Comment fonctionne un appareil CPAP pour traiter l’apnée du sommeil ?

Si on vous a dit que vous deviez utiliser un appareil à pression positive continue (CPAP) pour traiter votre apnée du sommeil, vous vous demandez peut-être comment fonctionne un appareil CPAP. Les appareils CPAP soulagent le ronflement et l’apnée du sommeil avec de l’air sous pression et quelles considérations particulières peuvent être nécessaires si vous souffrez d’apnée centrale du sommeil.

L’histoire des appareils CPAP

Les appareils CPAP sont utilisés pour le traitement de l’apnée du sommeil depuis 1981. Le Dr Colin Sullivan a été le premier à reconnaître les avantages potentiels d’un flux d’air constant et sous pression créé avec le moteur de l’aspirateur de sa mère.L’apnée du sommeil nécessitait auparavant une trachéotomie pour être résolue, évitant ainsi l’effondrement de la gorge.

Maintenant, avec un masque ajusté, des tubes et une machine capable de générer de la pression d’air, a-t-il découvert, le trouble a été résolu. Ce fut une découverte remarquable – qui suscita au début un scepticisme. Il faudra cinq ans avant que ces appareils deviennent plus largement disponibles dans le commerce.

Cette vidéo a été révisée médicalement par Sanja Jelic, MD.

Comment fonctionne une CPAP ?

Les appareils CPAP modernes fonctionnent selon les mêmes principes que les appareils initiaux développés par le Dr Sullivan. Les pressions sont désormais générées avec des moteurs plus petits et plus silencieux. Néanmoins, l’air ambiant (et non l’oxygène) est aspiré à travers un filtre et pressurisé selon les réglages prescrits par votre spécialiste du sommeil.

Les appareils d’apnée du sommeil sont configurés pour délivrer une pression de 4 centimètres de pression d’eau (cm H₂O ou CWP) jusqu’à un maximum de 20 cm H2O. Cet air passe souvent à travers un humidificateur chauffé et est acheminé via un tube jusqu’à l’interface du masque.

Le flux constant d’air sous pression crée un coussin le long des voies respiratoires supérieures. Certains l’ont décrit comme une attelle pneumatique (à air) qui empêche la gorge de s’effondrer. Cela empêche le palais mou, la luette et la langue de se déplacer dans les voies respiratoires. Il réduit les vibrations qui créent le bruit du ronflement.

Il peut également soulager l’enflure du nez et éliminer le mucus le long des voies respiratoires. En soutenant les voies respiratoires, la respiration se normalise et la qualité du sommeil s’améliore à mesure que le sommeil fragmenté se résout. Les niveaux d’oxygène peuvent être maintenus. Les conséquences graves de l’apnée du sommeil peuvent être évitées.

Les appareils CPAP automatiques varient légèrement dans la mesure où ils peuvent détecter un effondrement des voies respiratoires en mesurant la résistance et réagir en augmentant la pression si nécessaire pendant la nuit pour résoudre davantage l’apnée du sommeil. Ces appareils testeront également des pressions plus basses et s’ajusteront à la baisse si possible.

Effets secondaires et risques

Certains s’inquiètent inévitablement des conséquences d’une thérapie CPAP apparemment artificielle ou « non naturelle ». Heureusement, il y a étonnamment peu d’effets secondaires.

Néanmoins, afin d’éviter les effets secondaires et de garantir une utilisation réussie, il est important que vous bénéficiiez d’une assistance lorsque vous commencez à utiliser un appareil CPAP. Une communication précoce avec votre équipe soignante afin qu’elle puisse vous aider à résoudre les problèmes est essentielle.

Deux des problèmes les plus courants associés à l’utilisation de la CPAP sont un masque mal ajusté et une bouche sèche.Ces problèmes peuvent être atténués grâce à des ajustements de la forme du masque et à une humidification. De même, les fuites d’air, les difficultés rencontrées par les partenaires de lit et la déglutition d’air (aérophagie) sont tous courants et peuvent être résolus pour éviter l’arrêt du traitement.

La thérapie CPAP n’aggrave pas l’asthme ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Plutôt que de provoquer un accident vasculaire cérébral, la thérapie réduit en réalité le risque d’en subir un.

Les sinus nasaux et les oreilles internes ne sont généralement pas touchés par le traitement, bien que des rapports de cas suggèrent qu’il est possible que de petites quantités de pression soient transduites à travers les tissus du visage.

Il existe certaines preuves selon lesquelles un masque trop serré ou restrictif pourrait affecter la croissance de la partie médiane du visage chez les enfants, mais le traitement peut être surveillé et ajusté pour éviter cela.

Traitement de l’apnée centrale du sommeil

Il est important de revoir le cas particulier d’une pathologie connexe. L’apnée centrale du sommeil est définie par des pauses respiratoires caractérisées par un manque d’effort pour respirer, plutôt que par un effondrement des voies respiratoires. Elle survient le plus souvent à la suite d’un accident vasculaire cérébral, d’une insuffisance cardiaque congestive ou de la consommation de stupéfiants ou d’opioïdes.

Cela peut également survenir en réponse au traitement CPAP lui-même, dans une condition appelée apnée complexe du sommeil. Dans l’apnée centrale du sommeil, il est parfois nécessaire d’envisager d’autres modalités thérapeutiques.

En particulier, une thérapie à deux niveaux est parfois nécessaire.La thérapie à deux niveaux délivre deux pressions, une pour inspirer et une pression plus faible pour expirer, et peut ajuster la pression à la volée pour compenser les pauses respiratoires. Ce mode chronométré gonfle les poumons pour garantir un nombre minimum de respirations.

De plus, un niveau de traitement plus sophistiqué appelé asservissement adaptatif (ou automatique) peut être utilisé. Cela permet de contrôler la fréquence respiratoire, le volume, le moment du flux d’air délivré et d’autres variables chez ceux dont la respiration est plus considérablement compromise.