Aperçu de la neutropénie pendant la chimiothérapie

La neutropénie est un effet secondaire préoccupant de la chimiothérapie et est définie comme une diminution du nombre de neutrophiles (un type de globules blancs) dans le sang. Les neutrophiles constituent la principale défense de l’organisme contre les infections bactériennes, et une réduction de ces globules blancs due à la chimiothérapie peut augmenter le risque d’infections graves, voire mortelles.

La neutropénie peut être légère, modérée ou sévère et est diagnostiquée par un test sanguin examinant le nombre total de globules blancs ainsi que le nombre absolu de neutrophiles. Les traitements peuvent inclure une chimiothérapie retardée, des antibiotiques préventifs ou des médicaments qui stimulent la production de globules blancs par la moelle osseuse.

Le meilleur traitement est la prévention, et il existe plusieurs façons de réduire le risque d’infection pendant la chimiothérapie.

Symptômes

Il n’y a pas de symptômes liés à un faible nombre de neutrophiles en soi, mais les symptômes d’une infection surviennent souvent en raison du manque de neutrophiles dans le corps pour combattre les infections bactériennes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Une fièvre supérieure à 100,4 degrés
• Frissons et sueurs
• Mal de gorge
• Toux
• Essoufflement
• Brûlures liées à la miction ou présence de sang dans les urines
• Lombalgie (signe d’une possible infection rénale)
• Douleur dans l’abdomen ou le rectum
• Diarrhée
• Vomissement
• Éruptions cutanées
• Rougeur, gonflement ou drainage autour d’une blessure ou d’une autre entrée dans le corps, comme un port-a-cath (port) ou une ligne IV
• Modifications de l’état mental, telles qu’une confusion ou même une perte de conscience

Causes

La chimiothérapie attaque les cellules à division rapide, y compris les cellules de la moelle osseuse qui deviennent des neutrophiles.Certains médicaments de chimiothérapie sont plus susceptibles que d’autres de provoquer une neutropénie.

La dose de chimiothérapie est également importante, et des doses plus élevées ou plus fréquentes de médicaments de chimiothérapie (telles que le traitement à dose dense du cancer du sein) sont plus susceptibles d’entraîner une neutropénie que des doses plus faibles.

Une chimiothérapie à très haute dose, telle que celle utilisée avant une greffe de moelle osseuse, peut provoquer une neutropénie sévère, et c’est cette neutropénie qui est responsable de la mortalité importante liée à cette procédure.

Timing

Le nombre de neutrophiles commence généralement à chuter trois à sept jours après le traitement et atteint son point le plus bas environ sept à 12 jours après une perfusion de chimiothérapie.Cette période, appelée le nadir, est celle où les gens courent le plus grand risque de développer une infection. En fonction du schéma de chimiothérapie utilisé, le nombre de neutrophiles revient généralement à la normale trois à quatre semaines après une perfusion.

Diagnostic

Votre médecin vous prescrira une formule sanguine complète (CBC) avant et après la chimiothérapie pour déterminer votre nombre de globules blancs (WBC). Votre nombre total de globules blancs se situe généralement entre 4 000 et 11 000 globules blancs par microlitre.

Votre médecin sera intéressé par votre nombre absolu de neutrophiles (ANC), qui est légèrement inférieur à votre nombre total de blancs. Un ANC normal se situe entre 2 500 et 6 000 neutrophiles par microlitre. Il existe trois degrés de neutropénie :

• ANC de 1 000 à 1 500 : léger (c’est-à-dire un risque minime d’infection)
• ANC de 500 à 1000 : Modéré (associé à un risque modéré d’infection)
• ANC inférieur à 500 : Sévère (indiquant un risque élevé de développer une infection)

Traitement

Le traitement de la neutropénie dépend de nombreux facteurs, selon le degré de neutropénie, les médicaments que vous recevez et les symptômes. Dans certains cas, des médicaments destinés à stimuler la production de neutrophiles sont utilisés à titre préventif après une chimiothérapie.

Retarder la chimiothérapie

Si votre numération blanche devient trop faible, il peut être nécessaire d’attendre votre prochaine dose de chimiothérapie. En fait, une étude de 2015 a révélé que la neutropénie est la raison la plus courante pour laquelle les doses de médicaments de chimiothérapie doivent être retardées.

Cela dit, retarder la chimiothérapie peut diminuer son efficacité et votre oncologue peut plutôt recommander un traitement pour augmenter votre nombre de neutrophiles. Dans les contextes où cela n’est pas possible, comme lors de la préparation d’une greffe de cellules souches, une hospitalisation et un isolement sont généralement nécessaires.

Antibiotiques préventifs

Parfois, les antibiotiques sont utilisés à titre préventif avant que vous ne présentiez des signes d’infection.

Médicaments

Des médicaments (facteurs de croissance leucocytaire) peuvent être utilisés pour stimuler la production de neutrophiles dans votre moelle osseuse (à titre préventif ou comme traitement contre un faible nombre de neutrophiles). Ceux-ci incluent :

• Neupogène (filgrastim)
• Neulasta (pegfilgrastim)
• Leukine (sargramostim)
• Ryzneuta (efbémalénograstim alfa)

L’effet secondaire le plus courant est la douleur osseuse, et il existe également un risque de réaction allergique. Chacun de ces médicaments présente des avantages et des avantages, et votre oncologue peut vous aider à déterminer celui qui vous convient le mieux.

Traitement des infections

Les infections peuvent être très graves lorsque vous manquez de globules blancs pour combattre les bactéries. Si vous avez une infection dans ce contexte, votre oncologue vous recommandera généralement une hospitalisation avec des antibiotiques intraveineux. Un traitement antibiotique avec des antibiotiques à large spectre est également recommandé pour ceux qui souffrent de « neutropénie fébrile », une fièvre qui suggère une infection même si la source de l’infection n’est pas évidente.

Réduire votre risque d’infection

En plus de tout traitement recommandé par votre oncologue, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire votre risque d’infection pendant la chimiothérapie :

• Lavez-vous soigneusement les mains (vous-même et vos proches) : c’est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour réduire votre risque.
• Utilisez du savon liquide au lieu du pain de savon.
• Éloignez-vous des personnes infectées.
• Évitez les grandes foules, par exemple les centres commerciaux et les cinémas
• Évitez les enfants (et les adultes) qui ont récemment reçu des vaccins contre des virus vivants, comme le vaccin contre la varicelle ou le vaccin nasal contre la grippe (FluMist).
• Parlez à votre oncologue des vaccinations. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli devraient éviter les vaccins à base de virus vivants, tels que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), le vaccin contre la varicelle ou FluMist. Votre oncologue peut recommander des vaccins tels que le vaccin injectable contre la grippe et les vaccins contre le COVID-19, le virus respiratoire syncytial, le pneumocoque ou le méningocoque.
• Parlez à votre oncologue de tout travail dentaire dont vous pourriez avoir besoin. Ils voudront peut-être contacter votre dentiste pour toute considération particulière.
• Évitez les œufs crus et la viande, le poisson ou les fruits de mer insuffisamment cuits. Utilisez des pratiques de cuisson sûres.
• Les animaux domestiques peuvent être une source d’infection lorsque votre nombre de globules blancs est faible. Demandez à quelqu’un d’autre de changer le bac à litière, de nettoyer la cage à oiseaux ou de changer l’aquarium. Évitez de manipuler des reptiles. C’est une raison de prendre du recul et de permettre aux autres d’aider – d’en profiter.
• Demandez à votre médecin avant d’utiliser des médicaments tels que l’acétaminophène (Tylenol). Ceux-ci peuvent masquer une fièvre.
• Les femmes devraient éviter les tampons et utiliser plutôt des serviettes hygiéniques.
• Utilisez un rasoir électrique.
• Évitez de couper vos cuticules. Il est préférable d’éviter également les manucures et les pédicures jusqu’à la fin de la chimiothérapie.
• Pratiquez de bons soins de la peau. Abordez les affections cutanées liées à la chimiothérapie avec votre oncologue.

Quand appeler votre fournisseur de soins de santé

Vous devez informer votre oncologue si vous présentez des signes d’infection. Vous recevrez probablement des directives sur le moment où appeler, mais informez immédiatement votre oncologue si vous avez une température supérieure à 100,4 degrés, des frissons, des sueurs ou d’autres signes d’infection grave. Gardez à l’esprit que votre médecin voudra savoir si vous avez de la fièvre, même si vous ne présentez aucun signe d’infection.