Un moratoire fédéral sur les expulsions liées à la pandémie n’empêche pas les propriétaires d’entamer des procédures judiciaires d’expulsion contre les locataires, selon de nouvelles directives publiées ce mois-ci par les Centers for Disease Control (CDC).
Dans un document « Foire aux questions » publié sur le site Web du CDC, le CDC a inclus un nouveau langage sur ce que l’ordonnance – en vigueur jusqu’au 31 décembre – ne fait pas exactement, et cela a attiré l’attention des groupes de défense des consommateurs.
“L’ordonnance n’a pas pour but de mettre fin ou de suspendre les opérations d’un tribunal d’État ou local. Elle n’a pas non plus pour but d’empêcher les propriétaires d’entamer une procédure d’expulsion, à condition que l’expulsion effective d’une personne couverte pour non-paiement du loyer n’ait PAS lieu pendant la période d’application de l’ordonnance”, indique le document.
Les défenseurs des consommateurs, notamment le National Housing Law Project, affirment que le nouveau document sape l’intention de l’ordonnance, en permettant aux propriétaires d’expulser plus facilement leurs locataires. De plus, les tribunaux locaux ont eu du mal à interpréter l’ordonnance du CDC depuis son entrée en vigueur le 4 septembre, et cela ne fait qu’aggraver la confusion, a déclaré Judith Goldiner, avocate en charge de l’unité de réforme du droit civil à la Legal Aid Society, qui représente les locataires à faible revenu menacés d’expulsion à New York.
“Il n’y aura que plus de questions, plus de litiges et plus de chaos”, a déclaré Goldiner. “Nous pensons que cela est assez incompatible avec les procédures en période de crise de santé publique. Nous voulons garder les gens à l’écart des tribunaux.”
Le moratoire, émis par le CDC parce que le sans-abrisme peut accroître la propagation de la maladie, ne mentionne pas les locataires dont les baux ont expiré, ce qui a semé la confusion dans la pratique de Goldiner, a-t-elle déclaré.
Le moratoire s’applique aux locataires qui sont incapables de payer leur loyer en raison de difficultés financières, notamment d’un licenciement, d’une « perte substantielle » du revenu du ménage ou de « frais médicaux extraordinaires ». Pour être admissible, un locataire doit remplir un formulaire de déclaration spéciale de l’agence et le remettre à son propriétaire. Seuls les locataires qui s’attendent à gagner moins de 99 000 $ en 2020 (ou moins de 198 000 $ si un couple dépose une déclaration de revenus commune) sont éligibles, et le locataire doit toujours tenter d’effectuer des paiements partiels de loyer en temps opportun pendant le moratoire.
