Le marché du travail a semblé assez bien résister au variant omicron du COVID-19 en janvier, l’économie ayant créé 467 000 emplois – une surprise pour les prévisionnistes qui s’attendaient à un gain bien moindre, voire à une perte.
Points clés à retenir
- L’économie a créé 467 000 emplois en janvier, bien plus que ce que les économistes prévoyaient.
- Il s’agit du plus faible gain depuis septembre, mais étant donné les faibles attentes, les économistes ont déclaré que cela montrait à quel point les États-Unis avaient résisté à la flambée de l’omicron des cas de coronavirus.
- Le gouvernement a révisé les chiffres mensuels pour l’ensemble de 2021, montrant une répartition plus équitable de la croissance mensuelle.
Le rapport mensuel sur l’emploi publié vendredi par le Bureau of Labor Statistics comprenait d’importantes révisions à la hausse des données des mois précédents, de sorte que le gain, bien que beaucoup plus important que prévu, était le plus faible depuis septembre, en utilisant les nouveaux chiffres.Pourtant, presque tous les secteurs recrutaient, même le secteur de la restauration, vulnérable à la pandémie, a créé 108 000 emplois sur une base désaisonnalisée.Une légère hausse du taux de chômage, qui est passé de 3,9% à 4%, n’est pas non plus une mauvaise nouvelle, car elle reflète un plus grand nombre de personnes recherchant activement du travail, selon les économistes.
L’augmentation de près d’un demi-million d’emplois suggère que l’économie a continué de se redresser malgré une augmentation des cas de COVID-19 en janvier qui a perturbé les activités et amené de nombreux travailleurs à se rendre malades. Il a également contredit les données montrant que l’emploi dans le secteur privé avait chuté en janvier. Le pays a désormais récupéré 19,1 millions des 22 millions d’emplois perdus à cause de la pandémie.
“Le marché du travail américain a progressé en janvier malgré la recrudescence des cas Omicron”, a écrit CIBC Economics dans un commentaire par courrier électronique.
Les inquiétudes concernant une vague d’absences n’étaient pas sans fondement : 3,6 millions de personnes étaient malades lorsque le bureau a collecté ses données à la mi-janvier, soit le double de celui de décembre et le chiffre le plus élevé depuis la première collecte de statistiques en 1976.
Mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure cela a pu affecter la création d’emplois. (Les 467 000 excluraient toute personne n’ayant pas été payée pendant la période d’enquête du bureau, mais le chiffre de 3,6 millions provient de son enquête auprès des ménages, tandis que le chiffre 467 000 provient de son enquête auprès des employeurs.)
Selon l’enquête auprès des ménages, 6 millions supplémentaires n’ont pas pu travailler parce que leur employeur a fermé ses portes ou a perdu son activité en raison de la pandémie. C’est le double du chiffre de décembre, mais on est bien loin des 50 millions de personnes qui disaient la même chose en mai 2020, peu après le début de la pandémie.
Les révisions importantes des données des mois précédents reflétaient les changements apportés aux modèles de désaisonnalisation du bureau ainsi qu’un processus d’analyse comparative annuel. (Comme de nombreuses organisations qui suivent les données économiques, le bureau procède à des ajustements saisonniers afin que les chiffres montrent des tendances sous-jacentes plutôt que des schémas saisonniers normaux.) Les changements ont augmenté la croissance de l’emploi au cours des deux mois précédents de 709 000 et réduit les gains d’emplois à succès de l’été dernier de 807 000 emplois. Les changements se sont pour la plupart annulés, mais ont fait des ravages dans les tentatives des économistes d’interpréter les changements d’un mois à l’autre.
«C’est un peu une surprise», a déclaré Phil Noftsinger, analyste du travail et président de la paie chez CBIZ, une société de services aux entreprises. “Je vais vouloir voir plus de données dans les mois à venir pour confirmer que nous n’envisageons pas une lecture anormale.”
Le rapport montre également que les salaires ont continué d’augmenter beaucoup plus rapidement qu’avant le début de la pandémie, un autre signe de la façon dont les employeurs sont désespérés d’attirer et de retenir les travailleurs. Le salaire horaire moyen a augmenté à 31,63 $ en janvier, soit 5,7 % de plus qu’il y a 12 mois. Il s’agit de la plus forte hausse annuelle observée depuis le début de la crise du COVID-19, et près du double de ce qui était habituel avant la pandémie.
Autre signe positif pour le marché du travail : le taux d’activité a légèrement augmenté, passant de 61,9 % à 62,2 %, revenant vers le taux de 63,4 % d’avant la pandémie. Il s’agit d’une mesure du nombre de personnes qui ont ou recherchent activement un emploi et un facteur clé pour la croissance et la santé globale de l’économie. Certains économistes ont cependant pris ce chiffre avec précaution, car il reflétait un ajustement ponctuel pour refléter le recensement de 2020.
L’augmentation de la participation est également à l’origine de la hausse du taux de chômage, une légère hausse qui, selon les économistes, ne reflète pas un véritable recul des embauches.
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