Après que la pandémie de COVID-19 ait bouleversé l’économie, moins de millennials estiment que contracter des prêts étudiants valait la peine d’aller à l’université, selon une nouvelle enquête.
Même si le gouvernement fédéral a suspendu les paiements pour la grande majorité des emprunteurs étudiants jusqu’à la fin de l’année, seulement 46 % des personnes nées entre 1981 et 1996 ont déclaré que leur dette en valait « probablement » ou « certainement » la peine compte tenu de leur situation financière actuelle, selon une enquête réalisée en septembre et publiée cette semaine par la société de recherche Morning Consult. C’est une baisse par rapport aux 56 % des millennials qui avaient répondu de la même manière lorsqu’on leur a posé la question en mars 2019.
L’entreprise, qui a indiqué qu’il y avait une marge d’erreur de 3 points de pourcentage, a interrogé 1 333 adultes ayant contracté des prêts étudiants, dont 518 millennials.
Le coût de l’enseignement supérieur a grimpé en flèche. Même après ajustement à l’inflation, le coût des études universitaires est désormais deux fois et demie supérieur à celui des baby-boomers les plus âgés lorsqu’ils sont entrés à l’université en 1964, selon une analyse récente de l’AARP.De plus, la crise financière de 2008 qui a conduit à la Grande Récession signifie que de nombreux millennials ont dû endurer deux catastrophes économiques majeures à des moments critiques de leur carrière professionnelle.
“Beaucoup d’entre eux ont obtenu leur diplôme pendant la Grande Récession, ils ont donc eu du mal à suivre une carrière et à obtenir un emploi stable”, a déclaré Elise Gould, économiste principale à l’Economic Policy Institute. “Maintenant, nous subissons le choc de cette récession, et cela rend les choses encore plus difficiles.”
Une autre question du même sondage montre que les millennials, plus que les autres générations, ont le sentiment que la pandémie les a durement touchés, 39 % d’entre eux déclarant qu’elle a eu un « impact majeur » sur leur situation financière, contre 29 % de la génération X et 17 % des baby-boomers. Cette question reflétait les réponses des 4 400 adultes interrogés, dont 1 287 millennials avec et sans prêt étudiant.
En effet, comparées aux millennials, les générations plus âgées regrettent moins d’avoir contracté des emprunts pour financer leurs études, ce qui n’est pas surprenant. Parmi les baby-boomers, 67 % ont déclaré que leurs prêts étudiants en valaient « certainement » ou « probablement » la peine en septembre, soit seulement 1 point de pourcentage de moins qu’en 2019. Et parmi les répondants de la génération X, 51 % ont donné la même réponse, contre 55 % en mars.
Même si les diplômés universitaires perçoivent généralement des revenus plus élevés que les non-diplômés, l’avantage qu’apporte un diplôme est resté stable ces dernières années, même si les prix des études universitaires et la dette étudiante ont augmenté, selon Gould.
« De nombreux étudiants peuvent avoir du mal à utiliser ce diplôme et à rembourser leurs prêts », a-t-elle déclaré. “Et de nombreuses personnes titulaires d’un diplôme universitaire se retrouvent coincées dans des emplois qui n’en nécessitent pas.”
