Après avoir chuté tout l’été, les prix moyens de l’essence sont à nouveau en hausse et on ne sait pas exactement quel impact cela pourrait avoir sur l’inflation globale.
Le gallon d’essence ordinaire est passé à 3,80 dollars vendredi, soit une hausse de deux cents par rapport à la veille. Le prix moyen a augmenté au cours des neuf derniers jours, soit une hausse de 13 cents au cours de cette période. Avant cela, il était en baisse depuis son sommet de 5,02 $ le gallon à la mi-juin.
Reste à savoir si le prix continuera à augmenter et quel impact cela aura sur l’inflation dans les mois à venir. Les prix du gaz sont l’une des principales composantes de l’indice des prix à la consommation, mesure de l’inflation largement surveillée, et ont un impact important sur les résultats financiers de ce chiffre, dictant souvent sa hausse ou sa baisse.
Ils façonnent également largement les attentes des consommateurs en matière d’inflation future.La chute des prix du gaz est l’une des principales raisons pour lesquelles le public est récemment devenu plus optimiste quant aux perspectives d’inflation à court et moyen terme, malgré les rapports économiques montrant que les prix de nombreux produits sont restés obstinément élevés.(Les économistes suivent de près les anticipations d’inflation, ce qui peut constituer une prophétie auto-réalisatrice, stimulant un comportement qui soit alimente davantage l’inflation, soit la refroidit.)
Même si le prix moyen de l’essence à l’échelle nationale a augmenté, vous ne paierez pas davantage à la pompe partout : les prix ont augmenté en Californie et dans le Midwest, mais sont restés stables ou ont continué de baisser dans d’autres endroits.
Le gaz a augmenté dans certaines régions en raison de la fermeture de plusieurs raffineries, a déclaré Andrew Gross, porte-parole d’AAA. Les fermetures en Californie ont été causées par des travaux de maintenance planifiés. Dans le Midwest, un incendie s’est déclaré la semaine dernière dans une raffinerie de BP, tuant deux personnes et fermant l’usine de l’Ohio.
L’approvisionnement de la côte Est a été épargné par toute panne cette semaine lorsque l’ouragan Ian a touché terre. Bien qu’elle ait tué plus d’une douzaine de personnes et causé d’énormes dégâts matériels en Floride, cette catastrophe n’a eu aucun impact sur les installations pétrolières et gazières majeures, de sorte qu’il est peu probable que le reste du pays connaisse une perturbation de l’approvisionnement en gaz ou une flambée des prix, a déclaré Gross.
Malgré ces perturbations à court terme, les tendances à long terme exercent une pression à la baisse sur les prix de l’essence. Les prix du carburant à la pompe ont tendance à suivre les prix du pétrole à partir duquel il est raffiné, et le baril de pétrole brut coûtait un peu moins de 80 dollars vendredi. C’est moins qu’avant l’invasion russe de l’Ukraine en février, qui a provoqué une flambée des prix mondiaux du pétrole.
Les craintes d’une récession mondiale ont réduit la demande de carburant, ce qui a maintenu les prix du pétrole à un niveau bas, a déclaré Gross. Sans oublier que les prix de l’essence ont généralement tendance à baisser à l’automne, après la fin de la saison de conduite estivale.
Une baisse du prix du gaz contribuerait à réduire l’inflation, mais il existe un autre moyen sournois pour que les prix du carburant maintiennent les prix élevés plus longtemps. Le gaz plus coûteux – en particulier le carburant diesel utilisé par les trains et les camions – rend tout plus cher à transporter, ce qui affecte les prix de toutes sortes de produits. Et même si les prix du diesel ont également baissé, ils restent bien au-dessus des prix de l’essence qu’ils ne le sont normalement : la faiblesse des approvisionnements en carburant essentiel et la difficulté d’en importer suffisamment ont maintenu les prix à un niveau élevé, selon une analyse récente de S&P Commodities Insights.
“Presque tous les biens de consommation dans ce pays sont transportés dans un véhicule à moteur diesel”, a déclaré Gross. « Il en coûte plus cher pour l’amener là où il doit aller, et ces coûts ont tendance à être répercutés sur toute la ligne. »
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