C’est la dernière fois que le baril de pétrole brut américain a été aussi cher qu’il l’a été mercredi, ce qui montre à quel point les gens s’inquiètent du fait que l’escalade de la guerre entre la Russie et l’Ukraine perturbe l’approvisionnement mondial en pétrole, en particulier à un moment où les stocks diminuent.
Le baril de brut West Texas Intermediate, une référence nord-américaine, a augmenté de 8,8% pour atteindre 112,51 dollars mercredi, son plus haut niveau depuis mai 2011.La semaine dernière, alors que la guerre commençait à peine, les prix se situaient autour des 90 dollars. L’armée russe a intensifié ses attaques contre l’Ukraine et la communauté internationale a ajouté des sanctions contre la Russie qui pourraient empêcher l’immense réserve de pétrole de ce pays d’atteindre le marché mondial.
La situation a été aggravée par la décision de l’OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole) de ne pas augmenter la production pour aider à fournir davantage de pétrole au monde, ainsi que par la baisse des stocks hebdomadaires de pétrole aux États-Unis.L’Energy Information Administration a déclaré mercredi que les stocks américains de pétrole brut avaient chuté la semaine dernière et étaient inférieurs d’environ 12 % à la moyenne quinquennale pour cette période de l’année.
Les prix du pétrole sont considérés comme un indicateur de la direction que prend l’inflation, et cela semble nettement plus élevé. Les consommateurs ont probablement déjà remarqué des prix plus élevés à la pompe : le prix national moyen d’un gallon d’essence sans plomb ordinaire a bondi d’environ 12 cents pour atteindre 3,65 dollars la semaine dernière en raison de la flambée des prix du pétrole. Cela entraînera une hausse des prix pour beaucoup de choses en raison des coûts supplémentaires de carburant et de transport nécessaires pour déplacer et livrer les marchandises là où elles doivent être.
Mardi, les États-Unis et les 30 autres pays membres de l’Agence internationale de l’énergie ont tenté de soulager la pression en libérant 60 millions de barils de pétrole provenant de leurs réserves stratégiques, et ont indiqué que d’autres libérations pourraient avoir lieu plus tard.Cependant, les économistes estiment que cela ne suffira probablement pas à apporter un soulagement durable.
“Réduire les réserves stratégiques est une solution à court terme, et il est clair que des solutions à plus long terme sont nécessaires”, a écrit Warren Patterson, responsable de la stratégie matières premières chez ING, dans un commentaire.
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