Lorsque les programmes fédéraux de chômage d’urgence prendront fin lundi, cela ne signifiera pas seulement que des millions de familles perdront leurs revenus. L’économie américaine subira la perte de milliards de dollars qui allaient dans les poches des consommateurs, puis en retiraient.
Points clés à retenir
- Lorsque les programmes fédéraux de chômage prendront fin lundi, des millions de travailleurs seront privés de prestations.
- L’expiration des prestations a un effet d’entraînement. Non seulement cela aura un impact sur les familles, mais la perte de milliards de dollars par semaine aura un impact sur l’économie dans son ensemble et sur les habitudes de consommation, affirment les économistes.
- Cette réduction pourrait avoir l’impact le plus grave sur les régions où le taux de chômage est élevé, même si le crédit d’impôt pour enfants récemment élargi pourrait amortir le coup, estiment les économistes.
Les estimations sur le montant qui sera retiré du revenu total des ménages varient, certains économistes affirmant que ce montant s’élèvera à 4,2 milliards de dollars par semaine, du moins au début. Le seuil touchera forcément certaines personnes plus que d’autres dans une économie où les niveaux d’emploi sont en croissance, mais où il restait encore 5,7 millions d’emplois en deçà des niveaux d’avant la pandémie en juillet..
“Il y a actuellement des millions de personnes au chômage et qui dépendent de ces revenus”, a déclaré Shannon Seery, économiste chez Wells Fargo Securities. “En fonction de la rapidité avec laquelle ces personnes réintègrent le marché du travail et commencent à percevoir un salaire, nous pourrions en constater certains effets en termes de dépenses de consommation et d’impact économique plus large.”
Les programmes fédéraux, déclenchés par la pandémie, sont devenus de plus en plus controversés, car les ouvertures d’emploi record cette année ont alimenté les craintes selon lesquelles une aide supplémentaire décourageait les gens de retourner au travail. (De nouvelles recherches montrent que les gens ne retourneront pas massivement sur le marché du travail une fois les paiements terminés, mais cela aidera un peu.) Mais l’impact économique plus large est un autre facteur à considérer. Ces programmes, combinés aux paiements de relance et à d’autres soutiens financiers du gouvernement, ont soutenu les dépenses de consommation.
Qu’est-ce qui peut amortir le coup
Les allocations de chômage ont ajouté environ 32 milliards de dollars aux 1,7 billions de dollars de revenu total en juillet, et ce chiffre tombera à 3 milliards de dollars en septembre, estime Seery. Heureusement, l’augmentation des salaires, les primes à la signature et d’autres incitations devraient amortir le coup, tout comme une forme relativement nouvelle d’aide gouvernementale : les nouveaux versements mensuels du crédit d’impôt pour enfants, qui, selon elle, pourraient compenser 15 milliards de dollars de perte de revenus.
Les programmes fédéraux ont offert des allocations de chômage à un plus grand nombre de personnes (y compris les travailleurs à la demande et les travailleurs indépendants) et pour des périodes plus longues que celles autorisées avant la COVID-19. Ils ont également ajouté un montant fixe de 300 dollars par semaine aux prestations régulières administrées par l’État.
La coupure de lundi affecte les habitants des États où le gouvernement de l’État ne s’est pas encore retiré des programmes fédéraux. Les États individuels ont la possibilité d’étendre au moins certaines parties du programme, mais aucun ne l’a fait la semaine dernière, a rapporté Business Insider, citant des demandes de renseignements menées par la publication auprès des 50 gouvernements des États. (Les États auraient déclaré qu’ils n’avaient pas de tels projets ou n’avaient pas répondu.)
Les estimations sur le nombre de personnes qui seront complètement privées des prestations varient entre 7,5 millions et 8,9 millions, tandis que 2,1 millions continueront à percevoir les prestations de l’État mais perdront le supplément de 300 dollars.
Zones de chômage élevé
“À mesure que les coupures s’étendent de la plupart des petits États aux grands États à travers le pays, nous pouvons nous attendre à voir un schéma similaire, mais plus important, s’installer dans lequel la majorité des chômeurs ont du mal à trouver un nouvel emploi et les dépenses de consommation chutent précipitamment”, a déclaré Andrew Stettner, chercheur principal et expert en chômage au groupe de réflexion progressiste Century Foundation, dans un commentaire jeudi. « De nombreux secteurs et régions à fort chômage ne se sont tout simplement pas remis au point de pouvoir absorber tous les travailleurs qui sont sur le point de perdre l’aide. »
Les familles à faible revenu, qui sont plus susceptibles de percevoir des allocations de chômage, sont plus susceptibles de réduire leurs dépenses après la suppression des allocations, au moins jusqu’à ce qu’elles puissent trouver un emploi, a déclaré Seery. Mais les ménages aux revenus plus élevés représentent la grande majorité des dépenses de consommation, a-t-elle déclaré, limitant ainsi les dégâts sur l’économie dans son ensemble.
Néanmoins, même si la hausse de l’emploi et les niveaux élevés d’épargne contribuent à amortir le choc sur l’économie dans son ensemble, les familles à faible revenu et les minorités seront touchées de manière disproportionnée, a déclaré Gregory Daco, économiste en chef américain pour Oxford Economics, dans un courrier électronique.
Les familles qui perdent leurs allocations de chômage réduisent considérablement leurs dépenses, selon une étude publiée la semaine dernière par des économistes de Columbia, Harvard et d’autres universités. L’étude a utilisé des données bancaires pour comparer les schémas de dépenses entre les chômeurs des États qui ont supprimé prématurément les allocations et ceux où les allocations sont restées intactes.
Dans les États où les prestations ont pris fin prématurément, il y a eu une « baisse importante et immédiate de la consommation ». Les travailleurs de ces États ont perdu en moyenne 278 dollars par semaine en allocations de chômage, ont augmenté leurs revenus de seulement 14 dollars par semaine en moyenne et ont réduit leurs dépenses de 145 dollars en moyenne début août, selon l’étude.
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