Dermatite atopique chez les enfants : symptômes, causes, diagnostic, traitement, remèdes maison

La dermatite atopique est un type d’eczéma qui affecte la peau. La dermatite atopique provoque une inflammation et des démangeaisons de la peau et se caractérise par une éruption cutanée rouge et squameuse. La dermatite atopique est une affection assez courante chez les enfants et même chez les bébés, apparaissant généralement pour la première fois entre trois et six mois. Si vous êtes parent, il est probable que vous ayez vu ou entendu parler d’enfants atteints de dermatite atopique. En fait, une revue de recherche de 2017 estime que la dermatite atopique touche près de 15 à 20 % des enfants dans les pays développés.(1,2)

Voici tout ce que vous devez savoir pour mieux comprendre et traiter la dermatite atopique chez les enfants.

Qu’est-ce que la dermatite atopique ?

La dermatite atopique est une affection cutanée à long terme. Il s’agit d’un type d’eczéma qui provoque une inflammation et des démangeaisons de la peau, provoquant une éruption cutanée rouge et squameuse. On estime que le taux de dermatite atopique chez les enfants rien qu’aux États-Unis est d’environ 10,7 pour cent. Pendant ce temps, la National Eczema Association (NEA) estime le taux à un chiffre légèrement plus élevé, environ 13 pour cent.(3,4,5,6)

Il n’y a pas d’âge particulier pour qu’un enfant puisse développer une dermatite atopique. Cependant, on sait que cela commence généralement tôt dans la vie, dès trois à six mois. Près de 90 pour cent des cas de dermatite atopique se développent avant l’âge de cinq ans. Et près de 60 pour cent des cas ont tendance à se développer au cours de la toute première année de vie.(7)

Quels sont les symptômes de la dermatite atopique chez les enfants ?

Le symptôme le plus courant et souvent le pire de la dermatite atopique est ledémangeaison. Les médecins appellent la démangeaisonprurit, mais cela implique en réalité de fortes démangeaisons dans la zone touchée. Certains des autres symptômes courants de la dermatite atopique chez les enfants comprennent :

• Peau sèche et squameuse
• Éruption rouge ou simplement rougeur générale dans la zone touchée
• Plaies qui peuvent être ouvertes, recouvertes d’une croûte et même suintantes

Dans certains cas, les symptômes commencent simplement par une peau sèche qui commence à rougir et finit par se transformer en éruption cutanée. Cette éruption cutanée est plus susceptible d’apparaître dans les plis des genoux ou des coudes, et l’enfant peut également développer des plaques sèches et squameuses à l’intérieur de l’éruption cutanée. Vous pouvez également constater des rougeurs sur le cuir chevelu, sur les mains et les pieds ou derrière les oreilles. Dans certains cas, l’éruption cutanée peut s’aggraver et se transformer en plaies ouvertes qui suintent du liquide.

Étant donné que la dermatite atopique provoque une éruption cutanée très prurigineuse, vous remarquerez que votre enfant se gratte beaucoup la peau affectée. Malheureusement, cela peut aggraver la situation et déchirer accidentellement la peau, ce qui peut même provoquer une infection. C’est pourquoi chez les petits enfants, il est important de surveiller l’éruption cutanée. Les démangeaisons peuvent être si intenses qu’elles empêchent l’enfant de dormir correctement la nuit. Et finalement, au fil du temps, ces démangeaisons peuvent provoquer un épaississement de la peau, une condition connue sous le nom de lichénification.(8,9)

Il est courant d’observer que les symptômes de votre enfant ne restent pas constants. Ils ont tendance à s’aggraver de temps en temps après s’être atténués pendant un certain temps. L’aggravation soudaine des symptômes est appelée poussée.

Quelles sont les causes de la dermatite atopique chez les enfants ?

On sait que les enfants atteints de dermatite atopique ont une peau sensible qui a tendance à être plus facilement irritée. Cela peut se produire en raison de vêtements rugueux, de la chaleur, de la sueur et même de détergents, nettoyants, savons, crèmes hydratantes agressifs, etc. Les enfants atteints de dermatite atopique peuvent également être allergiques à certains aliments, aux acariens, au pollen, aux herbes, aux squames d’animaux ou à d’autres animaux. Cependant, il n’est pas vraiment clair si ces allergies sont à l’origine de la dermatite atopique chez les enfants. Il a été constaté que l’identification de ces allergies n’a pas aidé à traiter ou à réduire l’apparition de l’eczéma. Dans de rares cas, certains enfants atteints de dermatite atopique peuvent également développer des allergies à certains produits chimiques présents dans les médicaments topiques,produits de soins de la peau, ou des vêtements.(10,11)

La cause exacte de la dermatite atopique n’est malheureusement pas connue avec précision. Cependant, certaines choses y sont associées. Par exemple, de nombreux enfants atteints de dermatite atopique ont tendance à avoir des antécédents familiaux d’eczéma,rhume des foins, ouasthme. Cependant, on pense que la dermatite atopique est causée par une combinaison de gènes et d’autres facteurs externes, notamment le climat hivernal, le fait de vivre dans des températures sèches et chaudes, l’utilisation de certains savons ou même l’utilisation d’eau chaude pour prendre un bain.

Un système immunitairequi n’est pas encore complètement développé jouerait également un rôle dans le développement de la dermatite atopique, car un système immunitaire sous-développé n’offre pas autant de protection que la peau peut offrir contre l’eczéma.(12,13,14)

Comment diagnostique-t-on la dermatite atopique chez les enfants ?

Si vous constatez une éruption cutanée rouge et squameuse sur votre enfant qui semble s’être développée soudainement et que vous ne parvenez pas à penser à une cause potentielle de l’éruption cutanée, il est préférable de continuer à l’observer d’abord. Si vous remarquez que votre enfant le gratte, assurez-vous de le noter. Si l’éruption persiste après une semaine ou ne s’améliore pas et que les démangeaisons semblent s’aggraver, prenez rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant.

Il n’existe aucun test unique qui puisse être prescrit pour déterminer si votre enfant souffre de dermatite atopique. Cependant, votre médecin voudra vérifier les analyses de sang de l’enfant pour rechercher un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE). Ce test sanguin est connu sous le nom de test d’immunoglobuline E et il s’agit d’un test couramment prescrit dans le cadre du dépistage initial de différents types d’allergies.(15,16)Les enfants atteints de dermatite atopique et d’allergies ont généralement des taux élevés d’IgE dans leur sang, car leur système immunitaire réagit de manière excessive à certains déclencheurs ou allergènes et produit davantage d’anticorps IgE.

Que ce test soit effectué ou non, le pédiatre de votre enfant procédera à un examen approfondi de la peau de votre enfant et vous posera également des questions sur ses antécédents médicaux. Si vous savez que votre famille a des antécédents d’eczéma, de rhinite allergique ou même de certaines allergies alimentaires, il est important d’en informer votre médecin, car il pourrait y avoir un lien avec une dermatite atopique.

Comment traite-t-on la dermatite atopique chez les enfants ?

Tout parent à qui l’on dit que son enfant souffre de dermatite atopique s’inquiète immédiatement de la manière dont cette maladie peut être traitée. Cependant, il est essentiel de comprendre que la dermatite atopique ne se guérit pas. Elle peut être gérée avec des médicaments, et de nombreux enfants constatent que leurs symptômes ont tendance à s’améliorer naturellement à mesure qu’ils vieillissent. Le traitement contribue à améliorer la peau de l’enfant ainsi que son humeur générale, car il peut enfin passer une bonne nuit de sommeil.

Le but ultime du traitement est d’améliorer la qualité de vie globale de l’enfant et également de réduire ou d’éliminer toute complication ou infection. Des études de 2015 ont montré que l’approche thérapeutique de la dermatite atopique chez les enfants devrait idéalement inclure ces trois facteurs majeurs :

• Contrôler l’inflammation cutanée
• Hydrater la peau
• Restaurer la barrière cutanée pour prévenir les infections

Cela signifie que vous devez assurer l’hydratation de la peau en appliquant des lotions ou des crèmes pour garder la zone affectée de la peau hydratée. Le médecin de votre enfant sera la bonne personne pour vous guider sur les lotions ou crèmes à appliquer et combien de fois par jour.(17,18,19)

Votre médecin recommandera également un traitement topique sur la peau affectée pour réduire l’inflammation. Il vous sera demandé de le faire après le bain et après avoir séché la peau (en douceur). Les corticostéroïdes topiques fonctionnent bien pour réduire l’inflammation ainsi que les démangeaisons, surtout si votre enfant présente une poussée de la maladie. Un autre type de traitement topique utilisé contre l’inflammation est connu sous le nom de crème inhibitrice de la calcineurine. Ce type de crème peut aider à améliorer les symptômes car elle empêche le système immunitaire de produire le produit chimique responsable de la poussée.(20,21,22,23)

Dans certains cas, votre médecin peut même vous suggérer d’essayer photothérapiepour la dermatite atopique. Dans cette forme de traitement, un médecin expose la peau affectée de l’enfant à des doses de lifting contrôlées en toute sécurité. La photothérapie est principalement utilisée comme traitement de deuxième intention de la dermatite atopique dans les cas modérés à sévères. Ainsi, si la peau de votre enfant ne répond pas aux autres traitements, votre pédiatre peut suggérer la photothérapie comme option de traitement.(24)

En cas de dermatite atopique grave, les médecins peuvent prescrire d’autres médicaments, notamment des médicaments biologiques et des immunosuppresseurs. Ces médicaments ciblent des parties très spécifiques du système immunitaire de l’enfant pour supprimer l’eczéma. Par exemple, chez les enfants de plus de six ans qui présentent des cas modérés à graves de la maladie, ils peuvent être des candidats potentiels à une injection de dupilumab (nom de marque : Dupixent), qui est un médicament biologique. Cependant, cela n’est fait que si les traitements topiques et les autres thérapies n’ont pas réussi à apporter une réponse positive.(25,26,27)

Existe-t-il des remèdes maison pour traiter la dermatite atopique chez les enfants ?

Même si le traitement médical de la dermatite atopique se poursuit, vous pouvez prendre de nombreuses autres mesures pour rendre la vie de votre enfant plus confortable. Voici quelques remèdes maison que vous pouvez essayer pour réduire les effets de la dermatite atopique :

• Donnez à votre enfant un bain tiède et assurez-vous d’utiliser des nettoyants doux, sans odeur ni saveur.
• Évitez les irritants ou les déclencheurs susceptibles de provoquer une inflammation supplémentaire de la peau.
• Appliquez régulièrement une crème hydratante sur la zone affectée de la peau.
• Gardez les ongles de votre enfant coupés afin que même s’ils se grattent, ils ne déchirent pas la peau.
• Faites des efforts pour garder votre enfant au frais et à l’aise.

Si votre enfant présente une poussée d’eczéma, l’application d’une compresse froide sur la peau affectée pendant une courte période peut aider. Un autre remède maison que vous pouvez essayer est la thérapie par enveloppe humide. Dans ce type de remède, vous appliquez des pansements humides (assurez-vous qu’ils sont propres) sur la peau enflammée. Cela aide à apaiser l’inflammation et réduit également les démangeaisons. Vous appliquez généralement un pansement sec sur le pansement humide pour garantir que votre enfant puisse bénéficier de l’humidité pendant au moins quelques heures, voire parfois toute la nuit, pour dormir un peu et éviter d’avoir à se réveiller pour se gratter au milieu de la nuit.(28,29)

Dernier point mais non le moindre, l’Académie américaine de dermatologie recommande d’essayer un court bain d’eau de Javel.(30)Cela implique de remplir une baignoire avec de l’eau et juste un peu d’eau de Javel à six pour cent. Laissez votre enfant tremper rapidement dans cette eau de Javel, et après le bain, séchez doucement sa peau et appliquez une bonne couche de crème hydratante. Cependant, assurez-vous de consulter le pédiatre de votre enfant avant de procéder à un bain d’eau de Javel.

Conclusion

Si vous pensez que la peau de votre enfant est sensible et que les éruptions cutanées ou les squames ont tendance à persister, vous devriez appeler son pédiatre. Le bon moment pour appeler leur pédiatre serait si vous constatez que la peau de votre enfant devient de plus en plus rouge et que l’inflammation s’aggrave, ou si votre enfant a de la fièvre, car cela pourrait indiquer une infection. La dermatite atopique peut être une maladie difficile à gérer en tant que parent. Cependant, il est possible de garder la condition sous contrôle et d’assurer le confort de votre enfant.

Même s’il n’existe aucun remède contre la dermatite atopique, de nombreux enfants guérissent des pires poussées à mesure qu’ils grandissent. Même après cela, cependant, ils peuvent continuer à avoir tendance à avoir la peau sèche, il est donc toujours préférable de continuer à utiliser une crème hydratante. Si vous remarquez de nouveaux symptômes, assurez-vous d’en informer le pédiatre de votre enfant, car il est peut-être temps de changer la stratégie de traitement ou il peut s’agir d’un nouveau symptôme d’une poussée.

Références :

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