Depuis l’automne 2020, les prestations de 300 000 chômeurs ont été supprimées en raison d’une faille dans les programmes gouvernementaux qui ont supprimé prématurément un filet de sécurité dans 32 États, selon une nouvelle analyse.
Le programme Extended Benefits (EB) est une mesure gouvernementale qui ajoute 13 semaines d’allocations de chômage au-delà des 26 semaines normalement disponibles dans la plupart des États.Il vise à fournir un filet de sécurité supplémentaire dans les États souffrant d’un chômage élevé, en s’activant automatiquement lorsqu’un certain pourcentage de travailleurs y réclament des allocations de chômage et en le désactivant lorsque ce pourcentage baisse.
Mais grâce à un « mécanisme de déclenchement » dysfonctionnel, le programme EB a été prématurément arrêté dans 32 États, selon un rapport du California Policy Lab, un organisme de recherche non partisan.
La pandémie « a mis à nu d’importantes failles dans notre filet de sécurité sociale », a déclaré Alex Bell, chercheur postdoctoral au California Policy Lab et co-auteur du rapport, dans un communiqué. “Le programme automatique de prestations étendues fournit non seulement le revenu nécessaire aux travailleurs, mais également une stabilisation de l’économie. … État après État, nous constatons que la conception contre-intuitive du système de déclenchement du programme provoque exactement le contraire.”
Pour aider les travailleurs à faire face aux licenciements massifs qui ont eu lieu lorsque la pandémie a frappé, le gouvernement fédéral a créé plusieurs programmes de chômage d’urgence, notamment le programme Pandemic Unemployment Assistance (PUA), qui permet aux travailleurs à la demande et aux travailleurs indépendants de percevoir des prestations, et le programme Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC), qui, comme le programme EB, prolonge la période pendant laquelle les chômeurs peuvent demander des prestations.Grâce aux prolongations du plan de sauvetage américain, les programmes PUA et PEUC se déroulent désormais jusqu’au 6 septembre et permettent aux personnes d’y rester pendant 79 semaines dans la plupart des cas.
Cependant, comme les personnes utilisant les deux programmes spéciaux de chômage en cas de pandémie et le programme EB lui-même ne sont pas pris en compte dans le nombre de personnes réclamant des allocations de chômage afin de déterminer quand le programme de prestations étendues s’active et se désactive, le programme a été interrompu dans de nombreux États malgré un chômage élevé, a déclaré le California Policy Lab.
Par exemple, au Minnesota, le programme EB a été interrompu le 13 décembre 2020, parce que le taux de travailleurs réclamant des allocations de chômage est tombé en dessous de 5 %, ce qui serait normalement le signe d’une amélioration de l’économie. Cependant, si tous ceux qui utilisent les programmes d’extension EB et PEUC avaient été comptés, le taux réel de travailleurs percevant des allocations de chômage aurait été de 7,41 %, selon l’analyse du Policy Lab.
Ceux qui ont été exclus du programme EB sont toujours en mesure de percevoir des allocations de chômage, du moins pour le moment, car les bénéficiaires de l’EB peuvent plutôt bénéficier du PEUC, a déclaré le Policy Lab. Mais le programme EB ne sera plus disponible comme filet de sécurité pour les chômeurs de longue durée qui n’ont plus droit aux allocations PEUC. Certaines personnes ont également vu leurs prestations expirer si elles étaient exclues de l’EB avant la prolongation du programme PEUC en décembre.
