Artère vertébrale : qu’est-ce que c’est, emplacement, anatomie et fonction

Que sont les artères vertébrales ?

Les artères vertébrales du cou irriguent le cerveau et la colonne vertébrale. Le nom vertébral fait référence à l’emplacement des artères le long des vertèbres, les os de la colonne vertébrale.

Vous avez une artère vertébrale gauche et une artère vertébrale droite qui traversent la colonne vertébrale. Les deux artères vertébrales se rejoignent à la base du crâne pour former l’artère basilaire et forment ensemble le système vertébrobasilaire.

A quoi servent les artères vertébrales ?

Les artères vertébrales font partie du système circulatoire. Ils transportent le sang vers le cerveau et la moelle épinière, qui font partie du système nerveux. L’artère vertébrale fournit 20 % du flux sanguin vers votre cerveau (l’artère carotide fournit les 80 % restants).

Les artères vertébrales comportent de nombreuses petites branches. La plus grande branche – l’artère cérébelleuse postéro-inférieure – est l’une des trois artères principales qui alimentent le cervelet en sang. Partie intégrante du cerveau, le cervelet joue un rôle clé dans l’équilibre, le mouvement, la parole et la vision.

Où sont les artères vertébrales ?

Les deux artères vertébrales partent des artères sous-clavières. Les artères sous-clavières se trouvent sous la clavicule (clavicule). Ils proviennent de l’aorte, le plus gros vaisseau sanguin du corps, qui transporte le sang depuis le cœur. Plus précisément, la sous-clavière droite naît de l’artère brachiocéphalique, qui naît de l’aorte. La sous-clavière gauche naît directement de l’aorte.

Les artères vertébrales s’étendent séparément à l’intérieur des côtés gauche et droit de la colonne vertébrale dans le cou. Les muscles sous-occipitaux à la base du crâne recouvrent les artères vertébrales. Cette zone est le triangle sous-occipital.

Quels sont les segments de l’artère vertébrale ?

Les artères vertébrales se divisent en quatre segments en fonction de leur emplacement dans la colonne vertébrale :

• V1 (pré-foraminal) naît de l’artère sous-clavière. Il passe derrière l’artère carotide, qui se trouve également dans le cou.
• V2 (foraminal) voyage le long des veines vertébrales et des nerfs. L’artère vertébrale entre dans un espace à l’intérieur des vertèbres appelé foramen transversal en C6 et sort de cet espace au niveau de la vertèbre cervicale C2, la deuxième vertèbre la plus haute au sommet de votre colonne vertébrale, juste en dessous du crâne.
• V3 (extradural ou extraspinal) se courbe et se tord sur le dessus de la vertèbre C1 (l’atlas) jusqu’à ce qu’il pénètre dans le crâne.
• V4 (intradural ou intracrânien) pénètre dans le crâne. Les artères vertébrales droite et gauche se rejoignent alors pour former l’artère basilaire.

Quelles conditions et troubles affectent les artères vertébrales ?

Des dépôts de graisse et de cholestérol (plaque) peuvent s’accumuler dans les artères vertébrales. Cette accumulation peut rétrécir les artères, provoquant l’athérosclérose. S’il y a trop de plaque, des blocages peuvent survenir.

Lorsque l’athérosclérose se développe dans les artères vertébrales, vous souffrez d’une sténose de l’artère vertébrale. Cela peut conduire à :

• Des caillots de sang.
• Accident ischémique transitoire (AIT ou mini-AVC) et accident vasculaire cérébral.
• Insuffisance vertébrobasilaire.

D’autres conditions peuvent également affecter les artères vertébrales :

• Dissection de l’artère cervicale (carotide ou vertébrale) (déchirure de la paroi artérielle), qui peut survenir en raison d’un traumatisme ou de troubles du tissu conjonctif sous-jacents qui provoquent une fragilité des vaisseaux sanguins (par exemple une dysplasie fibromusculaire).
• La sténose de l’artère vertébrale rotationnelle est une affection rare généralement provoquée par une excroissance osseuse qui comprime une artère vertébrale, limitant ainsi le flux sanguin vers le cerveau. Cette maladie est également appelée syndrome de Bowhunter.

Comment puis-je protéger mon artère vertébrale ?

Ces changements de mode de vie peuvent réduire le risque de sténose de l’artère vertébrale :

• Soyez physiquement actif presque tous les jours de la semaine.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur, faible en gras, en cholestérol et en sel.
• Maintenez un poids santé.
• Gérez des maladies comme le diabète, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.
• Arrêtez de fumer.

Quand dois-je parler à un médecin ?

Vous devriez appeler votre médecin si vous ressentez :

• Signes d’accident vasculaire cérébral, en particulier vertiges sévères, déséquilibre, vision double ou perte visuelle, ou paralysie.
• Des chutes inexpliquées.