C’est le nombre de mois dont disposera le Congrès pour résoudre la bataille du plafond de la dette, maintenant que les législateurs démocrates et républicains se sont mis d’accord sur un accord visant à prolonger la date limite du 18 octobre, cruciale pour l’économie.
L’accord visant à prolonger le plafond jusqu’au début décembre – annoncé jeudi par le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer – met fin, du moins pour le moment, à une impasse au Congrès sur la limite auto-imposée de la dette fédérale, qui restreint le montant que le gouvernement peut emprunter pour payer les dépenses auxquelles il s’est déjà engagé. Mais la nouvelle échéance pourrait une fois de plus obliger le Congrès à se battre sur le plafond de la dette en décembre, au moment même où il est confronté à une nouvelle fermeture potentielle du gouvernement en raison du financement fédéral, un problème distinct, moins grave, qui aurait néanmoins un impact sur l’économie.
“Nous pensons que la résolution potentielle de cette semaine sur le plafond de la dette déplace simplement le problème d’octobre à décembre”, a déclaré jeudi Michael Pugliese, économiste chez Wells Fargo Securities, dans une analyse. “Le Congrès pourrait se retrouver début décembre dans la même situation qu’il était fin septembre : face à une éventuelle fermeture du gouvernement et à l’imminence de l’échéance du plafond de la dette.”
Le plafond de la dette a été atteint le 1er août et depuis lors, le département du Trésor a eu recours à des manœuvres financières pour éviter un défaut de paiement du gouvernement, tout en avertissant qu’il n’aurait plus aucun moyen de le faire vers le 18 octobre. Le non-respect de cette date aurait pu causer des ravages dans le système financier et même plonger l’économie américaine dans une récession, ont prévenu les économistes. Malgré de fréquents conflits sur le plafond de la dette au fil des ans, le Congrès, dans l’histoire moderne, a toujours évité le défaut de paiement.
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