Le mois de décembre a été marqué par le rythme de croissance de l’emploi le plus lent aux États-Unis depuis un an, bien en deçà des attentes des économistes et ajoutant des signes inquiétants pour une économie aux prises avec une nouvelle vague de cas de COVID-19.
Points clés à retenir
- L’économie a créé 199 000 emplois en décembre, soit moins de la moitié de ce que prévoyaient les économistes et le plus petit nombre en un an.
- Les données ont été collectées au milieu du mois, avant que la dernière hausse des cas de COVID-19 ne freine probablement l’activité économique, ont indiqué certains analystes.
- Fait positif, le taux de chômage a baissé plus que prévu, passant de 4,2 % à 3,9 %.
- Des niveaux presque records d’offres d’emploi et des salaires plus élevés devraient soutenir la reprise après la pandémie si et lorsque l’impact de la dernière vague de COVID-19 s’estompe, estiment de nombreux économistes.
Le pays a créé 199 000 emplois en décembre, soit moins de la moitié de ce que prévoyaient les économistes, bien que le taux de chômage soit tombé à 3,9 % contre 4,2 %, dépassant les prévisions de 4,1 % et se rapprochant des 3,5 % observés avant le début de la pandémie, a déclaré vendredi le Bureau of Labor Statistics dans son rapport mensuel sur l’emploi.Bien qu’il y ait des points positifs dans les données, le plus faible gain mensuel d’emplois depuis décembre 2020 est particulièrement préoccupant étant donné que les chiffres ont été collectés au milieu du mois, avant la dernière augmentation des cas de COVID-19 dus à la variante omicron, ont déclaré certains économistes.
« Les nouveaux cas de COVID-19 ont atteint des niveaux records ces dernières semaines, jetant une ombre sur le rapport d’aujourd’hui », a déclaré Daniel Zhao, économiste principal et scientifique principal des données sur le site de recherche d’emploi Glassdoor. “Le marché du travail pourrait être beaucoup plus faible en janvier, mais les fondamentaux de la reprise sont solides. Nous espérons donc que les créations d’emplois reprendront une fois que la vague omicron se sera calmée.”
La récente propagation du variant omicron, en maintenant les travailleurs chez eux et en forçant potentiellement les entreprises à fermer, pourrait entraîner une perte nette d’emplois en janvier, a déclaré Zhao. Et le ralentissement de la croissance de l’emploi est particulièrement difficile à interpréter compte tenu du grand nombre de postes restant à pourvoir. Un rapport différent publié plus tôt ce mois-ci a montré qu’il y avait 10,6 millions d’offres d’emploi à la fin novembre, soit un chiffre proche du niveau record de 11,1 millions observé plus tôt en 2021 (dépassant les 6,3 millions de chômeurs).
Raisons de s’absenter
“Le rapport de décembre a souligné que les travailleurs sont susceptibles de revenir sur le marché du travail uniquement lorsque les raisons de s’absenter, comme les coussins financiers, les problèmes de santé et les problèmes de garde d’enfants, ne disparaissent pas d’un seul coup”, ont écrit les économistes de Wells Fargo Securities dans un commentaire.
Ventilés par secteur, les loisirs et l’hôtellerie ont enregistré la plus forte hausse de 53 000 emplois. La vaste catégorie des « services professionnels » a ajouté 43 000 emplois supplémentaires, tandis que l’industrie manufacturière et la construction ont créé respectivement 26 000 et 22 000 emplois. Le secteur public, en revanche, a perdu 12 000 emplois et les détaillants 2 100.
Les employeurs ont signalé que les difficultés généralisées de recrutement ont ralenti la production de biens et de services, contribuant ainsi aux problèmes de chaîne d’approvisionnement qui alimentent l’inflation. Et la part de la population américaine travaillant ou recherchant activement du travail est restée bloquée à 61,9 % pendant un deuxième mois, à mi-chemin seulement d’une reprise complète de la pandémie.
Croissance des salaires
Du côté positif, une mesure différente de la croissance de l’emploi, rapportée vendredi par le bureau, a montré une augmentation beaucoup plus saine de 651 000 personnes employées. Ce chiffre est basé sur les données d’une enquête mensuelle auprès des ménages américains plutôt que des entreprises, et inclut les travailleurs agricoles et les travailleurs indépendants – une mesure sujette à des fluctuations plus spectaculaires d’un mois à l’autre.
Et alors que les employeurs rivalisaient pour pourvoir les postes vacants, le salaire moyen a augmenté de 19 cents de l’heure pour atteindre 31,31 $ – le plus élevé pour un seul mois depuis avril – et 4,7 % de plus qu’un an plus tôt.
“Les fondamentaux de l’économie sont toujours solides. La demande des employeurs est forte et la croissance des salaires est élevée. Cela suggère qu’une fois que nous aurons surmonté cette vague de pandémie, nous devrions voir les créations d’emplois reprendre”, a déclaré Zhao. «Bien sûr, nous devons d’abord surmonter cette vague de pandémie.»
Le marché du travail a continué de sortir du trou provoqué par la pandémie en décembre, mais même après avoir pris en compte les 141 000 emplois supplémentaires qui, selon le bureau, ont été créés en octobre et novembre, il manque encore 3,6 millions d’emplois à l’économie par rapport à son niveau d’avant la pandémie, un écart qui prendrait un an et demi à combler au rythme de décembre.
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