Jeux de réflexion numériques : une clé pour améliorer la mémoire chez les seniors

À mesure que les individus vieillissent, il n’est pas rare qu’ils rencontrent des problèmes de mémoire, en particulier dans le domaine de la mémoire de travail. La mémoire de travail, telle que définie par la National Library of Medicine, fait référence à « la quantité limitée d’informations qui peuvent être conservées à l’esprit et utilisées dans le processus de tâches cognitives ».(1)

Par exemple, lorsqu’une personne reçoit un ensemble d’instructions pour accomplir une tâche, elle s’appuie sur sa mémoire de travail pour conserver et appliquer ces instructions tout au long de la tâche.

Les chercheurs explorent souvent des méthodes pour améliorer les capacités de mémoire, et un domaine fréquemment étudié concerne les jeux vidéo. Aujourd’hui, une équipe de scientifiques de l’Université de York en Angleterre a découvert que le genre de jeux vidéo auquel les gens participent pourrait influencer leur mémoire de travail et leur capacité à filtrer les distractions.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’amélioration de la mémoire chez les personnes âgées et les avantages des jeux de réflexion numériques.

Méthodes d’évaluation utilisées dans l’étude de la mémoire de travail

La recherche discutée ici a été récemment publiée dans le Heliyon Journal en août 2023.(2)Examinons de plus près les résultats de l’étude et la manière dont les chercheurs ont évalué la mémoire de travail.

L’étude comprenait une analyse complète des données de 482 participants, dont une majorité notable était des femmes (297 personnes). La tranche d’âge des participants s’étendait de 18 à 81 ans, ce qui a incité les chercheurs à les classer en deux groupes distincts : les jeunes adultes (âgés de 18 à 30 ans) et les adultes plus âgés (âgés de 60 à 81 ans).

Chaque participant devait fournir un compte rendu détaillé de ses habitudes de jeu. Cela englobait la fréquence d’utilisation des jeux numériques, les genres spécifiques qu’ils favorisaient et le temps consacré au jeu. Les chercheurs ont pris en compte toutes les formes de jeux numériques, englobant les jeux d’arcade, les jeux sur PC, les consoles et les applications mobiles.

De plus, les participants ont été invités à indiquer quand ils ont commencé à s’impliquer dans le jeu vidéo, que ce soit au cours de la dernière année, de la décennie ou avant.

Par la suite, les participants ont entrepris une évaluation de la mémoire de travail en ligne. Cette évaluation a été conçue pour examiner diverses conditions, notamment : 

1. Aucune distraction :Ce segment de l’évaluation visait à évaluer la capacité des participants à rappeler les positions des cercles rouges affichés sur une grille pendant une brève durée. Après une courte exposition, la grille devenait vide, obligeant les participants à conserver l’emplacement des cercles rouges. 

2. Encodage de la distraction :Cet aspect impliquait de présenter des cercles rouges et jaunes lors de l’évaluation. Les participants devaient se concentrer uniquement sur la position des cercles rouges, sans tenir compte de la présence de cercles jaunes. Ils ont ensuite été chargés de rappeler les emplacements sur la grille vierge.

3. Retarder la distraction :L’évaluation comprenait un élément supplémentaire pour évaluer la condition de « distraction retardée ». Parallèlement à la présence de cercles jaunes, un délai a été introduit entre la disparition des cercles rouges de la grille et le remplissage ultérieur des espaces vides de la grille.

Ce protocole d’évaluation rigoureux a permis aux chercheurs d’acquérir des informations complètes sur les capacités de mémoire de travail des participants dans diverses conditions de distraction, mettant ainsi en lumière l’impact potentiel des habitudes de jeu sur les performances cognitives.

Impact des types de jeux sur l’amélioration de la mémoire chez les adultes plus jeunes et plus âgés

L’équipe de recherche s’est penchée sur le lien entre des types spécifiques de jeux numériques et leur potentiel à améliorer la mémoire, en particulier dans le contexte du déclin de la mémoire de travail lié à l’âge. Pour étudier systématiquement cela, l’équipe de recherche a segmenté davantage les groupes de participants plus jeunes et plus âgés. Ils les ont classés en fonction de leurs préférences de jeu déclarées, en les divisant dans les catégories suivantes :(3,4) 

1. Action
2. Stratégie
3. Puzzle

Étonnamment, l’étude a révélé que parmi les jeunes adultes, ceux qui participaient à des jeux de stratégie démontraient des capacités de mémoire de travail considérablement améliorées par rapport à leurs pairs qui préféraient les jeux d’action. Cette découverte était inattendue, étant donné que des recherches antérieures avaient indiqué que jouer à des jeux d’action était lié à des performances supérieures dans diverses mesures de l’attention, de la perception et de la fonction exécutive, comme l’ont souligné les auteurs de l’étude.

En disséquant les éléments des jeux pour déterminer s’ils comportaient principalement des éléments d’action ou de stratégie, il est devenu évident que les jeux de stratégie présentaient un net avantage pour renforcer la mémoire de travail chez les jeunes adultes.

En outre, l’auteur principal de l’étude du Département d’informatique de l’Université de York a également souligné que les jeux de réflexion avaient une capacité étonnante à soutenir les fonctions cognitives chez les personnes âgées. Remarquablement, l’engagement dans les jeux de réflexion a conduit à des niveaux de mémoire et de concentration comparables à ceux d’un jeune de 20 ans qui n’avait pas participé à de tels jeux.

Ces résultats soulignent sans aucun doute le potentiel de genres de jeux spécifiques à jouer un rôle central dans l’atténuation du déclin de la mémoire lié à l’âge, ouvrant ainsi des pistes prometteuses pour des recherches plus approfondies sur l’amélioration cognitive grâce aux jeux numériques.

Impact positif des jeux de puzzle numériques sur la mémoire de travail et la gestion des distractions

L’analyse des données recueillies a donné des informations convaincantes sur l’influence des jeux de réflexion numériques sur la mémoire de travail des personnes âgées. Étonnamment, ceux qui ont déclaré avoir joué à des jeux de réflexion numériques ont démontré une capacité de mémoire de travail nettement plus élevée que leurs pairs qui jouaient à différents genres de jeux ou s’abstenaient complètement de jouer.

En outre, l’étude a mis en évidence un avantage supplémentaire pour les personnes âgées qui s’immergent dans des jeux de réflexion numériques : une capacité accrue à filtrer efficacement les distractions. Cette découverte suggère un avantage cognitif potentiel tiré des jeux de réflexion au-delà du domaine de la mémoire.(5)

Les auteurs de l’étude notent que ce sont les éléments stratégiques inhérents aux jeux de réflexion, tels que le besoin de planification et de résolution de problèmes, qui ont contribué à l’amélioration de la mémoire et de l’attention chez les plus jeunes.

Cependant, curieusement, cet effet ne semble pas être aussi prononcé chez les personnes âgées. Bien entendu, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour approfondir les raisons de cette réponse différentielle, ouvrant ainsi la voie à de futures études visant à démêler les nuances de l’amélioration cognitive grâce aux jeux de réflexion dans différents groupes d’âge.

Quels sont les facteurs à l’origine du déclin de la mémoire lié à l’âge ?

La détérioration de la mémoire chez les personnes âgées est principalement attribuée à une combinaison de changements biologiques, structurels et fonctionnels qui se produisent naturellement dans le cerveau vieillissant. Voici quelques-uns des principaux facteurs contribuant au déclin de la mémoire lié à l’âge : 

• Changements neurologiques :À mesure que les individus vieillissent, on observe un déclin naturel de la production de certains neurotransmetteurs, comme l’acétylcholine, qui jouent un rôle crucial dans la mémoire et l’apprentissage. Cette réduction de l’activité des neurotransmetteurs peut affecter les fonctions cognitives.(6)

• Structure et volume du cerveau :Le cerveau subit des changements structurels au fil du temps. Certaines zones, dont l’hippocampe (critique à la formation de la mémoire), peuvent connaître une réduction de volume et de connectivité fonctionnelle. Cela peut entraîner des difficultés dans la formation et la récupération des souvenirs.(7)

• Réduction du débit sanguin et de l’apport en oxygène :Avec l’âge, le flux sanguin vers le cerveau peut diminuer. Cette circulation réduite signifie que moins d’oxygène et de nutriments sont délivrés aux cellules cérébrales, ce qui peut avoir un impact sur leur capacité à fonctionner de manière optimale.(8)

• Accumulation de protéines cérébrales :Les personnes âgées peuvent accumuler des protéines anormales dans le cerveau, telles que des plaques amyloïdes et des enchevêtrements de tau. Ceux-ci sont associés à des maladies neurodégénératives commeLa maladie d’Alzheimeret peut contribuer au déclin de la mémoire.(9)

• Changements hormonaux :Modifications des taux d’hormones, notamment d’œstrogènes ettestostérone, peut affecter la fonction cognitive et la mémoire chez les hommes et les femmes.(10)

• Inflammation et stress oxydatif :Inflammation chronique etstress oxydatif, fréquent avec le vieillissement, peut endommager les cellules du cerveau et altérer leur capacité à communiquer efficacement.

• Problèmes de santé chroniques :Des maladies chroniques comme l’hypertension,diabète, et les maladies cardiovasculaires peuvent affecter le flux sanguin vers le cerveau et contribuer au déclin cognitif.

• Facteurs liés au mode de vie :Des choix de vie malsains, comme une mauvaise alimentation, le manque d’exercice,consommation excessive d’alcool, etfumeur, peut accélérer le déclin cognitif.

• Perturbations du sommeil :Les personnes âgées peuvent ressentir des changements dans leurs habitudes de sommeil, notamment des difficultés à s’endormir ou à rester endormies. Une mauvaise qualité de sommeil peut avoir un impact négatif sur la consolidation de la mémoire.(11)

• Facteurs psychologiques :Des conditions telles que la dépression, l’anxiété et le stress chronique peuvent affecter la fonction de mémoire. De plus, des problèmes de santé mentale non traités peuvent exacerber le déclin cognitif.

Il est important de noter que toutes les personnes âgées ne connaissent pas un déclin significatif de la mémoire et qu’il existe des variations considérables dans le vieillissement cognitif. S’engager dans des activités qui favorisent la stimulation cognitive, maintenir un mode de vie sain et rechercher des examens médicaux réguliers peuvent contribuer à soutenir la santé cognitive à mesure que nous vieillissons.

Conseils pour améliorer la mémoire

L’étude évoquée ci-dessus a une fois de plus souligné la nécessité de continuer à travailler sur le renforcement de nos capacités cognitives. L’amélioration de la mémoire implique une combinaison de changements de mode de vie, d’exercices cognitifs et de l’adoption de certaines techniques. Voici quelques stratégies approfondies pour améliorer la mémoire : 

• Exercice régulier :L’activité physique augmente le flux sanguin vers le cerveau, ce qui contribue à améliorer les fonctions cognitives et la mémoire. Visez au moins 150 minutes d’exercice modéré par semaine.

• Alimentation équilibrée :Les aliments riches en nutriments, comme les fruits, les légumes, les grains entiers, les protéines maigres et les graisses saines, fournissent les nutriments essentiels à la santé du cerveau. Les acides gras oméga-3 présents dans les poissons comme le saumon sont particulièrement bénéfiques.

• Un sommeil adéquat :Un sommeil de qualité est crucial pour la consolidation de la mémoire. Visez 7 à 9 heures de sommeil ininterrompu par nuit pour permettre à votre cerveau de traiter et de stocker efficacement les informations.

• Gestion du stress :Le stress chronique peut altérer la fonction de mémoire. Pratiquetechniques de relaxationcommerespiration profonde,méditation, ouyogapour réduire les niveaux de stress.

• Stimulation mentale :Participez à des activités qui mettent votre cerveau au défi, comme des puzzles, des jeux cérébraux, la lecture ou l’apprentissage d’une nouvelle compétence ou d’une nouvelle langue. Cela aide à créer de nouvelles voies neuronales et à renforcer celles existantes.

• Engagement social :Une interaction sociale régulière stimule le cerveau. Participez à des conversations, rejoignez des clubs ou des groupes et entretenez des relations significatives.

• Chunking et mnémoniques :Divisez les informations en morceaux plus petits et gérables. Utilisez des moyens mnémoniques comme des acronymes ou des images visuelles pour vous aider à mémoriser des informations complexes.

• Pleine conscience et méditation :Pleine conscience les pratiques et la méditation peuvent améliorer la concentration, qui sont cruciales pour la rétention de la mémoire.

• Restez mentalement actif :Participez à des activités qui mettent votre esprit au défi, comme apprendre un instrument de musique, faire des puzzles ou jouer à des jeux de stratégie.

• Rechercher des conseils professionnels :Si vous éprouvez des difficultés de mémoire importantes, il est important de consulter un professionnel de la santé. Les problèmes de mémoire peuvent parfois être un signe précoce de problèmes médicaux sous-jacents.

N’oubliez pas que la cohérence est essentielle lors de la mise en œuvre de ces stratégies. Il est important d’intégrer ces pratiques dans votre routine quotidienne pour obtenir les meilleurs résultats.

Conclusion

Des recherches ont indiqué que les jeux de réflexion numériques offrent une voie précieuse et agréable pour améliorer la mémoire chez les personnes âgées. En participant à ces jeux, les personnes âgées peuvent stimuler les fonctions cognitives, améliorer leurs compétences en résolution de problèmes et améliorer la rétention de la mémoire. La nature interactive et dynamique des puzzles numériques offre un moyen amusant et accessible de garder l’esprit actif et vif. De plus, l’adaptabilité de ces jeux permet aux seniors de choisir des défis qui correspondent à leurs préférences et capacités, favorisant ainsi un sentiment d’accomplissement et renforçant leur confiance. Adopter les jeux de réflexion numériques peut être une stratégie enrichissante et efficace pour les personnes âgées qui cherchent à maintenir, voire à améliorer leurs capacités cognitives, contribuant ainsi à une meilleure qualité de vie au cours de leurs années d’or.

Références :

1. Cowan, N., 2014. La mémoire de travail sous-tend le développement cognitif, l’apprentissage et l’éducation. Revue de psychologie éducative, 26, pp.197-223.
2. Cutting, J., Copeland, B. et McNab, F., 2023. Capacité de mémoire de travail plus élevée et résistance à la distraction associées aux jeux de stratégie (et non d’action) chez les jeunes adultes, mais aux jeux de réflexion chez les personnes âgées. Héliyon, 9(8).
3. Wilms, IL, Petersen, A. et Vangkilde, S., 2013. Les jeux vidéo intensifs améliorent la vitesse d’encodage de la mémoire visuelle à court terme chez les jeunes adultes de sexe masculin. Acta psychologique, 142(1), pp.108-118.
4. Moisala, M., Salmela, V., Hietajärvi, L., Carlson, S., Vuontela, V., Lonka, K., Hakkarainen, K., Salmela-Aro, K. et Alho, K., 2017. Le jeu est lié à l’amélioration des performances de la mémoire de travail et à l’activité corticale liée aux tâches. Recherche sur le cerveau, 1655, pp.204-215.
5. Zwartkruis-Pelgrim, E. et de Ruyter, B., 2008. Développement d’un jeu de mémoire adaptatif pour les seniors. Dans Fun and Games : Second International Conference, Eindhoven, Pays-Bas, 20-21 octobre 2008. Actes (pp. 170-181). Springer Berlin-Heidelberg.
6. Small, S.A., 2001. Déclin de la mémoire lié à l’âge : concepts actuels et orientations futures. Archives de neurologie, 58(3), pp.360-364.
7. Smith, C.D., Chebrolu, H., Wekstein, D.R., Schmitt, F.A., Jicha, G.A., Cooper, G. et Markesbery, W.R., 2007. Altérations structurelles du cerveau avant une légère déficience cognitive. Neurologie, 68(16), pages 1268-1273.
8. Mazza, M., Marano, G., Traversi, G., Bria, P. et Mazza, S., 2011. Déficience primaire du flux sanguin cérébral et maladie d’Alzheimer : ombres et lumières. Journal de la maladie d’Alzheimer, 23(3), pp.375-389.
9. Guillozet, A.L., Weintraub, S., Mash, D.C. et Mesulam, M.M., 2003. Enchevêtrements neurofibrillaires, amyloïde et mémoire dans le vieillissement et les troubles cognitifs légers. Archives de neurologie, 60(5), pp.729-736.
10. Maki, P.M. et Thurston, R.C., 2020. Ménopause et santé cérébrale : les changements hormonaux ne sont qu’une partie de l’histoire. Frontières en neurologie, 11, p.1074.
11. Mander, BA, Winer, J.R. et Walker, MP, 2017. Sommeil et vieillissement humain. Neurone, 94(1), pages 19-36.