L’économie américaine, en pleine effervescence il y a seulement quelques mois, pourrait se calmer plus rapidement que ce à quoi la plupart des gens s’attendaient, selon une mesure.
La Federal Reserve Bank d’Atlanta, l’une des douzaines de banques régionales qui composent la Réserve fédérale, a abaissé mardi ses prévisions de croissance du PIB réel au troisième trimestre à 1,3 % contre 2,3 % vendredi dernier et à plus de 6 % fin juillet, comme le montre le graphique ci-dessous. L’estimation de la Fed d’Atlanta, appelée GDPNow, est un outil de suivi du PIB en temps réel qui se met à jour chaque fois qu’un nouveau rapport économique est publié, généralement plusieurs fois par semaine.
Cette année a commencé sur un ton économique, puisque le PIB réel a augmenté à un taux annuel de 6,3 % au premier trimestre et de 6,6 % au deuxième, mais la variante delta du coronavirus, qui se propage rapidement, a ralenti les choses au cours de l’été, empêchant certaines personnes de voyager, de retourner au bureau et de dépenser en services. De nombreux économistes ont noté le ralentissement, mais ils s’attendent toujours à une croissance pouvant atteindre 5,5 % au troisième trimestre, bien supérieure à la dernière prévision de GDPNow.
La Fed d’Atlanta a mis à jour ses dernières prévisions après la publication des données commerciales d’août mardi matin et de l’indice des services de l’Institute for Supply Management pour septembre. Le déficit commercial s’est creusé jusqu’à un niveau record de 73,3 milliards de dollars, avec des exportations en hausse d’un milliard de dollars par rapport à juillet, à 213,7 milliards de dollars, mais des importations en retard de 287 milliards de dollars, en hausse de 4 milliards de dollars par rapport au mois précédent. Pendant ce temps, l’indice ISM Services a légèrement augmenté de 0,2 point de pourcentage à 61,9% par rapport à août.
La Fed d’Atlanta a annoncé avoir abaissé ses prévisions de croissance des dépenses personnelles réelles et des investissements des entreprises nationales au troisième trimestre, ainsi que de la contribution des exportations au PIB.
Si les prévisions de GDPNow sont correctes, elles sont de loin inférieures aux estimations plus optimistes des économistes de Wall Street, notamment Goldman Sachs, l’une des sociétés dont les estimations se situent dans le bas de l’échelle. Goldman a récemment réduit sa prévision à deux reprises en trois semaines, et elle se situe désormais à 3,5 %. Le Bureau of Economic Analysis devrait publier le PIB du troisième trimestre le 28 octobre.
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