Les monnaies virtuelles échangées en ligne contre des biens et des services sont devenues un peu moins mystérieuses lundi, lorsque le géant mondial des paiements Visa a annoncé qu’il autoriserait pour la première fois les transactions sur son réseau de paiement en cryptomonnaie plutôt qu’en argent émis et garanti par un gouvernement central.
Visa, qui relie les commerçants, les banques et les consommateurs en permettant aux transactions monétaires d’acheminer via son système de paiement mondial dans plus de 200 pays et territoires, ne traitait traditionnellement qu’avec des monnaies dites fiduciaires, ou émises par le gouvernement, telles que le dollar, la livre sterling ou le yen. Cela signifiait que si un client achetait une tasse de café avec une carte Visa de crypto-monnaie – une carte liée à un compte qui fonctionne avec la crypto-monnaie – la transaction devrait d’abord être convertie en monnaie fiduciaire lors du processus de règlement.
Désormais, dit Visa, ces transactions peuvent être réglées directement dans une pièce stable appelée USD Coin sur la blockchain Ethereum. (Les Stablecoins sont des monnaies numériques liées à un actif extérieur, généralement une monnaie fiduciaire, pour réduire leur volatilité ; la blockchain Ethereum est une plate-forme de base de données numérique qui sert d’échange populaire pour les transactions de crypto-monnaie.)
Visa pilote le projet d’accepter l’USD Coin à l’adresse Ethereum de Visa, ou au portefeuille, avec deux partenaires. Il s’agit de Crypto.com, qui propose sa propre carte de marque Visa et dispose d’une plate-forme permettant aux utilisateurs d’acheter, de vendre, de stocker et de dépenser leurs crypto-monnaies, et d’Anchorage, la première banque d’actifs numériques à charte fédérale.
En supprimant l’étape de conversion des crypto-monnaies en monnaie fiduciaire, Visa affirme que cela permet aux entreprises qui font des affaires dans les crypto-monnaies d’économiser du temps et de l’argent. Elle prévoit d’étendre le programme pilote à un plus grand nombre de ses partenaires plus tard cette année.
Les efforts de Visa pour rendre les crypto-monnaies plus largement utilisées pour les transactions reflètent l’intérêt croissant pour les monnaies numériques en tant qu’argent de tous les jours. Tesla a récemment annoncé qu’elle accepterait le Bitcoin, considéré comme la crypto-monnaie d’origine, comme moyen de paiement pour l’une de ses nouvelles voitures, et le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré lors d’un récent événement de la Banque des règlements internationaux (BRI) que la Fed continuait d’examiner la nécessité de sa propre monnaie numérique de banque centrale (CBDC).
En janvier 2020, la BRI estimait que 80 % des banques centrales du monde envisageaient de développer une CBDC. La question se pose donc de plus en plus de savoir quand, et non si, les banques centrales et davantage d’entreprises entreront dans le monde des pièces numériques.
La mise à niveau par Visa de son système de traitement pour rendre les transactions de crypto-monnaie plus transparentes « marque une étape majeure dans notre capacité à répondre aux besoins des fintechs gérant leurs activités dans une monnaie stable ou une crypto-monnaie, et c’est vraiment une extension de ce que nous faisons chaque jour, facilitant en toute sécurité les paiements dans toutes les devises du monde entier », a déclaré Jack Forestell, vice-président exécutif et chef de produit de Visa, dans un communiqué. Visa estime que près de 10 milliards de dollars de pièces en dollars américains sont en circulation.
