La morphée est une affection cutanée rare caractérisée par des taches rougeâtres indolores sur la peau. Ces plaques s’épaississent avec le temps et se transforment en zones de lésions épaisses de forme ovale, également connues sous le nom de sclérodermie localisée. Ces lésions surviennent principalement sur le haut de l’abdomen, le dos et le ventre, mais peuvent également toucher le visage et les bras.
La cause exacte de la morphée n’est pas connue, mais elle est principalement associée à une réponse anormale du système immunitaire à une infection ou à des blessures/traumatismes répétés dans une zone.
La morphée est-elle une maladie auto-immune ?
De nombreuses théories suggèrent que la morphée pourrait être une maladie auto-immune, mais d’autres facteurs tels que l’environnement, la génétique et le dysfonctionnement vasculaire pourraient également jouer un rôle important dans le développement de la morphée ou de la sclérodermie localisée. Les facteurs externes conduisant à la formation de morphée sont les lésions/traumatismes cutanés, la radiothérapie et les infections cutanées. Les lésions formées peuvent être soit localisées (circonscrites) où se forment seulement une ou plusieurs plaques, généralisées impliquant une majeure partie du corps, linéaires où les lésions peuvent impliquer les couches les plus profondes ainsi que les couches superficielles, et pansclérotiques où il y a une atteinte de l’os et de la peau sous-jacents. Dans certains cas, cela peut également entraîner une restriction du mouvement des articulations.
Il s’agit généralement d’une affection bénigne qui n’affecte pas l’espérance de vie du patient. Les lésions formées sur la peau disparaissent d’elles-mêmes en 3 à 5 ans. La formation de nouvelles lésions peut avoir lieu pendant cette période, mais elles guérissent avec le temps, même si la décoloration de la peau peut durer plus longtemps. La morphée linéaire met plus de temps à guérir ou à montrer une amélioration. En cas de morphée profonde (panscléreuse) et linéaire, une certaine morbidité peut être observée chez les enfants associée à leur retard de croissance. Les contractures des articulations, la variation de la longueur des membres, l’atrophie des tissus sous-jacents peuvent entraîner de graves déformations chez certaines personnes. Dans d’autres cas, il peut y avoir une faiblesse et une raideur des articulations chez les personnes atteintes de morphée profonde en cas d’atrophie musculaire. Puisqu’il s’agit d’une maladie mal comprise, la recherche se poursuit pour comprendre les causes et la physiopathologie de la maladie afin de mieux la comprendre et également de faire des progrès dans le diagnostic et le traitement de la maladie.
Traitement de la morphée
Le but du traitement est de contrôler les symptômes en fonction de leur gravité et de la zone de la surface cutanée concernée. On constate que les personnes qui présentent la maladie à un stade précoce réagissent bien au traitement plutôt que celles qui se présentent plus tard. Les personnes atteintes d’une maladie active, c’est-à-dire présentant une inflammation depuis moins de 3 mois, ont montré une amélioration quelques semaines après le début du traitement avec une disparition complète des lésions. La plupart du temps, le traitement n’est pas nécessaire puisque les lésions disparaissent d’elles-mêmes au bout d’un certain temps en cas d’affection localisée non compliquée. Cependant, il devient important de consulter un médecin pour prévenir d’éventuelles complications futures et également savoir s’il existe une atteinte de structures plus profondes.
La plupart des cas de morphée sont traités par corticoïdes topiques et photothérapie sous observation. Les personnes qui présentent une morphée profonde pourraient avoir besoin d’un traitement agressif avec du méthotrexate et des glucocorticoïdes qui empêcheront toute infection de s’approfondir et d’entraîner une atteinte osseuse. Il prévient la défiguration, les contractures des articulations et la déficience fonctionnelle de la zone concernée. On l’observe principalement dans les cas de maladie active, où la maladie progresse rapidement et finit par impliquer une grande surface sous la peau, y compris les os et les articulations. Les personnes qui risquent de développer une limitation des mouvements devraient suivre une thérapie physique pour faire face et surmonter cette maladie. La photothérapie est bénéfique chez les patients atteints de morphée généralisée, mais ne peut pas être utilisée dans les cas d’atteinte profonde des os et des tissus, car les rayons UV ne peuvent pas atteindre les couches plus profondes des tissus. Des conseils appropriés doivent être dispensés au patient afin qu’il puisse mieux comprendre la maladie et opter pour l’option de traitement appropriée.
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