Les budgets des ménages sont comprimés par des prix qui augmentent plus vite que les salaires, et quelque chose doit céder. Ce quelque chose, c’est l’épargne, comme le montre un graphique des revenus des consommateurs.
Les consommateurs n’ont épargné que 3,1 % de leur revenu après impôt en septembre, a rapporté vendredi le Bureau of Economic Analysis.Depuis cet été, les Américains épargnent à des taux similaires à ceux qui ont précédé la Grande Récession.
Les prix à la consommation ont augmenté rapidement, avec une inflation proche de son plus haut niveau depuis 40 ans. Mais les gens n’ont pas réduit leurs dépenses, a déclaré le BEA, et en fait, ils les ont augmentées. Même si les dépenses de consommation constituent l’un des principaux moteurs de l’économie, le fait que les acheteurs soient imperturbables complique la lutte de la Réserve fédérale contre l’inflation. La Fed tente de décourager les emprunts et les dépenses en augmentant les taux d’intérêt. Ce faisant, la Fed a augmenté les coûts d’emprunt sur toutes sortes de prêts dans l’espoir de rétablir l’équilibre entre l’offre et la demande.
“Peut-être que ce serait plus sain si nous étions déconcertés”, ont écrit Tim Quinlan et Shannon Seery, économistes de Wells Fargo Securities, dans un commentaire.“Contrairement à nos attentes, les consommateurs sont toujours dépendants des prix. C’est une mauvaise nouvelle pour les décideurs de la Réserve fédérale. Les entreprises ne sont pas incitées à baisser les prix si les consommateurs à court d’argent sont prêts à renoncer à l’épargne pour l’avenir afin de maintenir un taux de dépenses supérieur à leurs revenus.”
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