C’est ainsi que peu de PDG pensent que l’inflation va se calmer au cours des prochaines années sans que les États-Unis ne tombent dans une récession, selon une nouvelle enquête.
Ceux qui prédisent un bon résultat pour l’économie sont largement dépassés en nombre par les pessimistes, selon un sondage du Conference Board publié mercredi. La majorité des chefs d’entreprise, 57 %, pensent que l’inflation galopante que nous connaissons va s’atténuer au cours des prochaines années, mais que l’économie connaîtra une légère récession. 20 % supplémentaires envisagent un scénario de stagflation, dans lequel l’inflation reste élevée tandis que la croissance économique ralentit, et 11 % supplémentaires prédisent une baisse de l’inflation mais une récession « difficile ».
L’enquête met en évidence le difficile exercice d’équilibre auquel la Réserve fédérale est confrontée alors qu’elle tente de contenir l’inflation sans détruire l’économie. La principale tactique anti-inflationniste de la Fed – relever son taux d’intérêt de référence – vise à décourager les ménages et les entreprises d’emprunter et de dépenser, ce qui devrait équilibrer davantage l’offre et la demande. Mais le président de la Fed, Jerome Powell, a reconnu cette semaine que le taux de référence est un instrument brutal et que son utilisation comporte le risque de ralentir l’économie au point où le chômage augmente et les gens souffrent.
Il n’y a pas que les PDG et la Fed qui s’inquiètent de la capacité de l’économie à résister à ces hausses de taux. Les investisseurs le sont aussi. Les actions ont chuté mercredi, portées par les mauvais résultats des entreprises des détaillants et le scepticisme croissant quant à la capacité de la Fed à réaliser un « atterrissage en douceur » sans récession, ont déclaré les économistes. Le Dow Jones Industrial Average a chuté de 3,57 % – sa pire journée depuis 2020 –, le ramenant de 14,4 % par rapport à son sommet du début de l’année.
Le marché immobilier en pleine pandémie, où les taux hypothécaires ont grimpé en flèche ces derniers mois en raison des hausses des taux d’intérêt de la Fed, commence également à paraître fragile aux yeux de certains. Certains signes indiquent que la hausse des coûts d’emprunt, conjuguée aux craintes quant à l’orientation de l’économie, ralentit les ventes, ce qui amène certains économistes à se demander si une correction des prix de l’immobilier est à l’ordre du jour. Le volume des demandes de rachat de prêts hypothécaires a chuté et, la semaine dernière, il était en baisse de 15 % sur l’année, a déclaré mercredi la Mortgage Bankers Association.
“Les acheteurs potentiels ont été découragés par la hausse des taux et la détérioration des conditions d’accessibilité”, a déclaré Joel Kan, vice-président associé des prévisions économiques et industrielles de MBA, dans un communiqué. “En outre, l’incertitude générale concernant les perspectives économiques à court terme, ainsi que la récente volatilité des marchés boursiers, pourraient inciter certains ménages à retarder leur recherche d’un logement.”
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