C’est le nombre record de 119,3 millions de personnes qui ont voyagé pendant les vacances en 2019 et qui pourraient être de retour cette saison, selon de nouvelles estimations de l’AAA.
L’AAA s’attend à ce que 109,5 millions de personnes parcourent au moins 80 kilomètres entre le 23 décembre et le 2 janvier, soit en avion, en voiture, en bus, en train ou en bateau de croisière, a annoncé mardi le club automobile. Cela représenterait une augmentation de 34 % par rapport à l’année dernière, lorsque la pandémie a rendu les rassemblements beaucoup plus difficiles, et environ 8 % de moins que le niveau de 2019.
L’augmentation attendue du nombre de voyageurs suggère que ni la nouvelle variante omicron du COVID-19 ni les frais de voyage ne seront un moyen de dissuasion majeur pour les personnes planifiant des voyages longue distance chez leurs amis et leur famille, en particulier parce que les vaccins contre le virus sont désormais largement disponibles, a déclaré l’AAA. En effet, depuis qu’omicron a été largement connu fin novembre, une enquête quotidienne Morning Consult menée auprès de 6 000 consommateurs américains montre que leur vision des conditions financières – la leur et celle de l’économie – a à peine changé.
“Les Américains qui ont annulé leurs vacances en 2020 veulent se réunir avec leur famille et leurs amis pour les vacances cette année, même s’ils seront toujours conscients de la pandémie et de la nouvelle variante omicron”, a déclaré Paula Twidale, vice-présidente senior d’AAA Travel, dans un communiqué.
(La déclaration de l’AAA de mardi indique que les prévisions ont en fait été préparées le 15 novembre, avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare l’omicron comme une « variante préoccupante ».)
AAA a déclaré que les prix des voyages de vacances sont plus élevés que l’année dernière : les hôtels de milieu de gamme agréés AAA sont en hausse de 36 % pour les voyages de Noël, les tarifs moyens des voitures de location sont en hausse de 20 % pour la semaine de Noël et de 65 % pour le Nouvel An, et les tarifs aériens sont en hausse de 5 % pour la semaine de Noël et de 27 % pour le Nouvel An, selon les données de réservation de vols de l’AAA. Et bien sûr, il y a la hausse de plus d’un dollar le gallon d’essence, qui affectera la grande majorité des vacanciers, puisque 91 % d’entre eux devraient conduire.
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