La discrimination fondée sur l’âge est le traitement défavorable d’un employé en fonction de son âge (généralement plus de 40 ans) plutôt que de son mérite individuel.
Apprenez-en davantage sur ce qui est considéré comme une discrimination fondée sur l’âge et sur ce qui peut arriver si elle est constatée sur le lieu de travail.
Qu’est-ce que la discrimination fondée sur l’âge ?
La discrimination fondée sur l’âge est le traitement défavorable d’un salarié en raison de son âge.
Les personnes âgées de 40 ans et plus sont protégées contre la discrimination en matière d’emploi fondée sur l’âge par la loi sur la discrimination liée à l’âge dans l’emploi (ADEA) de 1967. Les protections de l’ADEA s’appliquent à la fois aux employés et aux personnes qui postulent à un emploi. La discrimination fondée sur l’âge est interdite dans toute condition, condition ou privilège lié à l’emploi.
L’ADEA et son interdiction de discrimination fondée sur l’âge s’appliquent à tous les employeurs privés comptant 20 employés ou plus ainsi qu’aux gouvernements fédéral, étatiques et locaux. La discrimination fondée sur l’âge est également interdite dans les agences pour l’emploi et les organisations syndicales.
Note
La discrimination fondée sur l’âge est illégale dans toutes les phases de l’emploi, y compris les offres d’emploi, les descriptions de poste, les entretiens, l’embauche, les salaires, les affectations de poste, les augmentations au mérite, la gestion et l’évaluation des performances, la formation, les mesures disciplinaires, les promotions, les rétrogradations, les avantages sociaux, la cessation d’emploi et les licenciements.
Toute mesure prise par un employeur qui affecte négativement un nombre disproportionné d’employés de plus de 40 ans constitue également une discrimination fondée sur l’âge. Selon la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC), l’ADEA permet aux employeurs de favoriser les travailleurs âgés en fonction de leur âge, « même si cela nuit à un travailleur plus jeune de 40 ans ou plus ».
Néanmoins, l’EEOC a constaté que 60 % des personnes de plus de 50 ans ont été témoins ou victimes de discrimination fondée sur l’âge au travail et 90 % déclarent que c’est courant.
Bien qu’il soit illégal pour les employeurs de faire preuve de discrimination à l’égard des salariés âgés, la discrimination est difficile à prouver. Les salariés plus âgés doivent prouver qu’ils ont perdu leur emploi ou n’ont pas obtenu de mission uniquement en raison de leur âge.
Comment fonctionne la discrimination fondée sur l’âge
Dans le processus d’embauche, l’exigence de l’âge des candidats ne doit concerner qu’une « véritable qualification professionnelle ». Cela signifie que l’employeur doit démontrer que l’âge est une question raisonnable et essentielle au fonctionnement de l’entreprise.
Les employeurs doivent également éviter les formes plus subtiles de discrimination potentielle liée à l’âge. Même si vous ne pouvez pas choisir de demander l’âge ou la date de naissance sur votre demande d’emploi, faire le calcul en fonction de la date à laquelle votre employé potentiel a obtenu son diplôme est potentiellement discriminatoire si vous avez utilisé ces informations pour éliminer un candidat.
La loi de 1990 sur la protection des prestations des travailleurs âgés (OWBPA) a modifié l’ADEA pour interdire spécifiquement aux employeurs de refuser des prestations aux employés de plus de 40 ans. Il existe des exceptions disponibles dans certaines circonstances, à condition que le coût de l’assurance des employés plus âgés soit le même que celui de l’assurance des employés plus jeunes.
Note
Dans les situations impliquant des offres de retraite anticipée, des rachats d’emploi et d’autres programmes d’incitation à la sortie pour les travailleurs âgés, c’est une bonne idée de travailler en étroite collaboration avec l’EEOC et un avocat spécialisé en droit du travail.
Pour donner un exemple de discrimination fondée sur l’âge, imaginez une situation de licenciement dans une entreprise manufacturière de taille moyenne. Les salariés doivent être licenciés, mais lesquels ? Un avocat spécialisé en droit du travail vous rappelle que la décision qui est sélectionnée pour le licenciement doit être faite de manière non discriminatoire afin que vous puissiez effectuer le licenciement correctement et légalement.
Par conséquent, les classifications de chaque employé potentiellement licencié devraient être vérifiées pour détecter une éventuelle discrimination afin de s’assurer qu’aucune catégorie d’employés n’est plus affectée par les décisions de mise à pied. Dans le cas contraire, l’entreprise risque des poursuites pour discrimination fondée sur l’âge.
Une façon d’éviter la discrimination consiste à éliminer un département entier d’un coup, en faisant en sorte que les critères soient basés sur le département plutôt que sur l’âge.
Note
L’ADEA interdit également la discrimination fondée sur l’âge parmi les salariés de plus de 40 ans. À titre d’exemple, les employeurs ne peuvent pas discriminer un salarié de 60 ans en faveur d’un salarié de 50 ans.
Les employeurs doivent être conscients des effets potentiellement dévastateurs – tant sur l’employeur que sur l’employé – de la pratique d’une discrimination, même subtile, fondée sur l’âge d’un individu.
Points clés à retenir
- La discrimination fondée sur l’âge est le traitement défavorable d’un travailleur en raison de son âge.
- Il est illégal de discriminer un employé en raison de son âge s’il a plus de 40 ans ; cela exposerait une entreprise à des poursuites judiciaires.
- Vous ne pouvez demander l’âge d’un salarié que lorsque c’est pour un motif légitime et essentiel au fonctionnement de l’entreprise.
- Les employés sont protégés contre la discrimination fondée sur l’âge par la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi.
