Ce qu’il faut savoir sur le test de traction

Le test Tensilon a été interrompu aux États-Unis en 2018. Il a été réalisé pour aider à diagnostiquermyasthénie grave(MG), une affection de la jonction neuromusculaire caractérisée par une faiblesse musculaire.

Le test impliquait une injection de Tensilon (edrophonium), après quoi votre force musculaire a été évaluée pour déterminer si votre faiblesse était causée ou non par une myasthénie grave.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le fonctionnement du test et sur ce qui est actuellement utilisé pour diagnostiquer la myasthénie grave.

Objectif de l’essai de traction

La raison la plus courante pour subir un test Tensilon était de faire la différence entre la myasthénie grave et d’autres affections provoquant une faiblesse. La faiblesse de MG s’aggrave généralement après une activité physique et s’améliore après le repos.

Les symptômes les plus courants de la MG comprennent une vision double, des paupières tombantes, des troubles de l’élocution ainsi qu’une faiblesse et une fatigue des bras ou des jambes. Les symptômes s’aggravent généralement en fin de journée et la faiblesse peut également affecter les muscles qui contrôlent votre capacité à respirer, ce qui signifie que vous devez faire des efforts pour respirer.

La maladie apparaît généralement à l’âge adulte et peut toucher aussi bien les hommes que les femmes, mais elle peut également survenir sous forme infantile pendant la petite enfance. Si vous souffrez de myasthénie grave et que vous n’êtes ni diagnostiqué ni traité, vous continuerez à ressentir des symptômes.

Autres conditions similaires
Les affections qui produisent des symptômes similaires à ceux de la myasthénie grave comprennent la crise cholinergique, qui peut survenir à la suite d’une exposition à des toxines ou d’un surdosage anesthésique, ou le syndrome de Lambert-Eaton, une affection neuromusculaire causée par une tumeur maligne sous-jacente. Ce sont des conditions rares.

Comment fonctionnait le test de traction

La raison pour laquelle un test Tensilon a été utilisé pour aider au diagnostic de la myasthénie grave est que Tensilon neutralise biochimiquement les effets de la maladie. La maladie est une maladie auto-immune, ce qui signifie que l’organisme s’attaque lui-même.

Si vous souffrez de myasthénie grave, le système immunitaire de votre corps attaque la région de vos muscles qui devrait normalement être activée par vos nerfs. Les nerfs libèrent généralement un neurotransmetteur, l’acétylcholine, qui se lie aux récepteurs de l’acétylcholine dans les muscles pour les activer.

Dans la myasthénie grave, votre système immunitaire attaque les sites de liaison de l’acétylcholine sur vos muscles, ce qui les empêche de répondre à l’acétylcholine. Cela empêche vos muscles de fonctionner comme ils le devraient normalement, ce qui se manifeste par une faiblesse musculaire.

Étant donné que certains récepteurs de l’acétylcholine sont encore intacts même si vous souffrez de MG, la maladie ne vous rend pas complètement paralysé. Au lieu de cela, elle vous affaiblit après avoir utilisé vos muscles pendant un certain temps.

Tensilon inverse les symptômes de la MG. Cela fonctionne en empêchant l’acétylcholine de se décomposer. Il inhibe l’enzyme qui décompose normalement l’acétylcholine (acétylcholinestérase), permettant à l’acétylcholine de se lier autant que possible aux récepteurs existants. Tensilon agit très rapidement et les effets d’une injection peuvent être observés immédiatement.

Comment le test de traction a-t-il été effectué ?

Il s’agissait d’un test interventionnel nécessitant une injection intraveineuse (IV) du médicament. La personne testée devait participer à certaines actions physiques répétitives et décrire ses symptômes à un professionnel de la santé, généralement un neurologue, pour évaluer les résultats d’un test Tensilon.

Les étapes du test comprenaient :

• Préparation:Les inhibiteurs de la cholinestérase (par exemple, Aricept, Excelon) pourraient interférer avec les résultats d’un test Tensilon, de sorte qu’un médecin peut avoir ordonné l’arrêt de ces médicaments avant le test. Les médicaments ne doivent jamais être arrêtés, sauf sous la direction d’un professionnel de la santé.
• Première injection :Deux milligrammes de Tensilon IV ont été initialement injectés. Ce n’était pas la dose totale nécessaire pour le test et cette première injection a été utilisée pour observer les effets secondaires de Tensilon.
• Observation des effets secondaires :Après avoir administré la dose partielle, un professionnel de la santé vérifierait les effets secondaires (pouvant inclure une respiration lente, un ralentissement de la fréquence cardiaque et une hypotension artérielle) pendant plusieurs minutes avant de continuer.
• Terminez l’injection :Si aucun effet indésirable n’a été observé, la dose restante de 8 milligrammes de Tensilon a été injectée.
• Décrivez les symptômes :Si des changements dans la vision, la force, la respiration ou le sens de l’équilibre étaient remarqués par la personne testée, ils étaient décrits.
• Pratiquer une activité physique :Le prestataire de soins a vérifié la force musculaire en observant certaines actions physiques répétitives effectuées par la personne testée (comme se lever d’une position assise et croiser et décroiser les jambes).
• Inversion du traitement, si nécessaire :Si une réaction indésirable au test était constatée, telle qu’une aggravation de la faiblesse, un rythme cardiaque lent, un ralentissement de la respiration ou une hypotension artérielle, les effets de Tesilon étaient rapidement inversés par une injection d’atropine (qui agit contre l’acétylcholine).

Résultats d’un essai de traction

Les résultats d’un test Tensilon ont été évalués par une brève observation des effets du médicament après injection. Il n’y a pas de valeurs généralement mesurées en laboratoire et l’effet de Tensilon n’a duré qu’environ 10 minutes.

D’autres conditions telles queblépharospasmeet la dystonie cervicale devraient s’aggraver avec un test Tensilon. Si un syndrome de Lambert-Eaton ou une crise cholinergique est suspecté, les symptômes peuvent également s’aggraver avec un test Tesilon.

Si la force augmentait en réponse à Tensilon, la myasthénie grave était considérée comme le diagnostic probable. L’amélioration est temporaire et ne dure que quelques minutes. Dans certains types de MG et dans d’autres conditions, la faiblesse peut être aggravée par Tensilon.

Prochaines étapes

Si un test Tensilon permettait de diagnostiquer une myasthénie grave, un médecin prescrirait probablement des médicaments.

Les traitements de la myasthénie grave comprennent des stéroïdes pour supprimer le système immunitaire,plasmaphérèsepour contrecarrer le processus auto-immun, Mestinon, Regonol (pyridostigmine), qui est un inhibiteur de l’anticholinestérase, ou la thymectomie (ablation du thymus), une intervention chirurgicale visant à réduire l’activité auto-immune.

Si le test Tensilong n’était pas diagnostique, une évaluation plus approfondie serait utilisée pour identifier la cause de la faiblesse.

Pourquoi le test de traction a-t-il été interrompu ?

Étant donné que le test Tensilon a donné lieu à un nombre élevé de faux positifs, la Food and Drug Administration des États-Unis a interrompu l’utilisation de ce médicament (édrophonium) en 2018.

Tests alternatifs

Des tests plus fiables sont désormais utilisés pour obtenir un diagnostic précis de la myasthénie grave. La MG peut être difficile à diagnostiquer car la faiblesse musculaire peut être le symptôme de nombreux troubles. Ainsi, un médecin peut prescrire plusieurs types de tests MG pour établir un diagnostic. Ces tests comprennent :

Examen neurologique :Les antécédents médicaux sont relevés et un examen physique est effectué comprenant la vérification : 

• Réflexes
• Force musculaire
• Tonus musculaire
• Coordination
• Équilibre
• Sens du toucher et de la vue 

Test de banquise :Un sac de glace est utilisé pour aider à diagnostiquer la MG si l’on observe un affaissement d’une ou des deux paupières.  

Test d’anticorps :Ce test sanguin recherche certains types d’anticorps présents chez les personnes atteintes de MG.

Électromyographie (EMG) :Celui-ci mesure les signaux électriques émis par les muscles au repos et pendant l’utilisation.

Étude de conduction nerveuse :Cela mesure la rapidité et la qualité avec laquelle les signaux électriques du corps traversent les nerfs.

Tests d’imagerie :Des problèmes au niveau du thymus peuvent être un signe de MG. Un scanner (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) peut être demandé pour rechercher une hypertrophie du thymus ou une tumeur du thymus.

Tests de la fonction pulmonaire :Il existe plusieurs types de tests de la fonction pulmonaire qui mesurent la respiration et le fonctionnement des poumons. Dans certains tests, un médicament ou un type de gaz peut être inhalé.