La soi-disant « économie des petits boulots » pourrait être confrontée à des comptes en 2021.
Depuis près de deux ans, les démocrates, dont le président élu Joe Biden, soutiennent les lois pro-syndicales sur la classification des employés à travers le pays. Les républicains, les propriétaires d’entreprises et de nombreux entrepreneurs indépendants (IC) se sont battus contre eux dans une bataille juridique complexe et houleuse.
Maintenant que les démocrates contrôlent le Congrès et la Maison Blanche, les lignes de bataille pourraient changer.
Points clés à retenir
- La « gig economy » n’est pas définie universellement, mais les législateurs des deux côtés d’un combat partisan ont intensifié leurs efforts pour changer cela ces dernières années.
- Avec un nouveau Congrès et une Maison Blanche contrôlés par les Démocrates, les efforts pro-syndicaux de mauvaise classification des employés ont été mis sous le feu des projecteurs.
- Les républicains et les propriétaires d’entreprises ont détourné les efforts visant à classer les travailleurs à la demande comme des employés avec des lois comme la proposition 22 en Californie.
- Les entrepreneurs indépendants, depuis les chauffeurs jusqu’aux journalistes, se situent des deux côtés de la barrière, nombre d’entre eux exigeant une libération totale des restrictions traditionnelles en matière d’emploi.
Qu’est-ce que l’économie des concerts ?
Selon les données disponibles distillées par l’Université Cornell et le Gig Economy Data Hub de l’Aspen Institute, plus d’un quart des travailleurs participent dans une certaine mesure à l’économie des petits boulots, vaguement définie, et plus d’un travailleur sur 10 dépend du travail à la demande pour son revenu principal. Historiquement, l’économie des petits boulots a été définie comme tout, du travail horaire à la classification fiscale 1099.
“Il n’existe pas de définition universellement acceptée du travail à la demande”, a déclaré Erin Hatton, professeur de sociologie à l’Université d’État de New York à Buffalo (SUNY). “Les gens l’utilisent de différentes manières. Parfois, cela est lié à un travail temporaire ou à un travail indépendant, parfois les gens l’utilisent lorsqu’ils parlent simplement de technologies comme Uber.”
La règle finale contre la loi PRO
Pour lever cette ambiguïté, le ministère du Travail (DOL) a élaboré une « règle finale » pour les travailleurs à la demande, qui a été annoncée plus tôt ce mois-ci. La règle permet aux entreprises d’embaucher des entrepreneurs indépendants sans leur accorder tous les avantages sociaux, à condition qu’ils réussissent un test de « réalité économique ». Le test vérifie le niveau de compétence requis pour l’emploi, le degré de permanence de l’emploi et si le travail de l’entrepreneur indépendant est intégré ou non dans une entreprise aux côtés de celui des employés réguliers.
La règle devrait entrer en vigueur le 8 mars, ce qui signifie qu’elle pourrait être retardée par l’administration Biden. Après un processus formalisé, la nouvelle administration pourrait en fait le retarder indéfiniment. La règle est également considérée comme interprétative, ce qui signifie qu’elle n’est pas juridiquement contraignante.
Pendant ce temps, la loi sur la protection du droit syndical (PRO) a été adoptée par la Chambre des représentants en février 2020 et est soutenue par des démocrates clés, dont Biden. Si la loi PRO est adoptée par le Sénat du nouveau Congrès contrôlé par les démocrates, elle codifierait le droit d’organisation et de négociation en vertu de la loi nationale sur les relations de travail (NLRA).
“Nous pensons que tout le monde devrait avoir des droits de négociation. Les camionneurs devraient avoir des droits de négociation, les travailleurs des plateformes d’applications devraient avoir des droits de négociation”, a déclaré Kelly Ross, directrice politique de l’AFL-CIO, qui est l’une des principales forces derrière la loi PRO. « La législation ne les obligerait pas à négocier, mais elle leur donnerait le droit. »
La loi PRO et le test ABC
La loi PRO a de meilleures chances d’être adoptée avec un Congrès contrôlé par les démocrates. Il faudrait l’introduire et l’adopter lors d’une nouvelle session.
En vertu de la loi PRO, les employés pouvant s’organiser en vertu de la NLRA seraient définis à l’aide du controversé « test ABC », qui est plus restrictif que le test DOL. Il ne contient que trois stipulations, dont le « volet B » qui stipule qu’un service est considéré comme un travail contractuel indépendant uniquement si le service est effectué en dehors du cours habituel des affaires de l’employeur. Ce volet est satisfait, par exemple, lorsqu’un magasin engage un plombier extérieur pour réparer une fuite. Si le volet B n’est pas satisfait, ainsi que les deux autres volets, la personne doit être considérée comme un salarié de l’établissement.
« Depuis toujours, nous sommes très préoccupés par la classification erronée d’employés comme entrepreneurs indépendants », a déclaré Ross. “C’est quelque chose que nous constatons depuis longtemps dans un certain nombre d’industries, et nous pensons que la situation a empiré.”
De nombreux entrepreneurs indépendants se considèrent comme des victimes de la lutte contre le travail à la demande. En Californie notamment, la nouvelle législation a déjà touché un large éventail d’entreprises, depuis les géants du covoiturage jusqu’aux journaux.
La prolifération du test ABC
Le test ABC a été utilisé dans la loi californienne Assembly Bill 5 (AB5), désormais AB2257, qui a été adoptée en septembre 2019 et a reclassé de nombreux entrepreneurs indépendants en tant qu’employés.La loi a été révisée après que certaines industries se soient déclarées incapables de travailler grâce à l’AB5 ; des journalistes et des camionneurs ont intenté des poursuites contre l’État de Californie, tandis que les musiciens ont demandé et obtenu une exemption de la loi.
Le test ABC est apparu souvent depuis 2019, faisant son chemin dans l’AB5, la PRO Act, une loi du New Jersey en 2019, un projet de budget à New York en janvier 2020, une loi sur les congés de maladie du conseil municipal de New York en avril 2020, et tout récemment, la session législative 2021 du Sénat de l’État de New York.L’AFL-CIO est un fervent partisan de ces lois.
La militante Maressa Brown est une écrivaine indépendante de gauche et leader du groupe populaire California Freelance Writers United. Elle a déclaré qu’elle n’était pas opposée à une option d’avantages sociaux universels et au droit de s’organiser en général, mais elle et les autres membres du groupe voulaient rester indépendants afin de pouvoir dicter leurs propres horaires et être leurs propres patrons.
“Je crois que les politiciens ont appris au fur et à mesure et ont fait de nombreuses hypothèses sur ce que signifie être un travailleur à la demande, un entrepreneur indépendant ou un pigiste”, a déclaré Brown. “Cela a été une approche très claire pour traiter un problème très nuancé, comme utiliser une masse au lieu d’un scalpel.”
Selon le professeur Hatton de SUNY, les lois sur les erreurs de classification des employés sont essentielles pour prévenir les abus de la part des entreprises. Ceux qui ont droit aux prestations devraient les recevoir.
« Tant que nous sommes dans un système d’assurance fondé sur l’employeur, les gens ne bénéficient d’avantages sociaux que s’ils sont des employés catégorisés, ou s’ils sont très pauvres ou très âgés », a-t-elle déclaré. « Si nous avons lié les prestations à l’emploi, alors nous devons amener autant de personnes que possible à trouver un emploi. »
Hatton a toutefois soutenu que la désignation de l’emploi pourrait nuire aux personnes qui ont besoin d’une flexibilité d’horaire, comme les mères.
« Il n’y a pas de prestations sociales pour les mères qui travaillent », a-t-elle déclaré. « Si nous pouvions dissocier l’emploi des avantages sociaux, cela éliminerait tout cet argument de classification erronée. »
Les applications et la proposition 22
Seulement 1 % des travailleurs utilisent des plateformes en ligne comme Uber, Lyft et TaskRabbit pour trouver des opportunités de travail régulières, selon Gig Economy Data Hub, qui a regroupé les études du Freelancer’s Union, du McKinsey Institute et de Pew Research.Pourtant, ces emplois ont complètement transformé le débat sur le travail à la demande.
En novembre, les résidents de Californie ont voté en faveur de la proposition 22, qui permettait à des entreprises comme Uber et Lyft de classer leurs chauffeurs parmi les 1 099 entrepreneurs indépendants en Californie, malgré les lois de classification erronées de l’État.
« Nous pensons que les applications ont mal classé leurs employés », a déclaré Ross. “Ils ont obtenu une exclusion du droit du travail et de l’emploi en Californie, et cela n’était pas justifié.”
Le Syndicat international des employés de service (SEIU) a déposé mardi une requête devant la Cour suprême de Californie pour démanteler la loi, affirmant que les entreprises outrepassaient grossièrement leur pouvoir.
Jan Krueger, une conductrice Lyft de 62 ans originaire de Sacramento, a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec l’approche du SEIU.
« Le syndicat essaie de dire à quel point cette industrie est mauvaise et pourquoi nous devons être organisés, mais ce qui est merveilleux dans le travail à la demande, c’est que nous avons tellement de liberté, dont nous avons particulièrement besoin pendant la pandémie », a déclaré Krueger. “Nous avons besoin de flexibilité, et je veux dire de flexibilité totale. Cela signifie la possibilité de travailler pour un endroit ici et un autre là pendant autant d’heures que vous le souhaitez, quand vous le souhaitez. Vous ne pouvez pas obtenir cela sur un W2.”
Cherida Smith, représentante du Conseil consultatif des conducteurs de Lyft dans la région du Pacifique, a fait campagne en faveur de la proposition 22. Tout au long du parcours, elle a déclaré avoir parlé avec des travailleurs des deux côtés de la barrière.
“Il y a un mélange”, a déclaré Smith. “Beaucoup de chauffeurs partagent mon opinion, à savoir qu’on peut toujours s’inscrire dans un taxi jaune si l’on veut des avantages et un horaire. Mais il y a aussi beaucoup de méfiance à l’égard des sociétés d’applications, et certains se demandent si la proposition 22 n’est pas un moyen d’exploiter les chauffeurs.”
Où nous allons
Hatton a prédit que l’économie des petits boulots ne connaîtra probablement pas de si tôt des changements massifs au niveau fédéral.
“Il est difficile de dire quelle sera la suite. Ces choses ont tendance à évoluer à un rythme glacial”, a déclaré Hatton. “La proposition 22 a fondamentalement modifié la structure mise en place en Californie, mais en général, je ne m’attends pas à un changement radical.”
Les dissensions étant le seul facteur constant dans le débat sur les travailleurs à la demande, le militant Brown a imploré les agences gouvernementales d’inclure les entrepreneurs indépendants de tous bords dans la conversation.
« Mon seul objectif est d’avoir une place à la table », a-t-elle déclaré. “Avec quelque chose d’aussi controversé, on pourrait espérer que personne ne se contente de faire adopter une législation sans discussion. Mais peut-être que je suis optimiste.”
