Comment tester le nickel à la maison et l’allergie au nickel est-elle dangereuse ?

Une allergie est une maladie dans laquelle le système immunitaire réagit de manière excessive à un agent externe appelé allergène, qui n’est pas nocif pour autrui, par exemple le pollen, le venin d’abeille ou les poils d’animaux. Le système immunitaire produit des substances appelées anticorps. Certains de ces anticorps protègent contre les intrus indésirables susceptibles de provoquer une infection ou une maladie.1

Lors d’une allergie, le système immunitaire produit des anticorps (IgE) qui reconnaissent un allergène particulier comme un agent nocif, même si ce n’est pas le cas. Le système immunitaire forme alors des anticorps toujours à l’affût de ces allergènes. À l’avenir, lorsqu’ils seront à nouveau exposés à ces allergènes, les anticorps pourront libérer de nombreux produits chimiques du système immunitaire, comme l’histamine, qui provoquent des symptômes allergiques. Tous les individus ne sont pas sensibles à tous les allergènes et tous ne sont pas de nature allergique.1

Une allergie au nickel peut facilement être diagnostiquée par le dermatologue à l’aide d’un test d’allergie approprié (appelé test épicutané ou patch test), avec un patch contenant du sulfate de nickel collé sur la peau. Si une réaction (rougeur cutanée/ampoules) apparaît dans les 48 heures, vous êtes allergique au nickel.3

Comment tester le nickel à la maison ?

La confirmation d’une allergie au nickel ne peut se faire qu’après consultation d’un dermatologue. Cependant, vous pouvez suspecter une allergie au nickel si vous observez les éléments suivants :

• L’apparition de bosses cutanées ou d’éruptions cutanées rouges
• Gravedémangeaison
• La peau devient rouge ou change de couleur
• Brûlant comme des plaques de peau sèche

Dans les cas graves, des cloques peuvent apparaître avec du liquide qui s’en écoule.

Aucune méthode pour guérir l’allergie au nickel n’est encore connue. La seule solution est d’éviter tout contact avec des objets contenant du nickel et d’éviter les aliments contenant du nickel comme contaminant.

Cependant, si les symptômes allergiques persistent, les médicaments anti-allergiques et l’application de patchs froids et humides sur la zone affectée peuvent avoir un effet apaisant. Même les médicaments homéopathiques peuvent parfois être utiles.

Les scientifiques ont été surpris de constater que les allergies au nickel sont rares dans l’industrie de transformation du nickel. De plus, les enfants qui portaient un corset contenant du nickel sont statistiquement beaucoup moins susceptibles d’avoir une allergie au nickel. On pense donc que la consommation répétée d’infimes quantités de nickel au fil du temps peut conduire à un point de tolérance de votre système immunitaire à ce métal.3

L’allergie au nickel est-elle dangereuse ?

L’allergie au nickel ne met pas la vie en danger et ne réduit pas l’espérance de vie lorsqu’elle survient en raison d’une exposition au nickel par l’alimentation ou par contact cutané. Il s’agit bien entendu d’un problème douloureux et irritant qui, dans les cas graves, peut provoquer un inconfort considérable. Cependant, l’inhalation de composés de nickel par l’air est plus dangereuse et peut être à l’origine decancer du poumon.4

Bien que le nickel soit considéré comme un élément trace, il est généralement présent en quantités plus élevées dans l’environnement, de sorte que la demande est facilement dépassée. De nombreuses personnes sont sensibles aux matériaux contenant du nickel (bijoux, boucles de ceinture, etc.) et développent une éruption cutanée. Certaines personnes réagissent également à la teneur en nickel des aliments en présentant des symptômes allergiques.2

Quelle quantité de nickel est-ce trop ?

Puisqu’il a été démontré que même les personnes sensibles au nickel réagissent généralement avec des symptômes au-dessus d’une certaine quantité de nickel (jusqu’à moins de 500 microgrammes de nickel par jour), il est conseillé de limiter la consommation d’aliments contenant moins de 50 microgrammes de nickel pour 100 grammes d’aliment. Cependant, comme chacun a une limite de tolérance différente en matière de nickel, les personnes concernées doivent d’abord vérifier où se situe cette limite de tolérance personnelle.2

Conclusion

Une allergie est une maladie dans laquelle le système immunitaire réagit de manière excessive à un agent externe appelé allergène, qui n’est pas nocif pour les autres personnes non allergiques. Bien que le nickel soit considéré comme un oligoélément, il est généralement présent en quantités plus élevées dans l’environnement et provoque une allergie au nickel chez les personnes sensibles. Il est conseillé de limiter au maximum la consommation de nickel et de la maintenir en dessous de 500 microgrammes par jour. Vous pouvez suspecter une allergie au nickel si vous développez des éruptions cutanées, des rougeurs ou des ampoules dans les 48 à 72 heures suivant un contact cutané direct avec des objets contenant du nickel ou l’ingestion d’aliments contenant du nickel. L’allergie au nickel n’est ni dangereuse ni mortelle, mais provoque beaucoup de douleur et d’inconfort dans les cas graves. L’inhalation de composés de nickel est plus dangereuse et peut provoquer le cancer.

Références : 

1. Sokołowska M, Głobińska A, Akdis CA. Allergie et inflammation. Inflammation : des mécanismes moléculaires et cellulaires à la clinique. 2017 : 995-1030.
2. Ahlström MG, Thyssen JP, Wennervaldt M, Menné T, Johansen JD. Allergie au nickel et dermatite allergique de contact : une revue clinique de l’immunologie, de l’épidémiologie, de l’exposition et du traitement. Dermatite de contact. 2019.
3. Goldenberg A, Vassantachart J, Lin EJ, Lampel HP, Jacob SE. Allergie au nickel chez les adultes aux États-Unis : 1962 à 2015. Dermatite. 2015;26(5):216-223.
4. Ahlström M, Thyssen J, Menné T et al. Un court contact avec le nickel provoque une dermatite allergique de contact : une étude expérimentale. Journal britannique de dermatologie. 2018;179(5):1127-1134.

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