Les employeurs peuvent-ils légalement réduire le salaire d’un employé ?

Les réductions de salaire sont inattendues, mais elles peuvent certainement survenir dans certaines circonstances. Parfois, il est légal pour un employeur de réduire le salaire d’un employé, et parfois ce n’est pas le cas. 

En règle générale, même si les employeurs peuvent légalement réduire les salaires, ils doivent en informer les employés à l’avance. D’autres conditions doivent également être remplies pour que toute réduction soit licite. Voici les cas où il est légal pour un employeur de réduire le salaire d’un employé, certains scénarios dans lesquels des réductions de salaire pourraient être nécessaires et les mesures que les employés peuvent prendre s’ils estiment que leur salaire a été injustement ou illégalement réduit.

Payez à l’avenir, pas en arrière

C’est la règle la plus importante en matière de réductions de salaire. L’employeur doit vous verser le salaire convenu pour le travail que vous avez déjà effectué. Les patrons peuvent baisser les salaires tout comme ils peuvent les augmenter. Mais ce qu’ils ne peuvent pas faire, c’est baisser votre salaire sans vous en informer à l’avance et vous (l’employé) devez l’accepter.

Cela signifie-t-il que si votre patron vous dit : « Je réduis votre salaire », vous pouvez le rejeter catégoriquement et continuer avec un taux de salaire plus élevé ? Pas tout à fait, mais ce que vous pouvez faire, c’est démissionner, avant de travailler au taux de salaire inférieur proposé. C’est légal et cela peut s’avérer plus judicieux pour vous si votre employeur tente de réduire votre salaire.

Qu’en est-il de la notification de réduction de salaire ?

Votre patron doit vous dire qu’il réduit votre salaire avant que vous ne travailliez une seule heure au nouveau taux. Certains États exigent simplement que votre patron dise : « À partir de demain, vous gagnerez 8 $ de l’heure au lieu de 10 $ de l’heure. » D’autres États exigent que votre patron vous informe par écrit de la réduction de salaire.

Ce que tous les États ont en commun, c’est que votre patron ne peut pas simplement réduire votre salaire parce qu’il est en colère contre votre démission ou parce qu’il manque de masse salariale. Ce n’est pas seulement contraire à l’éthique, mais c’est aussi illégal.

Quand un patron est-il autorisé à baisser son salaire ?

Idéalement, la réponse à cette question est jamais, mais les réalités commerciales exigent parfois qu’un employeur soit obligé de réduire les salaires pour rester en activité. Si l’entreprise rencontre des problèmes de trésorerie, par exemple, le choix est parfois soit de fermer l’entreprise, soit de réduire les salaires des employés. De toute évidence, la plupart des gens préféreraient être payés à un taux inférieur plutôt que de perdre leur emploi.

Pourtant, cela est démoralisant et peut constituer un coup dur pour les employés. Ainsi, si une entreprise doit réduire son salaire pour des raisons financières, il est essentiel que le patron obtienne le même pourcentage de réduction de salaire.

Qu’en est-il des changements d’emploi ?

Il est également approprié de réduire le salaire d’un employé en cas de changement d’emploi important. Vous pensez toujours aux promotions qui font augmenter votre salaire. Mais parfois, les gens sont rétrogradés. Lorsqu’une rétrogradation se produit et que le salaire précédent est considérablement supérieur à celui des autres personnes occupant le nouveau poste, une réduction de salaire est logique.

Lorsque la rétrogradation est volontaire (par exemple, vous acceptez un poste inférieur parce que vous souhaitez moins de stress ou un ensemble de tâches complètement différent), vous accepterez alors facilement une réduction de salaire. Cependant, lorsque cela est involontaire et que vous gagnez moins d’argent en faisant un travail différent dans un autre département, la réduction de salaire devient alors désagréable.

Quand est-il illégal pour un patron de baisser son salaire ?

Les situations suivantes constituent une baisse de salaire illégale :

Lorsqu’il n’y a pas de notification préalable de la réduction de salaire.Les réductions de salaire ne peuvent pas être une surprise rétroactive.

Quand la baisse de salaire est une réponse à une activité protégée.Par exemple, si vous vous plaignez que votre patron vous harcèle sexuellement et que votre salaire est réduit, cela s’appelle des représailles et c’est illégal.

Quand la baisse de salaire est discriminatoire.Les réductions de salaire déterminées par le sexe, la race ou l’âge sont illégales.

Lorsque la baisse de salaire fait tomber votre salaire en dessous du salaire minimum. Le salaire minimum fédéral est fixé à un montant particulier, mais de nombreux États et villes ont des minimums plus élevés. Descendre en dessous de ce salaire minimum est toujours illégal, même si vous l’acceptez.

Quand vous avez un contrat qui dit le contraire.Ceci est particulièrement courant dans les situations syndicales, qui précisent le taux de rémunération pour chaque emploi. Vous ne pouvez pas réduire le salaire d’une personne dont le taux de rémunération est fixé par contrat sans renégocier le contrat. 

Lorsqu’une réduction de salaire pour un employé exonéré est temporaire.Il semble étrange de dire qu’une réduction temporaire serait illégale alors qu’une réduction permanente ne le serait pas, mais l’une des exigences imposées aux employés exonérés est que leur salaire reste le même, quel que soit le nombre d’heures travaillées. Si vous réduisez simplement leur salaire pendant un mois ou deux, vous pourriez perdre l’exonération salariale, ce qui signifie que l’employé a droit au paiement des heures supplémentaires.

Étapes si votre salaire a été réduit illégalement

Si vous découvrez la réduction de salaire après avoir déjà démissionné, vous pouvez déposer une plainte auprès du Département d’État du Travail. Ils vous écouteront et, espérons-le, s’en occuperont pour vous.

Si vous êtes toujours employé, il est préférable d’essayer de résoudre le problème en interne avant d’impliquer le gouvernement. Tout d’abord, clarifiez avec la paie s’il s’agit d’une erreur, car des erreurs peuvent se produire. si tel est le cas, le service de paie peut facilement corriger l’erreur, même si cela peut prendre quelques jours.

Si cela ne fonctionne pas, adressez-vous au service des ressources humaines de votre entreprise et au patron de votre patron. Si cela ne fonctionne pas et que vous avez exploré toutes vos options internes, il est temps d’appeler votre Département d’État du Travail. 

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Suzanne Lucas est journaliste indépendante spécialisée en ressources humaines. Le travail de Suzanne a été présenté dans des publications notables, notamment « Forbes », « CBS », « Business Insider,”et “Yahoo”.