À mesure que la pandémie s’estompe, les entreprises ont plus de facilité à fabriquer et à expédier des objets, ce qui pourrait aider à vaincre la surchauffe de l’inflation actuelle.
Des données récentes de l’industrie suggèrent que les chaînes d’approvisionnement qui avaient été perturbées pendant la pandémie se sont améliorées. Par exemple, l’indice de pression de la chaîne d’approvisionnement mondiale, une mesure des perturbations dans le transport maritime et manufacturier par la Banque fédérale de réserve de New York, a chuté de plus des trois quarts depuis sa pire lecture en décembre 2021.
Points clés à retenir
- Les chaînes d’approvisionnement mondiales complexes, perturbées par la pandémie, se sont améliorées ces derniers mois, réduisant ainsi les coûts pour les entreprises.
- À mesure que les difficultés liées à la production et à l’expédition des produits se dissipent, les acheteurs finiront par voir diminuer les augmentations de prix dans les rayons des magasins.
- Selon les experts, il faudra peut-être un certain temps avant que les améliorations apportées à la chaîne d’approvisionnement se traduisent par une baisse de l’inflation – et tout ne deviendra pas moins cher.
Selon les économistes, ces économies liées aux coûts liés à la chaîne d’approvisionnement devraient éventuellement se répercuter sur l’économie jusqu’aux prix que nous voyons dans les rayons des magasins. Et cela devrait contribuer à freiner l’inflation, qui reste malheureusement proche du plus haut niveau depuis plus de 40 ans atteint cet été.
« Nous constatons que les chaînes d’approvisionnement reviennent à ce qu’elles étaient avant le COVID », a déclaré Oren Klachkin, économiste principal chez Oxford Economics. “La situation évolue définitivement dans une direction encourageante et cela, toutes choses égales par ailleurs, contribuera à exercer moins de pressions à la hausse sur l’inflation.”
L’apparition de la COVID-19 a semé le chaos dans les systèmes logistiques complexes qui fabriquent les produits et les acheminent là où ils sont nécessaires. En Chine, des usines ont fermé leurs portes pour ralentir la propagation de la pandémie. Les entreprises de camionnage ont eu du mal à trouver des chauffeurs en raison d’une pénurie de main-d’œuvre induite par la pandémie. Avec la fermeture des usines de puces informatiques à Taiwan, les constructeurs automobiles n’ont pas pu obtenir les matériaux dont ils avaient besoin pour construire de nouveaux véhicules. Un énorme embouteillage flottant de porte-conteneurs s’est formé au large du port de Los Angeles. Ces problèmes et d’autres ont contribué à faire monter les prix sans relâche.
Mais ces problèmes se sont améliorés ces derniers temps, ce qui pourrait influencer les prix que nous payons pour les choses, notamment les biens physiques. Étant donné que les entreprises paient moins pour fabriquer et expédier leurs produits, elles auront plus de marge de manœuvre pour réduire les prix si nécessaire, a déclaré James Knightley, économiste international en chef chez ING, dans un commentaire.
Les prix des produits physiques connaîtront d’abord une amélioration, puis ceux des services, prédit Klachkin, tout en soulignant qu’il faut beaucoup de temps aux changements dans la chaîne d’approvisionnement pour parvenir aux prix réels que les gens paient à la caisse. Et même si l’inflation s’est ralentie ces derniers temps, Klachkin a déclaré qu’il était peu probable que cela soit une conséquence directe de l’amélioration du système d’approvisionnement.
Le « revirement spectaculaire » des chaînes d’approvisionnement pourrait contribuer à faire baisser l’inflation de manière significative dans les mois à venir, a écrit Ian Shepherdson, économiste en chef américain chez Pantheon Macronomics, dans un commentaire mercredi.
Le transport maritime se remet en forme
L’un des domaines d’amélioration les plus notables concerne le domaine des transports.
Le coût du transport maritime a chuté de 73 % depuis le sommet de septembre 2021 et est presque revenu aux niveaux d’avant la pandémie, selon le Drewry World Container Index, qui mesure le coût d’expédition d’un conteneur standard de 40 pieds le long de différentes routes mondiales.
Autre signe de temps meilleurs en haute mer, les embouteillages de cargos flottants au large des côtes du sud de la Californie ont pratiquement disparu. L’embouteillage, qui avait atteint jusqu’à 109 navires en janvier 2021, est tombé à seulement cinq mercredi et était tombé à un seul navire à un moment donné en octobre, selon les données du Marine Exchange of Southern California, un groupe à but non lucratif qui suit les allées et venues des navires au large de la côte ouest.
Bien sûr, vous ne devriez pas vous attendre à ce que les prix de tout commencent à baisser immédiatement simplement parce qu’il est désormais moins cher de fabriquer et d’expédier des choses. Les prix des voitures d’occasion, qui ont grimpé pendant la pandémie, resteront probablement élevés pendant un certain temps, a prédit Chris Frey, directeur principal des études économiques et industrielles chez Cox Automotive.
En effet, le marché des voitures d’occasion est très différent de celui des produits neufs.
“Ce n’est pas comme si, disons, une usine de widgets avait été fermée, mais une fois qu’elle a redémarré, les gens peuvent recommencer à acheter la même quantité de widgets”, a déclaré Frey. “Ce n’est pas la même chose avec les véhicules d’occasion.”
Le déficit de production de véhicules neufs au cours des dernières années signifie qu’il y aura moins de véhicules d’occasion sur le marché dans les années à venir (car après tout, chaque voiture d’occasion était autrefois une voiture neuve). La demande restant élevée et l’offre de voitures restant limitée, il est peu probable que les prix des voitures d’occasion baissent trop, a déclaré Frey.
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