Si vous avez récemment bénéficié d’une légère baisse des prix de l’essence, ne vous inquiétez pas trop. Les prix du pétrole, qui représentent environ la moitié du prix de l’essence, sont en hausse.
Points clés à retenir
- Lorsque les prix du pétrole ont chuté en novembre dernier, les prix du gaz ont emboîté le pas et les consommateurs ont ressenti un certain soulagement face à un aspect de l’inflation.
- Mais depuis lors, les prix du pétrole ont remonté à mesure que les craintes omicrons s’estompent et que l’offre des principaux producteurs mondiaux reste faible.
- La hausse des prix du pétrole pourrait faire grimper à nouveau les prix du gaz, préviennent certains analystes.
Le baril de brut West Texas Intermediate était revenu au-dessus de 80 dollars le baril jeudi après avoir chuté de cette fourchette à 65,57 dollars le 1er décembre, peu de temps après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’omicron comme une « variante préoccupante » et fait craindre davantage de restrictions gouvernementales sur les mouvements et l’activité commerciale.Le président Joe Biden a également annoncé que les États-Unis libéreraient 50 millions de barils de pétrole de leur réserve stratégique pour faire baisser les prix à la pompe.
Les consommateurs ont obtenu un certain soulagement, le prix moyen national d’un gallon d’essence ordinaire sans plomb étant tombé à 3,28 dollars au début de l’année, contre environ 3,42 dollars début novembre, selon AAA, même si le taux d’inflation global sur 12 mois a augmenté à 7 % en décembre, le rythme le plus rapide depuis 40 ans.
Mais ce répit pourrait s’avérer temporaire avec la nouvelle hausse des prix du pétrole. Ils ont augmenté de 26 % depuis le 1er décembre, en partie en raison des attentes d’une demande forte et d’une offre modérée. Et les prix de l’essence commencent déjà à augmenter, augmentant de 2 cents à 3,30 $ le gallon jeudi.
“Les prix du pétrole ont connu une reprise spectaculaire après un bref évanouissement lorsque la nouvelle sur Omicron est apparue pour la première fois”, a déclaré Douglas Porter, économiste en chef de BMO, dans un commentaire. Il s’agit « d’un rebond rapide qui annulera bientôt tout soulagement temporaire de certains indicateurs de prix généraux ».
Paul Ashworth, économiste en chef pour l’Amérique du Nord chez Capital Economics, a prédit que les prix du gaz afficheraient une hausse dans le rapport sur l’inflation à la consommation du mois prochain.
Bien que ses perspectives de prix soient encore modérées, l’Energy Information Administration a également relevé mardi ses prévisions pour l’essence ordinaire au détail aux États-Unis en janvier à une moyenne de 3,28 dollars le gallon, contre 3,01 dollars en décembre.
La hausse rapide des prix du pétrole s’explique en partie par la confiance croissante dans le fait que le variant omicron, qui se propage rapidement, ne provoquera pas de fermetures massives ou ne durera pas longtemps, ce qui déprimerait la demande. Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a prédit mardi lors de son audience de renomination que l’effet de l’omicron sur l’économie serait « de courte durée ».
Du côté de l’offre, les principaux producteurs mondiaux n’ont pas réussi à atteindre leurs quotas de pompage le mois dernier. La dernière enquête de S&P Global Platts montre que 14 des 18 membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole ayant des quotas n’ont pas atteint leurs objectifs, y compris la Russie, son plus grand producteur. Les bouleversements sociaux survenus au Kazakhstan, pays producteur de pétrole, depuis le début de l’année ont également eu des conséquences néfastes sur l’offre.
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