Les défenseurs des consommateurs et les progressistes ont exprimé de grands espoirs que le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) revienne à ses jours de surveillance féroce sous la direction de Rohit Chopra, un ancien responsable du CFPB actuellement en poste à la Federal Trade Commission.
Chopra, le commissaire de la FTC nommé lundi par le président démocrate élu Joe Biden à la tête du CFPB, a exercé les fonctions de médiateur des prêts étudiants du CFPB peu de temps après la création de l’agence, puis en a été le directeur adjoint, dirigeant ses efforts en matière de prêts étudiants.
“Rohit Chopra est un choix incroyablement fort pour diriger le CFPB”, a écrit Rachel Weintraub, directrice législative et avocate générale de la Fédération des consommateurs, un groupe de défense, dans un e-mail. L’expérience de Chopra « l’aidera à réaligner son travail sur la mission de l’agence qui est de rendre le marché financier plus équitable pour les consommateurs ».
La sélection de Biden, qui doit être approuvée par le Sénat, est un signal à ses détracteurs ainsi qu’à ses alliés qu’il a l’intention de rétablir la position agressive du CFPB, fondé à la suite de la crise financière de 2008 pour protéger les consommateurs des prêts abusifs. Les défenseurs des droits des consommateurs ont critiqué le leadership de Kathy Kraninger, nommée par le président républicain Donald Trump, affirmant qu’elle avait établi des règles favorisant les entreprises et les collecteurs de dettes par rapport aux consommateurs, même au milieu des difficultés économiques de la pandémie.
(Kraninger a un peu plus de deux ans de mandat de cinq ans, mais une décision de la Cour suprême cet été a donné au président le pouvoir de licencier les directeurs du CFPB à volonté.)
Les conservateurs, quant à eux, déplorent cette décision, prédisant une répression contre les entreprises.
“La décision du président élu Biden de nommer Rohit Chopra rendra Elizabeth Warren très heureuse”, a déclaré le député républicain Patrick McHenry, de Caroline du Nord. «C’est la preuve que l’équipe Biden se plie aux membres de l’extrême gauche qui veulent utiliser le CFPB comme une arme pour s’en prendre aux sociétés de services financiers qu’ils n’aiment tout simplement pas.»
En effet, Warren, le sénateur démocrate du Massachusetts qui a poussé à la création du CFPB sous le président démocrate Barack Obama, a qualifié ce choix de « formidable ».
“Il a été un champion intrépide des consommateurs à la FTC et sera un champion intrépide à la tête de l’agence de protection des consommateurs”, a écrit Warren sur Twitter lundi, soulignant qu’elle avait travaillé en étroite collaboration avec Chopra pour créer l’agence à ses débuts.
Public Citizen, un groupe de surveillance des consommateurs, a également salué la nomination de Chopra. “Les consommateurs peuvent être un peu plus tranquilles en sachant que le Bureau de protection financière des consommateurs ne sera pas seulement de leur côté, mais qu’il établira de manière agressive des règles pour mettre fin aux arnaques et appliquera les règles contre les tricheurs et les escrocs financiers”, ont déclaré Robert Weissman, président de Public Citizen, et Lisa Gilbert, vice-présidente exécutive du groupe, dans un communiqué.
