Plus d’un tiers des impôts fédéraux impayés proviennent des 1 % des salariés les plus riches, et si l’IRS pouvait trouver un moyen de collecter ces impôts, les recettes fédérales augmenteraient d’environ 175 milliards de dollars par an, selon une nouvelle étude.
En fait, les 36 % d’impôts impayés estimés pour cette tranche supérieure sont probablement un euphémisme, étant donné que les contrôles aléatoires à ce niveau sont moins probables, affirme l’étude menée par des chercheurs de l’IRS et de trois universités. Leur document de travail, qui n’a pas encore été évalué par des pairs, a été publié cette semaine par le Bureau national de recherche économique (NBER).
Alors que le gouvernement fédéral injecte de l’argent pour lutter contre la pandémie, les recettes fiscales deviennent de plus en plus importantes pour financer les dépenses. L’évasion fiscale est importante car environ la moitié des revenus fédéraux aux États-Unis proviennent des particuliers. Le déficit de l’année dernière était estimé à 3 300 milliards de dollars, avec un déficit de 2 300 milliards de dollars attendu cette année.
La perception des impôts peut être difficile. Non seulement l’IRS n’a pas les ressources nécessaires pour chasser efficacement les contribuables ayant des déclarations compliquées, mais les méthodes d’évasion courantes pour les hauts revenus sont moins susceptibles d’être détectées par les audits aléatoires dont ils disposent, selon l’étude. Ces méthodes incluent l’utilisation de comptes offshore pour héberger des fonds et la réclamation de revenus d’entreprise par le biais de partenariats et de certains types de sociétés.
Entre 2010 et 2018, les activités de conformité fiscale de l’IRS ont diminué de 40 % alors que ses ressources ont diminué d’environ 20 %, a déclaré le Congressional Budget Office (CBO) dans une étude publiée en juillet. En raison de la baisse du financement, l’IRS a supprimé 30 % de ses effectifs chargés de l’application des lois, le nombre d’employés hautement spécialisés chargés des examens et des dossiers de recouvrement les plus complexes ayant diminué de 48 %, a indiqué le CBO.
Mais même avec les coupes budgétaires, le commissaire de l’IRS, Charles Rettig, a témoigné la semaine dernière devant le comité des voies et moyens de la Chambre que l’IRS était resté déterminé à faire respecter les lois fiscales et avait, au cours des deux dernières années, transféré une partie de ses ressources vers les contrôles fiscaux et la technologie pour se concentrer sur les contribuables à revenus élevés et très riches.
« Nos données avancées et nos stratégies analytiques nous permettent de détecter des cas d’évasion fiscale qui n’auraient pas été possibles il y a quelques années à peine », a témoigné Rettig. “Nous reconnaissons également que nous devons faire évoluer nos efforts d’application pour lutter contre les nouveaux types de fraude fiscale et de comportement criminel. Par exemple, l’IRS s’est efforcé de garantir que les contribuables effectuant des transactions en monnaie virtuelle comprennent les lois fiscales régissant la monnaie virtuelle et respectent leurs obligations fiscales. “
Pourtant, si l’on veut réellement progresser dans la collecte de davantage d’impôts, le CBO reconnaît qu’il faut de l’argent pour gagner de l’argent. Il estime que si le Congrès allouait 20 milliards de dollars sur 10 ans à l’IRS pour les examens et les recouvrements, les recettes fédérales augmenteraient de 61 milliards de dollars, ce qui entraînerait une diminution de 41 milliards de dollars du déficit cumulé. Si le financement était augmenté de 40 milliards de dollars sur la même période, cela augmenterait les revenus de 103 milliards de dollars, réduisant ainsi le déficit de 63 milliards de dollars.
