Lorsque la pandémie a frappé en 2020, une grande partie de l’économie s’est arrêtée et des millions de personnes ont perdu leur emploi, mais, paradoxalement, la pauvreté a chuté au cours des deux années suivantes.
En fait, comme le montre le graphique ci-dessous, selon une mesure, le taux de pauvreté global et celui des enfants sont tombés à leur plus bas niveau historique en 2021, selon les données publiées mardi par le Bureau du recensement. La mesure supplémentaire de pauvreté (SPM) – qui prend en compte les impôts et qui n’est mesurée que depuis 2009 – a montré des baisses spectaculaires tant pour les enfants que pour tous les âges, même si le taux de pauvreté officiel (et non le SPM) est resté au-dessus des plus bas records établis en 1969.
La forte baisse de la pauvreté SPM est le résultat d’une aide en cas de pandémie, telle que les crédits d’impôt pour enfants et les paiements de relance, qui ont été comptabilisés comme une manne fiscale. Les chiffres officiels de mardi confirment ce que les chercheurs sur la pauvreté affirment depuis plusieurs années maintenant : l’aide généralisée distribuée par le gouvernement a été extrêmement efficace pour lutter contre la pauvreté, en particulier chez les enfants. Cependant, maintenant que ces politiques de lutte contre la pandémie ont pris fin, il est probable que les progrès soient annulés, disent les économistes.
“Malheureusement, cela s’avérera probablement être une aberration historique”, a écrit sur Twitter Kathryn Edwards, économiste au groupe de réflexion RAND Corporation.“Le crédit d’impôt élargi pour enfants a pris fin en 2021, au moment même où le coût de la vie (tel que mesuré par l’inflation) augmentait. Les deux prédiraient d’importantes augmentations de la pauvreté, en particulier de la pauvreté des enfants, en 2022.”
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