Céphalée en coup de tonnerre : qu’est-ce que c’est, causes et symptômes

Qu’est-ce qu’un mal de tête en coup de tonnerre ?

Un mal de tête en coup de tonnerre est un mal de tête extrêmement douloureux qui survient soudainement, comme un coup de tonnerre. Ce type de mal de tête provoque la douleur la plus intense dès son apparition. Les personnes qui ont eu un mal de tête en coup de tonnerre le décrivent souvent comme le pire mal de tête de leur vie, contrairement à tous les maux de tête qu’elles ont jamais connus.

Les maux de tête en coup de tonnerre frappent sans aucun avertissement. Parfois, il n’y a aucune cause médicale sous-jacente, mais d’autres fois, ils sont le signe d’affections sous-jacentes très graves qui impliquent des saignements dans et autour du cerveau.

Ce type de mal de tête est rare. Ils surviennent chez moins de 50 adultes sur 100 000 chaque année.

Il est important de consulter immédiatement un médecin pour exclure les causes potentiellement mortelles d’un mal de tête en coup de tonnerre.

À quoi ressemble un mal de tête en coup de tonnerre ?

Le principal symptôme d’un mal de tête en coup de tonnerre est une douleur soudaine et intense à la tête. Cette douleur atteint son point le plus intense en 60 secondes et dure au moins cinq minutes. Elle disparaît ensuite généralement au cours des heures suivantes. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Engourdissement.
• Faiblesse.
• Problèmes d’élocution.
• Nausées et/ou vomissements.
• Saisies.
• Changement de vision.
• Confusion.

Quelle est la différence entre un mal de tête en coup de tonnerre et un mal de tête en forme de pic à glace ?

Les maux de tête en coup de tonnerre et les maux de tête en pic à glace surviennent tous deux soudainement, mais ils se sentent différents.

Un mal de tête en forme de pic à glace provoque une douleur à la tête soudaine, aiguë et lancinante (ou une série rapide de douleurs). Cela ne dure généralement que quelques secondes. Les personnes qui souffrent de ces maux de tête assimilent la douleur à un coup de couteau à la tête ou à l’œil avec un pic à glace. Ils surviennent généralement en grappes avec plusieurs épisodes répétés.

Les maux de tête en coup de tonnerre durent plus longtemps que les maux de tête en forme de pic à glace, et ils ne comportent généralement pas de multiples poussées de douleur comme le font les maux de tête en forme de pic à glace.

Les personnes qui souffrent de migraines et de céphalées en grappe sont plus sujettes aux maux de tête en forme de pic à glace, et ils ne sont généralement pas causés par un problème médical grave et aigu. Les maux de tête en coup de tonnerre, en revanche, peuvent être le signe d’un problème de santé grave nécessitant des soins médicaux immédiats.

Les maux de tête en coup de tonnerre peuvent-ils être inoffensifs ?

Dans certains cas, un mal de tête en coup de tonnerre peut être inoffensif et ne pas avoir de cause médicale sous-jacente. Cependant, comme il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude pourquoi vous ressentez un coup de tonnerre, vous devriez vous rendre aux urgences si vous en ressentez un. Ils peuvent être le signe d’un problème médical grave affectant votre cerveau.

Un médecin peut prescrire des tests pour déterminer la cause, le cas échéant.

Quelles sont les causes les plus fréquentes d’un mal de tête en coup de tonnerre ?

Tous les types de maux de tête ont des causes primaires et secondaires :

• Céphalée primaire: Les personnes souffrant d’une céphalée primaire en coup de tonnerre ressentent des douleurs à la tête sans autres symptômes. Il n’y a pas de condition sous-jacente à l’origine de la douleur. Un mal de tête primaire en coup de tonnerre peut être causé par une toux, un exercice intense ou un effort ou une activité sexuelle. Les céphalées primaires en coup de tonnerre ne sont pas dangereuses.
• Céphalée secondaire: Dans un mal de tête secondaire en coup de tonnerre, un problème de santé, tel que des problèmes de vaisseaux sanguins dans votre cerveau (par exemple, un anévrisme cérébral), le provoque avec d’autres symptômes. Un mal de tête secondaire en coup de tonnerre est le signe d’une maladie potentiellement mortelle.

Puisqu’il est impossible de savoir avec certitude si vous souffrez d’un coup de tonnerre primaire ou secondaire, il est important de consulter immédiatement un médecin si vous en ressentez un. Les causes des céphalées secondaires en coup de tonnerre comprennent :

• Hémorragie sous-arachnoïdienne (saignement dans l’espace qui entoure votre cerveau). C’est la cause la plus courante.
• Syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (constriction soudaine des vaisseaux qui irriguent le cerveau). C’est la deuxième cause la plus courante.
• Anévrisme cérébral (vaisseau sanguin bombé ou saignant).
• Blessure à la tête qui provoque une hémorragie cérébrale.
• Accident vasculaire cérébral (vaisseau sanguin bloqué ou saignant).
• Augmentation soudaine et sévère de la tension artérielle.
• Complications tardives de la grossesse, notamment augmentation de la tension artérielle (éclampsie) et saignements de l’hypophyse pendant la grossesse ou peu après l’accouchement.
• Phéochromocytome et tumeurs carcinoïdes.
• Apoplexie hypophysaire (un blocage de la circulation sanguine ou un saignement dans l’hypophyse).

Comment traite-t-on les maux de tête en coup de tonnerre ?

Les maux de tête en coup de tonnerre constituent une urgence médicale et il est important de les évaluer pour rechercher une cause sous-jacente. Si les prestataires de soins de santé trouvent la cause, ils adaptent le traitement pour y remédier. Certains maux de tête en coup de tonnerre nécessitent une intervention chirurgicale pour réparer les vaisseaux sanguins déchirés ou rompus. Votre prestataire déterminera la meilleure option de traitement en fonction de la cause du mal de tête.

Si un mal de tête en coup de tonnerre n’est pas associé à une affection sous-jacente urgente (un mal de tête en coup de tonnerre primaire), votre médecin peut le traiter avec des médicaments. Un médicament anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) peut aider à réduire l’enflure.

Peut-on prévenir les maux de tête dus au coup de tonnerre ?

Parce qu’ils surviennent sans avertissement, il est difficile de prévenir les maux de tête en coup de tonnerre. Gérer les problèmes de santé sous-jacents et éviter les déclencheurs sont les meilleurs moyens de les empêcher de se produire. Si vous souffrez d’hypertension artérielle ou de problèmes vasculaires, il est important de collaborer avec votre médecin pour suivre un plan de traitement régulier.

Le maintien d’une alimentation saine et d’un mode de vie actif aide à empêcher la pression artérielle d’atteindre des niveaux qui pourraient provoquer un mal de tête en coup de tonnerre. De plus, arrêter de fumer et contrôler le taux de cholestérol peut contribuer à réduire le risque de problèmes vasculaires.

Pour certaines personnes, des activités telles qu’un effort intense et une activité sexuelle peuvent déclencher des maux de tête en coup de tonnerre. Une fois que vous avez identifié ces déclencheurs, les éviter peut aider à réduire le nombre de maux de tête que vous ressentez. Votre médecin peut vous recommander des options de traitement, y compris des médicaments, pour réduire votre risque de maux de tête répétés en coup de tonnerre.

Quand dois-je appeler le médecin ou demander des soins d’urgence ?

Rendez-vous aux urgences si vous ressentez un coup de tonnerre pour la première fois. Il est urgent de déterminer si une condition dangereuse est la cause sous-jacente afin de pouvoir la traiter rapidement si nécessaire. Certaines conditions associées à un mal de tête en coup de tonnerre peuvent être mortelles sans traitement rapide.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre médecin au sujet des maux de tête en coup de tonnerre :

• Quelle est la cause de mon mal de tête ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que le traitement agisse ?
• Quels sont les risques et les effets secondaires du traitement ?
• Comment puis-je prévenir de futurs maux de tête en cas de coup de tonnerre ?

Quand puis-je reprendre mes activités habituelles ?

Si un mal de tête en coup de tonnerre n’est pas causé par une maladie sous-jacente grave, les gens reprennent généralement leur activité habituelle dès que le mal de tête disparaît. La durée de ces maux de tête varie, mais les médicaments apportent souvent un soulagement en quelques heures. Les temps de récupération varient selon les personnes lorsqu’une affection sous-jacente provoque un mal de tête en coup de tonnerre. Les personnes qui ont besoin d’une opération au cerveau peuvent avoir besoin de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, de récupération avant de reprendre leurs activités normales.