Comment la fibrillation auriculaire (AFib) est traitée

La fibrillation auriculaire (AFib) est un rythme cardiaque irrégulier et souvent rapide provenant des oreillettes (les cavités supérieures du cœur). Lors d’un battement cardiaque normal, les oreillettes pompent le sang dans les ventricules (cavités cardiaques inférieures). Cependant, dans la fibrillation auriculaire, les oreillettes tremblent (fibrilles), de sorte que le sang n’est pas pompé aussi efficacement ou puissamment dans les ventricules.

Des symptômes tels que des palpitations ou une gêne thoracique peuvent survenir en cas de fibrillation auriculaire, et des caillots sanguins peuvent se développer dans les oreillettes et provoquer un accident vasculaire cérébral.

La fibrillation auriculaire n’a pas de remède définitif, bien que ses symptômes puissent être réduits et la formation de caillots sanguins évités. Cet article passera en revue les différents traitements de la fibrillation auriculaire, y compris les changements de mode de vie, les médicaments et les interventions chirurgicales.

Les traitements de la fibrillation auriculaire ciblent la cause

La fibrillation auriculaire est courante et touche environ 3 à 6 millions d’adultes aux États-Unis.La fibrillation auriculaire augmente avec l’âge et se développe généralement chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques sous-jacents comme l’hypertension artérielle (hypertension), la maladie coronarienne, l’insuffisance cardiaque ou la valvulopathie cardiaque.

Les autres déclencheurs ou facteurs de risque de fibrillation auriculaire sont :

• Être obèse
• Diabète
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive)
• Apnée obstructive du sommeil
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Dysfonctionnement rénal
• Consommation excessive d’alcool (« syndrome du cœur des vacances »)

De nombreuses stratégies existent pour gérer la fibrillation auriculaire, notamment les comportements liés au mode de vie, les médicaments et les procédures. Ces stratégies visent à réduire les symptômes de la fibrillation auriculaire et à prévenir la formation de caillots sanguins. S’attaquer à la cause sous-jacente de votre fibrillation auriculaire est un autre élément essentiel du plan de traitement d’une personne.

Par exemple, un médecin peut prescrire des médicaments pour abaisser la tension artérielle, gérer le diabète ou aider une personne à arrêter de fumer. De même, des médicaments associés à un programme de nutrition et d’exercice peuvent être conseillés pour aider une personne à perdre du poids.

Dans certains cas, le traitement d’une affection spécifique (par exemple, l’hyperthyroïdie) ou l’élimination d’un déclencheur (par exemple, l’alcool) peut entraîner l’inversion de la fibrillation auriculaire.

Médicaments contre la fibrillation auriculaire

Trois types de médicaments sont utilisés pour gérer la fibrillation auriculaire :

• Médicaments pour restaurer ou maintenir le rythme cardiaque
• Médicaments pour contrôler la vitesse (fréquence) du rythme cardiaque
• Médicaments pour empêcher la formation de caillots sanguins

Médicaments pour le contrôle du rythme cardiaque

Les médicaments utilisés pour se reposer ou maintenir un rythme cardiaque normal (rythme sinusal) et diminuer les symptômes liés à la fibrillation auriculaire sont appelés antiarythmiques.

Les antiarythmiques couramment utilisés pour traiter la fibrillation auriculaire comprennent :

• Pacérone (amiodarone)
• Tikosyn (dofétilide)
• Flécaïnide
• Propafénone
• Bêtaespace (sotalol)

L’inconvénient des antiarythmiques est que les taux de fibrillation auriculaire récurrente restent raisonnablement élevés. De plus, ces médicaments sont associés à des effets secondaires et à des complications potentiellement graves.

Par exemple, l’amiodarone antiarythmique couramment utilisée est associée à une toxicité pulmonaire et thyroïdienne, à des problèmes nerveux et oculaires et à des effets secondaires gastro-intestinaux désagréables comme des nausées et de la constipation.

Enfin, bien que rares, les médicaments antiarythmiques peuvent déclencher l’apparition d’arythmies ventriculaires dangereuses.

Soins spécialisés
Un prestataire de soins primaires peut gérer de nombreux cas de fibrillation auriculaire. Cependant, en raison du risque élevé lié à la prise d’un antiarythmique, les personnes sont généralement suivies de près par un électrophysiologiste, un cardiologue spécialement formé à la gestion des rythmes cardiaques anormaux. 

Médicaments pour contrôler la fréquence cardiaque

Les médicaments pour contrôler la fréquence cardiaque ralentissent le rythme cardiaque. Comparés aux antiarythmiques, les médicaments destinés à contrôler la fréquence cardiaque sont associés à un taux plus faible d’hospitalisation et d’événements indésirables importants. Cela dit, il peut être difficile de réduire suffisamment la fréquence cardiaque pour soulager les symptômes de la fibrillation auriculaire.

Les médicaments utilisés dans la stratégie de contrôle du débit comprennent :

• Les bêta-bloquants comme Lopressor ou Toprol XL (métoprolol) ou Coreg (carvédilol)
• Bloqueurs des canaux calciques comme Cardizem (diltiazem) ou Cala SR, Verelan et Verelan PM (vérapamil)
• Digitale ou Lanoxine (digoxine), bien que des analyses de sang périodiques doivent être effectuées pour déterminer un niveau de médicament thérapeutique et non toxique.

Médicaments pour prévenir les caillots sanguins

Étant donné que les oreillettes ne peuvent pas pomper fortement le sang dans les ventricules en cas de fibrillation auriculaire, le sang s’accumule et peut former des caillots. Si un caillot sanguin se déplace vers le cerveau, cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral.

Les anticoagulants (anticoagulants) sont des médicaments qui réduisent le risque d’accident vasculaire cérébral en aidant à prévenir la formation de caillots sanguins. Il existe un risque de saignement lors de la prise d’un anticoagulant, donc tout le monde n’est pas candidat.

Les anticoagulants utilisés dans la fibrillation auriculaire comprennent :

• Un anticoagulant oral direct comme Xarelto (rivaroxaban), Pradaxa (dabigatran), Eliquis (apixaban), Savaysa, Lixiana (ou quelque chose)
• Jantoven (warfarine), une pilule qui nécessite une surveillance avec des analyses de sang régulières pour garantir des niveaux thérapeutiques

Sélection d’une stratégie médicamenteuse AFib
Le choix d’une stratégie médicamenteuse nécessite de prendre en compte des facteurs tels que l’âge, la durée de la fibrillation auriculaire, les symptômes et les antécédents d’accident vasculaire cérébral ou d’autres problèmes de santé. En fin de compte, certaines personnes prennent à la fois des médicaments pour contrôler la fréquence cardiaque et le rythme, et de nombreuses personnes atteintes de fibrillation auriculaire prennent un anticoagulant pour aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux.

Procédures chirurgicales et non chirurgicales

Cardioversion,ablation par cathéter, l’implantation d’un stimulateur cardiaque ou diverses interventions chirurgicales peuvent également être utilisées pour gérer la fibrillation auriculaire.

Cardioversion

La cardioversion rétablit le rythme normal du cœur et peut être réalisée électriquement ou chimiquement, comme suit :

• Cardioversion électrique consiste à appliquer un courant électrique au cœur pour rétablir le rythme cardiaque. Le courant électrique est délivré par des palettes sur un appareil appelédéfibrillateur.
• Cardioversion chimique ou pharmacologique consiste à administrer un antiarythmique par voie intraveineuse (IV) dans le bras d’une personne pour rétablir le rythme cardiaque. Ce type de cardioversion met plus de temps à fonctionner que la cardioversion électrique.

Un inconvénient majeur de la cardioversion électrique ou chimique est le risque d’accident vasculaire cérébral dû à des caillots sanguins logés dans les oreillettes.

En tant que telle, la cardioversion est généralement retardée jusqu’à ce qu’une personne ait été traitée avec un anticoagulant pendant trois à quatre semaines. L’anticoagulant aide les caillots sanguins préformés à se stabiliser ou à se résoudre. Une anticoagulation est également administrée après la cardioversion, pendant au moins quatre semaines, et souvent beaucoup plus longtemps.

Dans de rares cas, une cardioversion électrique peut être réalisée en urgence chez des personnes atteintes de fibrillation auriculaire qui sont hémodynamiquement instables, ce qui signifie que leur cœur ne peut pas alimenter les organes vitaux de leur corps avec un flux sanguin adéquat.

Ablation par cathéter

L’ablation par cathéter est une procédure mini-invasive qui peut corriger la fibrillation auriculaire en détruisant la zone du cœur qui envoie des signaux électriques anormaux.

Au cours de la procédure, des cathéters (fils fins et flexibles) sont insérés dans un vaisseau sanguin, généralement dans la région de l’aine, et avancés jusqu’au cœur. La chaleur (énergie radiofréquence) ou le froid (cryoablation) sont ensuite utilisés pour ablation (détruire) les tissus afin de créer des cicatrices afin d’arrêter la voie de signalisation anormale.

Bien que l’ablation par cathéter ait le potentiel de guérir la fibrillation auriculaire, des complications peuvent survenir, telles que des saignements, des caillots sanguins dans les poumons (embolie pulmonaire), un accident vasculaire cérébral, des lésions cardiaques et, bien que rarement, la mort.

Implantation d’un stimulateur cardiaque

Les stimulateurs cardiaques sont des dispositifs implantés qui envoient des impulsions électriques au muscle cardiaque pour empêcher le cœur de battre trop lentement. Les stimulateurs cardiaques sont généralement utilisés chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire qui présentent également un rythme cardiaque lent (bradycardie) pendant un traitement avec des médicaments antiarythmiques ou après une ablation par cathéter.

Un stimulateur cardiaque peut également être implanté chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire qui souffrent du syndrome des sinus, dans lequel le cœur fluctue entre des épisodes de fibrillation auriculaire et une fréquence cardiaque lente.

Procédure de labyrinthe

La procédure du labyrinthe est une intervention chirurgicale qui crée des lignes de cicatrices, comme des réseaux de chemins dans un labyrinthe, dans des zones ciblées des oreillettes en appliquant de la radiofréquence ou de l’énergie froide (cryoablation). Le « labyrinthe » de tissu cicatriciel interrompt les signaux électriques anormaux pour rétablir le rythme normal du cœur.

Traditionnellement, la procédure du labyrinthe est réalisée chez une personne subissant une chirurgie à cœur ouvert pour une autre indication comme une maladie coronarienne ou une valvulopathie cardiaque.

La procédure du labyrinthe peut désormais être réalisée à l’aide de techniques mini-invasives, où au lieu d’une grande incision (6 à 8 pouces) dans la poitrine, de minuscules coupures entre les côtes sont utilisées pour accéder au cœur avec des outils chirurgicaux.

Quelle est la réussite de la procédure du labyrinthe ?
La procédure du labyrinthe a évolué au fil des années. La version la plus récente, la procédure Cox-maze IV, a un taux de réussite (absence de fibrillation auriculaire) de 92 % un an après la chirurgie et de 77 % 10 ans après la chirurgie.

Fermeture de l’appendice auriculaire gauche (LAAC)

L’appendice auriculaire gauche est une petite poche située dans l’oreillette gauche (cavité cardiaque supérieure gauche), un emplacement courant de caillots sanguins chez les personnes souffrant de fibrillation auriculaire.

La fermeture ou le scellement de l’appendice auriculaire gauche chirurgicalement ou avec un dispositif approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) (afin que le sang ne puisse pas s’y accumuler et coaguler) est généralement effectué chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire qui présentent un risque élevé d’accident vasculaire cérébral mais ne peuvent pas prendre d’anticoagulants.

Dans l’ensemble, les dispositifs LAAC offrent une alternative prometteuse à l’anticoagulation à long terme avec un risque hémorragique réduit. Pourtant, le LAAC est une intervention chirurgicale associée à diverses complications, telles que la coagulation du sang autour du dispositif et l’accumulation de liquide autour du sac cardiaque (épanchement péricardique).

Traitements complémentaires pour la fibrillation auriculaire

Les thérapies complémentaires se sont révélées prometteuses pour aider à améliorer les symptômes de la fibrillation auriculaire, notamment le yoga, l’acupuncture et le biofeedback.Bien que ces thérapies puissent alléger le fardeau de la vie avec la fibrillation auriculaire et améliorer la qualité de vie, elles ne sont pas destinées à remplacer les traitements standard contre la fibrillation auriculaire.

Les compléments alimentaires comme les acides gras oméga-3, les vitamines aux propriétés antioxydantes comme la vitamine C et la vitamine E, et les suppléments à base de plantes, commeberbérineouquinquinal’écorce, ou la médecine chinoiseShensongyangxin,ont également été envisagés pour aider à gérer la fibrillation auriculaire.

Malheureusement, les preuves scientifiques étayant leur bénéfice dans la gestion de la fibrillation auriculaire sont rares. De plus, les suppléments, en particulier les produits à base de plantes, peuvent interagir avec l’AFib et d’autres médicaments pour le cœur.

Évitez les dommages
Pour éviter les effets indésirables, ne prenez aucun supplément, vitamine ou médicament à base de plantes sans en discuter au préalable avec un professionnel de la santé.

Modifications du mode de vie de la fibrillation auriculaire

Les modes de vie sains jouent un rôle crucial dans la vie avec la fibrillation auriculaire, car ils peuvent aider à réduire les épisodes de fibrillation auriculaire et les symptômes désagréables.

Les comportements liés au mode de vie jugés bénéfiques dans les soins de la fibrillation auriculaire comprennent :

• Pratiquer régulièrement une activité physique modérée à vigoureuse avec un objectif de 210 minutes par semaine
• Maintenir un poids santé
• Arrêter de fumer
• S’abstenir d’alcool
• S’en tenir à un modèle d’alimentation saine
• Éviter la caféine si elle déclenche vos symptômes

La fibrillation auriculaire peut-elle être guérie ?

À quelques exceptions près (par exemple, les déclencheurs réversibles de fibrillation auriculaire comme l’alcool), la fibrillation auriculaire est généralement une affection récurrente et permanente. La bonne nouvelle est que malgré l’absence de remède définitif, la fibrillation auriculaire peut être bien gérée, ce qui permet à de nombreuses personnes de vivre une vie longue, heureuse et active.

Si vous ou un proche souffrez de fibrillation auriculaire, il est normal de vous sentir inquiet ou dépassé, surtout lors du premier diagnostic.

Tenez compte de ces précieuses stratégies d’adaptation lorsque vous faites face à un diagnostic de fibrillation auriculaire :

• Faites part de vos préoccupations à votre professionnel de la santé et n’hésitez pas à poser des questions.
• Recherchez le réconfort et la connexion auprès de vos proches ou d’un groupe de soutien.
• Soyez ouvert aux changements dans votre mode de vie et vos activités sociales pour améliorer les symptômes.
• Pratiquez des techniques d’auto-compassion et de relaxation comme la tenue d’un journal ou la méditation.