existe des théories sur la récidive qui suggèrent que certaines cellules cancéreuses du sein sont plus résistantes que d’autres et que ces « cellules souches » cancéreuses sont capables de rester en sommeil même pendant le traitement.

À quelle vitesse le cancer du sein se propage-t-il habituellement ?
Les tumeurs du cancer du sein à croissance rapide peuvent doubler de taille tous les 46 à 157 jours. Les tailles intermédiaires vont généralement de doubler en taille tous les 147 jours à 531 jours. Les tumeurs à croissance plus lente peuvent prendre beaucoup plus de temps.

Facteurs de risque

Nous ne savons pas quels cancers du sein récidiveront et lesquels ne le seront pas, mais certains facteurs augmentent le risque. Ceux-ci incluent :

• Cancers aux stades supérieurs (par exemple, stade 3 par rapport au stade 1)
• Cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques
• Cancers plus agressifs (ont un grade tumoral plus élevé)
• Cancers qui surviennent chez les jeunes femmes

Symptômes

Si vous avez des métastases, vous pouvez ou non présenter des symptômes. Certaines métastases sont détectées lors de tests de dépistage, comme une scintigraphie osseuse ou une TEP.Étant donné que ces tests peuvent détecter des métastases, les femmes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce peuvent se demander pourquoi des examens de suivi de routine ne sont pas effectués. La raison en est que même si les métastases peuvent être détectées plus tôt grâce au dépistage, la détection de ces zones de propagation avant l’apparition de symptômes n’améliore pas nécessairement la survie.

Les symptômes généraux du cancer du sein métastatique peuvent inclure une sensation de malaise, une perte de poids involontaire ou une diminution de l’appétit.

Lorsque le cancer du sein se propage aux poumons, il peut provoquer un essoufflement et une toux. Les métastases hépatiques dues au cancer du sein peuvent entraîner une gêne abdominale et une jaunisse, une décoloration jaunâtre de la peau.

Le site le plus courant des métastases mammaires sont les os et les symptômes incluent généralement des douleurs. Parfois, le premier symptôme est une fracture pathologique, une fracture qui survient dans une zone osseuse affaiblie par la tumeur et qui est souvent provoquée par un traumatisme minime. Les métastases cérébrales peuvent provoquer des symptômes tels que des maux de tête, une vision floue, une faiblesse, un engourdissement ou des convulsions.

Sachant cela, les personnes ayant eu un cancer du sein à un stade précoce peuvent devenir nerveuses si elles développent l’un de ces symptômes. Soyez doux avec vous-même. Ceux qui n’ont pas eu de cancer du sein peuvent penser que vous réagissez de manière excessive à de nouveaux maux et douleurs, mais ceux qui ont eu un cancer du sein l’auront. S’il est nécessaire de faire vérifier un symptôme pour que vous puissiez vous détendre, assurez-vous de le faire.

Diagnostic

Les médecins disposent de plusieurs moyens pour déterminer si le cancer s’est propagé ou non. Il s’agit notamment de l’imagerie du corps à l’aide de rayons X, de scintigraphies osseuses, d’IRM, de tomodensitométrie ou de TEP.Les analyses de sang peuvent vérifier les niveaux de certains produits chimiques dans le sang, notamment des marqueurs tumoraux spécifiques associés aux métastases.

En outre, les médecins s’appuient souvent sur des biopsies, qui sont des échantillons de tissus prélevés par ablation chirurgicale ou extraction à l’aiguille. Ces échantillons sont ensuite examinés au microscope à la recherche d’anomalies cellulaires indiquant s’il existe une progression du cancer.

Traitement et perspectives

Lorsque le cancer du sein atteint le stade 4 (métastatique), il n’est plus guérissable mais reste tout à fait traitable. Les options de traitement du cancer du sein métastatique comprennent la chimiothérapie, la thérapie ciblée, les médicaments contre l’ostéoporose, l’hormonothérapie et des traitements plus récents tels que les médicaments d’immunothérapie en cours d’essais cliniques. Les métastases isolées, comme celles au cerveau, sont parfois traitées par chirurgie ou radiothérapie.

Quel est le stade le plus mortel du cancer du sein ?
Le cancer de stade 4, ou métastatique, est le plus mortel, avec un taux de survie à cinq ans de 31 % chez les femmes et de 20 % chez les hommes.

En général, l’objectif du traitement est très différent de celui du cancer du sein métastatique par rapport aux stades précoces de la maladie. À un stade précoce de la maladie, le traitement est souvent agressif dans le but d’obtenir une rémission complète. Cependant, au stade 4, l’objectif est généralement d’appliquer le moins de traitement possible pour contrôler la maladie. Un traitement agressif à ce stade n’améliore pas les résultats mais augmente le risque d’effets secondaires et une moins bonne qualité de vie.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’un cancer du sein ?
L’espérance de vie d’une personne atteinte d’un cancer du sein varie considérablement en fonction de facteurs tels que l’âge, l’état de santé général, le stade du cancer au moment du diagnostic et la façon dont le corps réagit au traitement. Les taux de survie à cinq ans varient de 31 % à 99 %.