Les prix de l’alimentation, de l’énergie, du logement et d’un large éventail d’articles ont continué de grimper en septembre, gravant les budgets des ménages et alimentant les craintes d’une inflation à long terme.
Points clés à retenir
- Les prix à la consommation en septembre ont augmenté à 5,4% par rapport à l’année précédente, égalant juin et juillet pour le taux d’inflation le plus élevé depuis 2008.
- Les produits de première nécessité comme la nourriture, l’énergie et le logement représentent l’essentiel de cette augmentation.
- Les économistes ont considéré le nouveau rapport sur l’inflation comme la preuve qu’une inflation élevée va durer plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant.
L’indice des prix à la consommation, qui mesure les prix de presque tout ce que les consommateurs achètent, a augmenté de 0,4 % par rapport au mois précédent, a annoncé mercredi le Bureau of Labor Statistics dans son rapport mensuel sur l’inflation. Cela représente une augmentation de 5,4% par rapport à la même période de l’année dernière, correspondant aux mois de juin et juillet pour le taux d’inflation annuel le plus élevé depuis 2008.
L’augmentation du coût des produits de première nécessité tels que l’épicerie, l’énergie et le logement a largement contribué aux chiffres globaux. Sans tenir compte de l’alimentation et de l’énergie (dont les prix ont tendance à évoluer de manière plus imprévisible), les hausses de prix ont été plus modérées, augmentant de 0,2% par rapport au mois précédent et représentant une augmentation annuelle de 4%, la même qu’en août, mais mettant un terme à la tendance à la baisse des deux mois précédents.
Les chiffres de septembre soulignent que « l’inflation n’est pas près de disparaître tranquillement », a écrit Sarah House, économiste chez Wells Fargo Securities, dans un commentaire. En raison de la hausse du coût des produits de base, le mois de septembre a été « particulièrement douloureux pour les consommateurs », a-t-elle déclaré.
En effet, l’énergie a augmenté de 1,3% par rapport au mois précédent, coûtant 24,8% de plus qu’il y a un an et soulignant le coup dur que les coûts du carburant ont imposé aux ménages ces derniers temps. Les produits d’épicerie ont augmenté de 1,2 % sur le mois, pour une augmentation d’une année sur l’autre de 4,5 %. Le logement a augmenté de 0,4 %, reflétant la hausse des coûts du loyer et de l’accession à la propriété.
D’un autre côté, les tarifs aériens ont diminué de 6,4 % par rapport au mois précédent – les économistes ont attribué cette baisse à une baisse des voyages provoquée par la variante delta du COVID-19 – et les prix des vêtements ont chuté de 1,1 %, peut-être parce que moins de personnes achetaient des vêtements de travail tout en travaillant à domicile. Les voitures d’occasion, qui avaient grimpé en flèche plus tôt dans l’année, ont chuté de 0,7 % par rapport au mois précédent.
L’inflation s’intensifie depuis le début de l’année alors que l’économie se remet de la pandémie, et les économistes se demandent si les augmentations de prix ne sont qu’un incident provoqué par des problèmes de chaîne d’approvisionnement qui se résoudront assez rapidement, ou s’il s’agit d’un problème à plus long terme qui pourrait menacer l’économie. Le rapport de septembre indique que la résolution des problèmes de chaîne d’approvisionnement prend plus de temps que prévu, ont déclaré mercredi les économistes de Marchés des capitaux CIBC dans un commentaire.
Un point positif pour les travailleurs – voire les employeurs – est qu’à mesure que les prix augmentent, les salaires augmentent plus rapidement dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre persistante qui fait que les talents sont très demandés. La croissance du salaire horaire a dépassé la hausse des prix de 0,2% en septembre, a indiqué le BLS, le deuxième mois consécutif où les soi-disant « salaires horaires réels » ont augmenté.
En plus d’affecter directement votre portefeuille, la hausse des prix influence la décision des décideurs de la Réserve fédérale de tenter de maîtriser l’inflation en retirant le soutien monétaire qu’elle a apporté à l’économie après le début de la pandémie. La Fed a visé un taux d’inflation de 2 % sur le long terme, et même si elle a déclaré qu’elle permettrait à l’inflation de continuer à augmenter pendant un certain temps après cela, certains économistes ont interprété les rapports de septembre comme une indication que l’inflation s’avère plus persistante que la hausse « transitoire » à laquelle la Fed s’attendait alors que les chaînes d’approvisionnement touchées par la pandémie se démêlent.
Les économistes surveillent la situation de près, car les actions de la Fed – soit une augmentation des taux d’intérêt plus tôt que prévu, soit le retrait du soutien monétaire – pourraient avoir un impact sur le marché boursier, les taux d’intérêt hypothécaires et le système financier en général.
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