Ajoutez l’essence à la liste des choses qui deviennent de plus en plus chères : le prix moyen de l’essence sans plomb ordinaire a augmenté de plus de 7 cents le gallon au cours de la semaine dernière, le plus élevé en une seule période de sept jours depuis mai.
À 3,27 dollars le gallon, la moyenne nationale a atteint lundi un nouveau sommet sur sept ans, selon AAA.Cela représente presque le double du montant de 1,77 dollar enregistré en avril 2020, après le début de la première vague de la pandémie, et de 1,09 dollar de plus qu’il y a un an. AAA a attribué cette dernière hausse à une hausse du prix du pétrole brut, qui a augmenté après que l’OPEP, le cartel international qui contrôle les prix du pétrole, et plusieurs autres pays ont déclaré qu’ils n’augmenteraient pas leur production.
“Les automobilistes dépensent désormais chaque jour plus de 400 millions de dollars de plus en essence qu’il y a à peine un an”, a écrit Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière pour GasBuddy, un site Web de suivi des prix de l’essence, dans un commentaire lundi. “Les problèmes continuent d’être liés à une augmentation de la demande à mesure que l’économie mondiale se redresse, combinée à de fortes réductions de la production dès le début de la pandémie. Si les Américains ne peuvent pas ralentir leur appétit pour les carburants, nous n’avons d’autre choix que d’augmenter les prix.”
La douleur ne se limite pas à la pompe. Les prix du gaz naturel, qui sont étroitement liés aux tarifs payés par les ménages et les entreprises, ont plus que triplé au cours de l’année jusqu’au début octobre, et certains économistes ont averti qu’un hiver particulièrement rigoureux pourrait les faire grimper encore plus.Tout comme l’essence, le mazout domestique a augmenté de plus de 1 $ le gallon au cours de la dernière année, pour atteindre 3,17 $ en moyenne la semaine dernière.
La hausse des prix de l’essence et du chauffage domestique pèse particulièrement lourd sur les ménages à faible revenu. Par exemple, les ménages qui gagnent moins de 200 % du seuil de pauvreté fédéral dépensent en moyenne environ 14 % de leurs revenus en gaz, soit environ le double de la moyenne globale, selon une analyse de l’American Council for an Energy Efficient Economy.
En fait, la plupart des quelque 6 % de ménages qui ont déclaré réduire presque chaque mois leurs dépenses de première nécessité comme la nourriture et les médicaments afin de payer leurs factures d’énergie domestique gagnaient moins de 50 000 dollars par an, selon une enquête du Census Bureau menée dans la seconde moitié du mois de septembre.
