Ce que vous devez savoir sur la médecine homéopathique

La médecine homéopathique est une forme de médecine complémentaire et alternative (MAC) qui utilise de très petites quantités de substances naturelles qui, en quantités plus élevées, peuvent provoquer une maladie ou un symptôme.

L’homéopathie est utilisée pour traiter une grande variété de maladies, notamment le rhume, les maux d’estomac, les douleurs et les bouffées de chaleur de la ménopause. Cependant, il existe peu de preuves prouvant l’efficacité des traitements homéopathiques.

Cet article explore les principes qui sous-tendent l’homéopathie, ce que disent les études scientifiques sur les remèdes homéopathiques, comment ils se comparent à la médecine conventionnelle, ainsi que les effets secondaires et les risques possibles.

Qu’est-ce que l’homéopathie ?

Développée en Allemagne il y a plus de 200 ans, la médecine homéopathique repose sur la conviction que le corps peut se guérir tout seul. Son approche non conventionnelle vise à traiter l’ensemble du patient à l’aide de médicaments à base de plantes hautement diluées et d’autres éléments naturels.

Le traitement homéopathique est personnalisé pour chaque patient. Ses principes sous-jacents sont la loi de similitude, le remède unique et la dose minimale.

Comme les remèdes

La première théorie de l’homéopathie est la loi des semblables ou l’idée selon laquelle le semblable guérit le semblable. Le concept est qu’une maladie peut être guérie par une substance qui produit des symptômes similaires chez des personnes en bonne santé.

La croyance est que si quelque chose provoque des symptômes chez une personne en bonne santé, cela peut guérir ces mêmes symptômes chez une personne malade. Par exemple, si vous souffrez d’insomnie, un remède homéopathique peut être une solution très faible contenant du café.

Les praticiens en homéopathie disent que cela fonctionne parce qu’une petite quantité de la substance pathogène stimule votre corps à se guérir. Cependant, il est important de noter que l’homéopathie n’a pas encore fait ses preuves.

Remède unique

L’homéopathie utilise également le principe du remède unique. Autrement dit, un remède devrait couvrir tous les symptômes physiques, émotionnels et mentaux d’une maladie.

La médecine homéopathique est conçue pour stimuler les mécanismes internes de guérison. Les traitements sont individualisés et un seul médicament est administré à la fois. Les praticiens observent et attendent de voir si la thérapie fonctionne avant d’essayer autre chose.

Les raisons en sont que le potentiel d’interactions est inconnu, qu’un médicament peut annuler l’autre et que si vous prenez plus d’un remède à la fois, il est difficile de savoir lequel est efficace.

Cependant, parfois, un traitement homéopathique aggravera dans un premier temps les symptômes avant de montrer une amélioration. Les partisans de l’homéopathie affirment qu’une légère aggravation de la maladie est normale au début et que le médicament incite le corps à se guérir lui-même.

Dose minimale 

Le principe de la dose minimale signifie que seule une petite quantité de substance est utilisée dans un premier temps, suivie de minuscules augmentations au fil du temps.

Les remèdes homéopathiques sont dosés selon la théorie de la dynamisation : le matériau de départ est dilué à plusieurs reprises et secoué avec force. Les praticiens estiment que ces actions éliminent la toxicité chimique et permettent un effet thérapeutique.

L’idée est que diluer et agiter (secouer vigoureusement) un ingrédient active ses pouvoirs curatifs et renforce son effet. La puissance des solutions homéopathiques peut être indiquée par :

• X ou D (l’échelle de dilution décimale): Un ingrédient est mélangé avec de l’alcool ou de l’eau distillée dans un rapport de 1:10. Par exemple, une part de café (ou autre ingrédient curatif) pour 10 parts d’eau.
• C (l’échelle de dilution centésimale): Rapport 1:100, soit une part d’ingrédient curatif pour 100 parts d’eau/alcool.

Ces dilutions peuvent être répétées plusieurs fois avant l’administration d’un remède homéopathique. Par exemple, une solution 3C est diluée une fois sur l’échelle C (1:100), puis secouée. Ensuite, il est dilué (1:100) une deuxième fois et secoué, puis une troisième fois. La solution résultante ne contient plus que quelques molécules de l’ingrédient d’origine.

Les sceptiques ont décrit cela comme l’équivalent de dissoudre un Advil (ibuprofène) dans l’océan et d’en boire ensuite quelques gouttes.

Samuel Hahnemann, l’inventeur de l’homéopathie, avait sa propre explication pour les sceptiques : l’agitation vigoureuse fait que la substance laisse derrière elle une essence « spirituelle » qui, bien que « plus perceptible par les sens », est néanmoins « mémorisée » par l’eau, ce qui lui permet de conserver ses propriétés curatives.

Comment la médecine homéopathique est utilisée

Les médicaments homéopathiques sont généralement constitués de pastilles de sucre contenant des remèdes dilués. Certains remèdes peuvent également prendre d’autres formes, comme des comprimés, des pommades ou des gels.

Bien qu’il manque des preuves scientifiques solides, des études préliminaires suggèrent que l’homéopathie peut aider à traiter :

• Allergies
• Arthrite
• Asthme
• Syndrome de fatigue chronique
• Rhume
• Toux
• Diarrhée
• Grippe
• Fibromyalgie
• Symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur
• Douleurs musculaires
• Otite moyenne (infection de l’oreille)
• Douleur
• Stresser
• Dentition

Le traitement prescrit dépendra de vos symptômes spécifiques. Un composé qui provoque ces symptômes lorsqu’il est pris à fortes doses est administré à faible dose pour guérir des symptômes similaires.

Par exemple, les traitements homéopathiques contre les allergies varient en fonction des symptômes spécifiques d’une personne. Les traitements homéopathiques suivants sont utilisés pour différents types de réactions allergiques :

• Oignon à l’ail: Un nez qui coule qui irrite les narines et la lèvre supérieure, ainsi que des yeux larmoyants qui ne brûlent pas, ne démangent pas et ne piquent pas.
• Album Arsenicum: Éternuements, nez qui coule et sensation de brûlure dans les yeux, le nez et/ou la gorge
• Euphrasie officinale: Larmes brûlantes avec écoulement nasal non irritant et toux
• Natrum muriaticum: Maux de tête, cernes sous les yeux, lèvres gercées et gercées, éternuements et écoulements nasaux de consistance de blanc d’œuf
• Sabadilla: Nez qui démange, éternuements violents, yeux qui coulent 
• Wyethia hélénioïde: Démangeaisons de la gorge, de la bouche et des oreilles ou mal de gorge avec une voix rauque

Recherche sur l’homéopathie

Les résultats sur l’efficacité des remèdes homéopathiques ont été incohérents, principalement en raison de l’absence de réglementation généralisée de cette pratique. Cela rend variable le dosage des médicaments homéopathiques.

Une revue de 2016 a évalué l’ensemble des recherches sur les remèdes homéopathiques. Les auteurs ont conclu que l’homéopathie individualisée (basée sur les besoins spécifiques de la personne) « peut avoir des effets thérapeutiques mineurs et spécifiques ». 

En revanche, une méta-analyse de 2017 a révélé qu’il n’existait aucune condition médicale clinique pour laquelle il existe des preuves fiables de l’efficacité de l’homéopathie.

Et une vaste étude de 2018 a examiné les affirmations courantes selon lesquelles les médicaments homéopathiques peuvent prévenir ou traiter les infections des voies respiratoires chez les enfants. Les auteurs ont déclaré n’avoir trouvé aucune preuve de l’efficacité de ces traitements. En raison du manque de rapports détaillés dans les études antérieures, ils n’ont pas pu tirer de conclusions sur leur sécurité.

Il est probable que de futures études mettront davantage en lumière la sécurité et l’efficacité des remèdes homéopathiques.

Homéopathie et Cancer

Pour certains types de cancer, des études animales suggèrent que les remèdes homéopathiques, lorsqu’ils sont utilisés avec des traitements conventionnels, peuvent inhiber la croissance du cancer, réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie.

Cependant, à l’heure actuelle, les experts ne peuvent pas dire si les résultats des études animales peuvent être appliqués aux humains. Des travaux supplémentaires sont donc nécessaires.

Une étude réalisée en 2018 dans le cadre d’un programme de traitement intégratif du cancer a examiné l’homéopathie pour la gestion des symptômes. Sur 124 patients, 73 % ont déclaré que les remèdes homéopathiques étaient bénéfiques. Les personnes les plus susceptibles d’en bénéficier étaient :

• Personnes assignées à une femme à la naissance
• Personnes atteintes d’un cancer du sein
• Les personnes aux prises avec une neuropathie périphérique ou des bouffées de chaleur liées à la chimiothérapie

Deux points importants à noter :

• L’homéopathie était utilisée pour gérer les symptômes et non pour traiter le cancer.
• Il s’agissait d’une petite étude avec seulement 124 participants.

Effets secondaires et avertissements

Les remèdes homéopathiques sont généralement sûrs et sans effets secondaires importants puisqu’ils n’utilisent qu’une petite quantité d’une substance hautement diluée.

Cependant, les produits homéopathiques n’ont pas été examinés par la Food and Drug Administration (FDA) pour leur sécurité ou leur efficacité dans le diagnostic, le traitement, la guérison, la prévention ou l’atténuation de toute maladie ou affection.

De plus, étant donné que les traitements homéopathiques ne sont pas approuvés par la FDA, ils peuvent ne pas répondre aux normes modernes de sécurité, d’efficacité et de qualité.Certains produits contiennent des doses ou des ingrédients plus élevés que ceux indiqués sur l’étiquette.

Les remèdes homéopathiques ne doivent pas remplacer les traitements conventionnels pour la plupart des pathologies. Il existe peu de preuves prouvant l’efficacité de l’homéopathie, et essayer d’abord l’homéopathie peut retarder les traitements soutenus par des études bien conçues.

Ne combinez pas des traitements homéopathiques avec des médicaments traditionnels sans consulter au préalable votre professionnel de la santé ou votre pharmacien.

Les personnes enceintes, qui allaitent ou qui sont traitées pour un problème de santé grave doivent en parler à leur médecin avant d’utiliser des remèdes homéopathiques.

Consultation de prestataires homéopathiques

Avant d’utiliser des remèdes homéopathiques en vente libre pour traiter une maladie, il est préférable de consulter un homéopathe. Dans la plupart des États, les praticiens homéopathes doivent être des prestataires de soins de santé agréés.

Cependant, il n’existe pas de licence médicale standard pour pratiquer l’homéopathie. Au lieu de cela, les prestataires de soins homéopathiques sont agréés par les organismes de délivrance de licences médicales traditionnelles.

Par exemple, un médecin (MD) ou un docteur en médecine ostéopathique (DO) peut se spécialiser en médecine homéopathique pour devenir docteur en homéopathie (DHt). Les naturopathes, chiropraticiens, infirmières praticiennes, acupuncteurs et vétérinaires peuvent également obtenir une certification en homéopathie classique (CCH). 

Vous pouvez trouver un fournisseur certifié dans les écoles d’homéopathie, les programmes de formation et les organisations telles que :

• Association américaine des médecins naturopathes
• Conseil de certification homéopathique
• Services éducatifs homéopathiques
• Centre National d’Homéopathie
• Société nord-américaine des homéopathes

Certains médecins homéopathes se spécialisent également dans le traitement de maladies spécifiques, telles que les maladies auto-immunes, le cancer et les maladies mentales.

À quoi s’attendre lors d’un rendez-vous homéopathique

Le premier rendez-vous avec un homéopathe impliquera un examen physique approfondi et de nombreuses questions. Votre prestataire peut vous demander de remplir un questionnaire détaillé avant votre visite.

Lors de la première visite, l’homéopathe vous interviewera longuement pour mieux vous connaître. Étant donné que l’homéopathie traite la personne dans son ensemble et pas seulement les symptômes individuels, les prestataires prennent note des traits de personnalité et de tout comportement inhabituel.

L’homéopathe discutera également de vos symptômes physiques et posera probablement des questions sur des symptômes apparemment sans rapport. Cela aidera à fournir une image complète de votre santé pour vous aider à identifier le traitement approprié.

La première visite peut durer entre une heure et deux heures et demie. Les visites ultérieures seront plus courtes. Les prestataires homéopathiques peuvent également prendre plus de temps pour discuter de pratiques de vie saines, qui peuvent avoir de réels bienfaits sur la santé.

Médecine homéopathique et conventionnelle

La médecine homéopathique et la médecine allopathique (traditionnelle ou conventionnelle) sont essentiellement opposées, les homéopathes utilisant l’approche des remèdes similaires et les médecins praticiens utilisant des traitements qui produisent un effet différent de celui de la maladie.

Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas travailler ensemble. Une approche relativement nouvelle consiste à utiliser une combinaison de thérapies conventionnelles et de pratiques alternatives pour aider à contrôler les symptômes. C’est ce qu’on appelle la médecine intégrative.

Bien que les remèdes homéopathiques ne se soient révélés efficaces pour aucune maladie, les praticiens offrent un service que certaines personnes considèrent comme manquant actuellement dans les soins médicaux conventionnels : du temps et de l’écoute.