L’hémangiome consiste en une croissance incontrôlée des cellules qui forment les vaisseaux sanguins. En fait, elles peuvent être considérées comme des tumeurs bénignes. 80 % des hémangiomes sont cutanés et consistent en des plaques rougeâtres en relief sur la peau. C’est assez fréquent chez les enfants. La plupart sont bénignes et n’ont aucun impact. S’ils apparaissent à d’autres endroits, comme la colonne vertébrale ou le foie, des complications peuvent survenir.
Ils surviennent souvent au même moment de la naissance et se forment parfois au cours des premiers mois de la vie. Ils ont une première phase de croissance rapide dans laquelle leur volume et leur taille augmentent rapidement, suivie d’une autre de repos, dans laquelle l’hémangiome change très peu, et d’une phase d’involution dans laquelle il commence à disparaître. Ils nécessitent un suivi fréquent par le pédiatre, de la couleur et de la taille de la tache. La plupart disparaissent avec le temps.
Les hémangiomes ne sont pas héréditaires, donc n’importe quel bébé peut développer un hémangiome de la colonne vertébrale. L’incidence globale des hémangiomes se situe entre 8 et 10 % des nourrissons, est plus ou moins la même dans tous les pays et aucune augmentation n’a été observée ces dernières années. Les hémangiomes sont trois fois plus fréquents chez les filles, les bébés prématurés et les nouveau-nés de faible poids de naissance.
Quelles sont les causes d’un hémangiome sur la colonne vertébrale ?
La cause de l’hémangiome de la colonne vertébrale ou de l’hémangiome en général n’est pas totalement déterminée. Mais la plupart des théories évoquent un possible manque d’oxygène dans le placenta durant les premiers mois de la grossesse. Certaines personnes pensent que les hémangiomes sont des restes du placenta implantés dans la peau du bébé. Il convient de mentionner que les hémangiomes ne sont pas graves.
La cause ultime des hémangiomes est inconnue, bien qu’il existe plusieurs théories sur son apparition. Certaines personnes pensent qu’il s’agit de petits morceaux de placenta implantés dans la peau des bébés. Une autre théorie est qu’ils représenteraient un moyen de pallier au manque d’oxygénation (hypoxie) des tissus au cours du développement embryonnaire.
Cependant, un groupe de médecins et de chercheurs espagnols ont découvert une relation possible entre les facteurs maternels pendant la grossesse et le développement d’hémangiomes chez le fœtus.
On pense que le manque d’oxygène dans le placenta pendant les premiers mois de la grossesse pourrait produire des altérations de la circulation placentaire. Ceci est à son tour lié à des facteurs liés aux antécédents maternels pendant la grossesse, tels que la fécondation in vitro et les naissances gémellaires. À son tour, il a été constaté que plus le bébé est prématuré, plus il est susceptible de développer un hémangiome. Ainsi, 25 % des bébés prématurés en développeront. En conclusion, c’est l’hypoxie ou le manque d’oxygène dans les cellules des vaisseaux sanguins qui provoquerait leur prolifération incontrôlée.
De nombreux autres facteurs restent à découvrir quant à la formation de ces blessures. Le problème réside dans la difficulté de les étudier chez le fœtus. Pour l’instant, les recherches se poursuivront sur des animaux de laboratoire comme les souris.
Effets des hémangiomes
Les hémangiomes, bien que bénins, ne sont pas une banalité ou simplement un problème esthétique : il existe des hémangiomes très défigurants qui déforment complètement l’apparence physique de l’enfant ; des hémangiomes qui ferment les yeux provoquant des difficultés permanentes de vision ; des hémangiomes qui peuvent affecter les voies respiratoires et empêcher la respiration ; hémangiomes affectant les lèvres et la bouche empêchant la succion ; les hémangiomes qui s’ulcèrent et provoquent des douleurs si intenses au point d’empêcher le sommeil ; des hémangiomes pouvant occuper le foie ou des hémangiomes pouvant même provoquer une insuffisance cardiaque.
Même dans les cas d’hémangiomes qui ne présentent pas de risque vital ou qui ne compromettent le fonctionnement d’aucun organe, les hémangiomes sont toujours défigurants et, bien qu’ils s’améliorent avec l’âge, dans plus de la moitié des cas ils laisseront inévitablement des séquelles inesthétiques sous forme de cicatrices, de peau redondante ou, dans le meilleur des cas, d’altération de la texture de la peau.
Les conséquences que les hémangiomes peuvent avoir sur le développement psychologique de l’enfant sont évidentes, d’autant plus que c’est dans les premières années de la vie qu’il développe son image corporelle.
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