Si vous êtes en retard sur le loyer et que vous vivez dans une région qui a déjà utilisé une grande partie de son aide fédérale au loyer, vous avez peut-être de la chance : une aide supplémentaire est en route. Si vous vivez dans un État qui n’a pas réagi rapidement pour distribuer l’aide, vos chances d’obtenir de l’aide pourraient diminuer.
13 milliards de dollars supplémentaires provenant des coffres du gouvernement sont mis à la disposition des juridictions « très performantes », notamment Philadelphie, Houston et la Nouvelle-Orléans, qui font partie des 495 programmes étatiques et locaux chargés de distribuer des fonds d’aide d’urgence au loyer pour aider les locataires à surmonter le ralentissement économique provoqué par la pandémie, a annoncé mardi le département du Trésor. Les juridictions qui tardaient à distribuer l’argent recevaient un avertissement du Trésor : « Utilisez-le ou perdez-le ». Le ministère a déclaré qu’il était prêt à retirer de l’argent aux pays les moins performants et à le donner aux juridictions les plus dépensières.
Le Congrès a créé un programme d’aide au loyer sans précédent en décembre et a procédé à son financement avec près de 47 milliards de dollars entre deux projets de loi de secours en cas de pandémie. Le programme verse jusqu’à 18 mois d’arriérés de loyer aux locataires en difficulté financière, mais les formalités administratives ont ralenti le processus de distribution de l’aide, dans certaines régions plus que dans d’autres. Le gouvernement fédéral a présenté ce programme comme une dernière ligne de défense contre les expulsions depuis que la Cour suprême a annulé l’interdiction nationale d’expulsion en août.
“Bien que la préférence du Trésor soit que chaque juridiction ait la possibilité d’utiliser la totalité du montant initial de son allocation ERA, le département est prêt à réaffecter les fonds des programmes nationaux et locaux qui ne dispersent pas rapidement les fonds vers des programmes qui font effectivement sortir les fonds”, a déclaré le département dans un communiqué.
Jusqu’à présent, 34 milliards de dollars sur les 47 milliards de dollars du programme ont été alloués à des programmes locaux, et près de 50 programmes avaient dépensé 70 % ou plus de leur financement au 31 juillet, a indiqué le département du Trésor. Sur sa liste des juridictions les plus performantes figurait par exemple Philadelphie, que le département a félicitée pour avoir rapidement mis en place un site Web permettant aux locataires de postuler et pour avoir travaillé avec le système judiciaire de la ville pour empêcher les expulsions.
Le Trésor n’a pas précisé quels programmes lents risquaient de perdre leur financement, mais selon les données de la National Low Income Housing Coalition, un groupe de défense à but non lucratif, certains programmes fonctionnent bien mieux que d’autres. L’Alabama, par exemple, n’avait dépensé que 2,2 % des 263 millions de dollars qui lui avaient été accordés au 13 septembre, tandis que l’État de New York avait déjà dépensé la totalité de son allocation de 1,2 milliard de dollars, selon le système de suivi des dépenses de la coalition.
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